Presentacin de PowerPoint

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PROBIÓTICOS, PREBIÓTICOS Y NUTRACETICOS EN LA
ALIMENTACION    Dra. Mª de los Angeles Calvo
Torras Facultad de Veterinaria Universidad
Autónoma de Barcelona Bellaterra (Barcelona).
España
2
Al referirnos a los
microorganismos, generalmente los definimos como
agentes etiológicos de procesos de infección o de
toxiinfección en el hombre o en los animales, por
lo que habitualmente les atribuimos casi
exclusivamente un papel negativo en relación con
la salud.
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Sin embargo, muchos microorganismos
colaboran de forma eficiente y eficaz en el
mantenimiento y mejora de la vida, así como en la
producción y acumulación de metabolitos
secundarios de gran utilidad al hombre, como son
los antibióticos o incluso pueden desempeñar un
importante papel en las transformaciones de
productos destinados al consumo y por tanto a la
alimentación humana y animal.
Tampoco debemos olvidar aquellos microorganismos
capaces de degradar y bioconvertir residuos, en
elementos útiles para el hombre.
4
En la
actualidad, según Guarner, 1999, prevalece una
concepción amplia de la relación bacteria-salud
que considera de forma manifiesta el intercambio
beneficioso que se puede establecer entre el
microorganismo y el hospedador, en este caso el
hombre o los animales.
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Entre estos posibles efectos
beneficiosos de los microorganismos sobre el
hombre y los animales, hemos elegido como tema
central para esta exposición un breve análisis de
la posibilidad que el hombre y los animales
poseen de utilizar determinados grupos de
microorganismos, que demuestran ser eficaces en
la producción y mejora de la calidad de productos
destinados al consumo a los que actualmente
denominamos productos o alimentos funcionales
y en consecuencia que pueden presentar un efecto
directo sobre la salud y bienestar del
consumidor.  
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El alimento o producto funcional
puede definirse hoy en día como un alimento
"sano" de tercera generación, después del
desarrollo de alimentos como harinas integrales y
del auge de alimentos con bajo contenido en
materia grasa, en sal, en azúcar, etc.
En su última versión se ha iniciado su
elaboración y consumo en el Japón y se ha
extendido después a todo el mundo.
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Según el ILSI Europa, un alimento puede
ser considerado funcional "si se logra
demostrar satisfactoriamente, o bien que posee
un efecto beneficioso sobre una o más funciones
específicas en el organismo, más allá de los
efectos nutricionales habituales, y que mejora el
estado de salud y del bienestar o bien que reduce
el riesgo de una enfermedad " (Young, 1996,
Diplock et al., 1998).
8
Otro concepto es el denominado "designer
food" que aún cuando carece de definición
oficial, podemos considerarlo como el
alimento concebido para responde a un objetivo
concreto, por ejemplo, adecuarse a un régimen
específico, sería el caso de un producto
dietético estimular una función específica y
tratar una enfermedad.
9
Esta última característica correspondería a
los denominados productos nutracéuticos o
alicamentos, términos que aún no constan en el
FDCA ni en el FDA, pero que son de uso habitual
en EEUU para designar productos cuyas
características no están vinculadas al gusto, al
aroma o a la nutrición básica (Diplock et al.,
1998).
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En los últimos años, se ha
observado un creciente interés tanto por parte de
la comunidad científica como por parte de la
población en general, por el papel de los
probióticos en el mantenimiento de la salud y en
la prevención y tratamiento de diversas
enfermedades.
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Qué son los PROBIOTICOS? La palabra probiótico
etimológicamente significa   pro "a favor de"
biótico "vida"     en consecuencia probiótico
estrictamente significaría "a favor de la vida" y
se aplica a los microorganismos que colaboran
positivamente a favorecer la microbiota
intestinal y en consecuencia a la mejor calidad
de vida de los organismos superiores.
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La definición más tradicional de probiótico es la
que lo considera como   "Suspensión de
microorganismos vivos cuya ingestión es
beneficiosa para la salud"   fue propuesta a
partir de la hipótesis del Premio Nobel,
Metchnikof.  
13
En el año 1989, Fuller R., definía a los
probióticos como   "cualquier alimento
suplementado con microorganismos vivos que
benefician al consumidor mejorando su balance
microbiano a nivel intestinal".  
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Havenaar y Huis (1992), propusieron   "los
probióticos son microorganismos vivos que
determinan al ser ingeridos un efecto beneficioso
en la salud del hombre y de los animales dado que
inciden de forma positiva sobre las propiedades
intrínsecas de la microbiota gastrointestinal del
hospedador, el efecto se puede manifestar a
nivel de las mucosas gastrointestinales".  
15
  Algunos autores indican
que   "Probiótico es uno o más cultivos de
microorganismos vivos que administrados al hombre
como productos fermentados, afectan
beneficiosamente al consumidor mejorando las
propiedades de la microbiota endógena."
16
Guarner y Schaafna, en el año 1998,
han señalado que     "Los probióticos son los
microorganismos vivos que después de su
ingestión, ejercen en el consumidor beneficios
más allá de la nutrición básica natural".  
17
Salminen et al. en 1998 los definen
como      "Los probióticos son ingredientes de
los alimentos constituídos por microorganismos
viables que poseen un efecto beneficioso sobre la
salud"    
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En relación con el concepto de
probiótico, podemos indicar que no se trata
necesariamente de bacterias o microorganismos que
tengan capacidad de colonizar el intestino
humano, sino que el hecho más importante que
permite considerarlos así es que poseen un efecto
beneficioso demostrado como resultado del consumo
del microorganismo viable, formando parte de un
producto destinado a la alimentación.  
19
Los microorganismos que se pueden
considerar como probióticos son fundamentalmente,
bacterias productoras del ácido láctico, que
pertenecen a los géneros Lactobacillus,
Lactococcus, Streptococcus y Bifidobacterium
aunque también se incluyen especies del género
Bacillus y levaduras, de las que distinguiremos
principalmente especies del género Saccharomyces.

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Tabla núm. 1.- Microorganismos de mayor
aplicación como probióticos. Lactobacillus
acidophilus Lactobacillus
casei s. casei Lactobacillus casei s. paracasei
Lactobacillus casei s.
tolerans Lactobacillus casei immunitis
Lactobacillus fermentum Lactobacillus
johnsonii Lactobacillus
paracasei Lactobacillus plantarum
Lactobacillus reuteri Lactobacillus
rhamnosus Lactobacillus
salivarius Lactobacillus lactis
Lactobacillus bulgaricus. Lactococcu
s spp.
Bifidobacterium lactis Lactobacillus spp.
Bifidobacterium spp.
Bifidobacterium longum
Bifidobacterium breve Bifidobacterium bifidum
Streptococcus
thermophilus. Bifidobacterium infantis
Streptococcus spp.. Bacillus spp.
Saccharomyces
cerevisiae Saccharomyces boulardii
Saccharomyces spp.  
21
Otro concepto, muy relacionado con el de
probiótico y que no debemos confundir es el de
prebiótico. Se podrá definir un
producto o un alimento como un prebiótico
cuando entre sus componentes destaquen
ingredientes no digeribles pero que son capaces
de promover selectivamente el desarrollo y la
actividad de un número limitado de especies
bacterianas.
22
Los prebióticos pueden ser también una
fuente de efectos beneficiosos dado que favorecen
de forma selectiva el desarrollo de bacterias no
patógenas, frente a aquellas causantes de
patología en el hombre o en los animales.
23
Una consecuencia inmediata al empleo de
los probióticos y prebióticos es que debe
rechazarse el uso indiscriminado de antibióticos
y de cualquier pauta de tratamiento que pueda
producir un desequilibrio en la microbiota
habitual del organismo. También se
cita el término simbiótico, con el fin de definir
aquellos productos que realmente son una mezcla
de un probiótico con un prebiótico.
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CARACTERÍSTICAS DEL PROBIÓTICO IDEAL    
Según diversos autores, el probiótico
ideal destinado al consumo por el hombre o los
animales debería ser en primer lugar de origen
humano o animal respectivamente, ya que algunas
acciones de estos cultivos vivos son específicos
para el huésped del que han sido aislado.
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Debe ser capaz de sobrevivir en el tracto
gastrointestinal y resistir las secreciones
digestivas (gástricas, bilis, etc.) ya que en
caso contrario, no podrían ejercer su función a
nivel del intestino. Debe ser capaz de
adherirse al epitelio intestinal para lograr una
colonización eficaz y debe inhibir el desarrollo
de otras bacterias patógenas y colaborar al
control de la disbiosis ya que el balance
ecológico en el organismo puede verse alterado
por diversas causas, entre las que podemos citar

26
1.- La dieta,
particularmente si es muy rica en grasas,
azúcares o en proteínas. 2.- La
administración de fármacos, como antibióticos,
hormonas o esteroides. 3.- La
contaminación medio-ambiental.
4.- Las condiciones de estrés, que pueden
desencadenar cambios en la mucosa del colon.

27
5.- La disminución de las defensas
inmunológicas. 6.- El envejecimiento
de forma natural, que determina una menor
producción de jugos gástricos y en consecuencia
una disminución en la presencia de probióticos
naturales en el organismo.  
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Los probióticos pueden colaborar
eficazmente a contrarrestar todos los efectos
anteriores y controlar, en consecuencia, la
colonización del organismo por parte de
microorganismos patógenos, así como a disminuir
los riesgos de cáncer, alergias o alteraciones de
la digestión.   Asimismo debe ser
capaces de desarrollarse en presencia de oxígeno
o en su ausencia, es decir tener un metabolismo
anaeróbico o facultativo.
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Entre las funciones del organismo
sobre las que inciden los probióticos podemos
citar   A.- Digestión y absorción de
nutrientes B.- Síntesis de vitaminas del
complejo B y de la vitamina K C.- Inmunidad a
nivel del tubo digestivo para la prevención de
infecciones intestinales. D.- Eliminación y
control de bacterias patógenas y sus toxinas.
30
Se han citado algunos
efectos inmunoestimuladores de los probióticos,
entre los que destacaremos proliferación de
células inmunes, aumento de la actividad
fagocítica e incremento de la síntesis de IgA.
Debe tenerse muy presente que se
administran microorganismos vivos y viables, por
lo que deben ser inocuos para el hospedador.
31
Es interesante tener en cuenta el
papel que los probióticos pueden ejercer en el
campo de las infecciones. El
incremento en el empleo de antibióticos, la
instauración de las resistencias bacterianas, el
aumento de inmunosuprimidos y de las infecciones
oportunistas en estos animales y la aparición de
nuevos patógenos o la presencia de patógenos
emergentes, determinan la necesidad de
desarrollar nuevas estrategias en el tratamiento
y prevención de las infecciones.
32
También se ha comprobado que la
administración de Lactobacillus a ratones con un
proceso de colitis experimental, corrige el
desequilibrio microbiológico que acompaña a este
modelo de colitis y que se expresa por un
crecimiento exacerbado de la flora aerobia y una
disminución de Lactobacillus. Tras
la administración de probióticos, se manifiesta
una disminución de la lesión tisular en el colon
con respecto a los grupos control no tratados con
probióticos.
33
En la actualidad existe una
gran expectación por los efectos beneficiosos
sobre la salud de las bacterias acidolácticas
presentes en los alimentos, como consecuencia
de su efecto sobre las patologías infecciosas y
su efecto favorable sobre el sistema inmune.
Las leches fermentadas poseen un elevado
valor nutritivo.
34
Los efectos beneficiosos se pueden
resumir en efecto sobre el sistema inmune,
actuación positiva sobre determinados tipos de
cáncer y retraso en la aparición de
sintomatología alérgica. Para ser
de utilidad en el denominado producto alimenticio
funcional, un microorganismo debe ser capaz de
resistir el proceso de producción y de conservar
sus propiedades benéficas en las exigentes
condiciones del tracto digestivo del organismo,
donde su misión consiste en contribuir al
equilibrio de la microflora natural. Además debe
poseer un sabor agradable.
35
La utilización de los
probióticos puede mejorar la calidad de vida y la
investigación se centra actualmente en la
búsqueda de microorganismos "inteligentes"
capaces de mitigar o prevenir una amplia variedad
de enfermedades (Sanders, 1999).   La
elección de unos u otros microorganismos como
probióticos, debe también realizarse atendiendo a
cuales son los constituyentes habituales de la
microbiota del colon.
36
La microbiota del colon está
constituída por una amplia variedad de bacterias,
que participan de los ciclos vitales de forma
interrelacionada o independiente, en un hábitat
de biodiversidad comparable a cualquier sustrato
natural superficie terrestre, lagos, bosques,
etc. Se establece una
relación de simbiosis y parasitismo.
37
Observamos que algunas especies de
microorganismos son capaces de desarrollarse a
expensas de productos o metabolitos procedentes
del desarrollo de otros microorganismos, y a su
vez la actividad metabólica de este segundo grupo
favorece a un tercero y así sucesivamente,
formándose una cadena trófica adaptado a su
hábitat de forma casi perfecta, que ha ido
evolucionando al mismo tiempo que el hombre
(Raibaud, 1999).
38
La presencia de bacterias en el
colon aportan a los animales, una gran variedad
de genes, que codifican enzimas y en consecuencia
actividades metabólicas que aisladamente no
serían capaces de llevar a cabo. La
microbiota se va adquiriendo de forma
subsiguiente al nacimiento (Ducluzeau, 1993 ).

39
En el hombre, por ejemplo, en una primera
fase, las cepas aeróbicas colonizan el tubo
digestivo, entre ellas las de Lactobacillus y
también bacterias anaerobias facultativas como
Escherichia coli (Guarner, 1999). Estos
microorganismos consumen el oxígeno del medio
ambiente y progresivamente se va instaurando un
microsistema en el que existe una gran
proliferación de bacterias anaerobias como
Clostridium, Bacteroides y Bifidobacterium.
40
A partir de los dos primeros años de
vida, puede indicarse que la microbiota
establecida es bastante definitiva (Ducluzeau,
1993) y puede ser en condiciones normales
bastante estable a lo largo de toda la vida.  
La composición de la microbiota posee
una marcada variabilidad entre individuos (Moore
and Moore, 1995 Kimura et al., 1997), aunque si
podemos indicar que la mayoría de especies son
anaerobias.  
41
Los estudios del genoma bacteriano
ha permitido llegar a la conclusión (Kimura et
al., 1997) de que cada individuo posee cepas
"propias" y específicas. Aunque la
composición bacteriana pueda ser variable, sus
funciones metabólicas son bastantes constantes y
en general podemos decir que actúa como un
elemento de marcada actividad metabólica, por
acción de los enzimas bacterianos (Salminen et
al., 1998 Raibaud, 1999) sobre todos los
sustratos que llegan a la luz intestinal.  
42
Es importante tener en cuenta
que el estado de fisiología normal o de patología
del huésped están notablemente influídos por la
convivencia de estos microorganismos
biológicamente activos que poseen, según Guarner,
1999, tres funciones de actividad primaria
fundamentales
43
1.- Nutrición y metabolismo Fermentación de
substratos no digeridos y del mucus endógeno,
recuperación de energía metabólica, producción de
vitamina K, absorción de iones.   2.- Protección
por previsión de la presencia de microorganismos
patógenos al actuar de barrera.   3.- Desarrollo
y modulación del sistema inmune  
44
La función principal de la microbiota del
colon es la fermentación de los sustratos de la
dieta no digeribles y el mucus producido por el
epitelio intestinal (Roberfroid, et., 1995).
La actividad metabólica de la microbiota
tiene dos efectos inmediatos por una parte
recupera energía metabólica en forma de sustratos
absorbibles y por otra se promueve el crecimiento
y desarrollo de la población de microorganismos.
45
La fermentación de carbohidratos da
lugar a la generación de ácidos grasos de cadena
corta (Cummings et al., 1987).
Los carbohidratos que llegan al colon son
polisacáridos no digeribles de origen vegetal
como la celulosa, la hemicelulosa, pectinas y
gomas o también oligosacáridos no digeribles,
como determinados azúcares y alcoholes (Cummings
et al., 1987 Cummings, et al., 1996).
46
  Las bacterias de la
microbiota sintetizan varias vitaminas del grupo
B y la vitamina K que se absorben en el ciego y
en el colon derecho y la fermentación de
carbohidratos favorece la recuperación y
absorción del calcio, del hierro y del magnesio
(Conly, et al., 1994 Roberfroid, et al., 1995
Miyazawa, et al., 1996 y Grolier et al., 1998)
47
Asimismo en el colon se produce una
degradación en ambiente anaeróbico de proteínas y
péptidos por acción de la microbiota, actividad
que conocemos bajo la denominación de
putrefacción (Gibson, et al., 1989).
La putrefacción determina la presencia de un
conjunto de productos, entre lo que podemos
citar elastina, colágeno, enzimas pancreáticos y
restos o detritus de células epiteliales
arrastradas por acción del tránsito intestinal.
48
La putrefacción de proteínas y de
péptidos, da lugar a la formación de ácidos
grasos de cadena corta, que son de carácter
beneficioso, pero junto a ellos se forman, en
general, otros compuestos potencialmente tóxicos,
entre los que citaremos aminoácidos
ramificados, radicales amonio, fenoles o indoles
(Smith y Macfarlane, 1996).

49
A partir de los datos anteriormente
indicados, podemos deducir que la microbiota
presente de forma natural en el tubo digestivo de
los animales, previene a manera de barrera, el
desarrollo y la consiguiente invasión por parte
de microorganismos patógenos (Raibaud, 1999).
Esta característica es fundamental para la
prevención de patología de origen infeccioso en
el hospedador. El efecto "barrera" deriva de que
la microbiota residente en el organismo ocupa las
zonas accesibles y administra, consume y agota
todos los recursos.
50
La competencia por el sustrato alimenticio
y por la zona ecológica a ocupar, incluyendo los
receptores epiteliales, explica el denominado
fenómeno "barrera". Asimismo la flora establecida
origina unas condiciones ambientales
restrictivas, incluyendo el control de pH del
medio, y por consiguiente se favorece el
desarrollo de las especies que conviven de forma
estable y no pueden instaurarse bacterias
invasoras o simplemente en tránsito. También se
han descrito diversas bacteriocinas sintetizadas
por una amplia variedad de especies, que poseen
efectos antibacterianos frente a microorganismos
no habituales (Brook, 1999).
51
Las alteraciones agudas de esta
microbiota como consecuencia del consumo de
antibióticos, de ciertas enfermedades o de
cambios en la dieta pueden ocasionar graves
desórdenes y desequilibrios en la microbiota que
el individuo tiene tendencia a autocorregir.  
Los microorganismos administrados
como probióticos no permanecen como colonizadores
y raramente se recuperan de muestras fecales o de
muestras intestinales más allá de dos o tres
semanas post-ingestión.
52
El efecto beneficioso de los
probióticos y el tiempo de permanencia de los
mismos en el organismo, depende sin duda de dos
factores la cepa bacteriana y las
condiciones del hospedador   El
efecto de los probióticos sobre la salud está en
estudio y presenta algunas controversias, en
general se consideran beneficiosos y así parecen
apuntarlo los estudios realizados hasta el
presente.
53
Los productos que se consideran
probióticos deben contener como mínimo del orden
de 10(8)UFC/ ml o microorganismos
por ml y esta concentración debe mantenerse
durante toda la vida útil del producto. No se
conoce con exactitud la relación entre la dosis
de bacteria ingerida y el efecto deseado, pero se
sabe que es dependiente de la cepa y de la forma
como ésta se consuma.  
54
Todos los estudios realizados
hasta el presente en la especie humana indican
que los probióticos no se instauran de forma
definitiva en el tubo digestivo. Si se interrumpe
la ingestión regular del probiótico, éste es
eliminado por completo en un período que oscila
entre los 5 y los 60 días. Por
consiguiente para asegurar que se mantiene un
nivel alto de probiótico en el tubo digestivo y
lograr los efectos deseados sobre la salud, es
necesario un aporte regular del probiótico.
55
PROBIOTICOS Y PRODUCTOS NATURALES DE ORIGEN
VEGETAL POSIBLES ALTERNATIVAS A LOS ADITIVOS
ANTIMICROBIANOS
56
La producción animal constituye
una de las principales fuentes de alimento y de
riqueza económica.   El
establecimiento de métodos intensivos de
producción que ha permitido una mejora en los
niveles de producción animal, en muchos casos, ha
propiciado el incremento en la incidencia de
enfermedades como consecuencia de las altas
densidades de población animal en un ambiente
reducido.
57
Esta densidad de población en
ambientes reducidos puede implicar situaciones
de estrés y en consecuencia favorecer la
instauración de procesos cuyo agente etiológico
sean microorganismos definidos reconocidos como
patógenos o en algunos casos patógenos
oportunistas. Este hecho ha
propiciado parcialmente la manifestación de las
denominadas enfermedades emergentes.  

58

• Hasta hace unos años el control de
  estos procesos se basaba de forma exclusiva en
•  
• controlar y mejorar el manejo en las
  explotaciones
• administrar antibióticos
•  

59
El uso inadecuado o poco controlado
de los antibióticos ha sido considerado
parcialmente responsable de la aparición de
resistencias en las bacterias no sólo en los
animales sino también en el hombre.
Por este motivo Comisión Económica Europea ha
resuelto en los los últimos años, y concretamente
en el ámbito de la nutrición animal, prohibir el
empleo de ciertos antibióticos adicionados a los
piensos.
60
La lista ya restringida se
ha visto fuertemente disminuída y en consecuencia
se ha desatado una importante controversia entre
las empresas y los productores fundamentalmente
de porcino y de aves y los organismos competentes
de la UE.   El día uno de julio de
1999 entró en vigor la prohibición de empleo de
cuatro antibióticos utilizados en nutrición
animal como promotores de crecimiento. La medida
fue adoptada en diciembre de 1998 pero su
aplicación fue prorrogada durante seis meses.
61
Los antibióticos afectados
fueron   bacitracina de zinc espiramicina
virginamicina tilosina
62
Como consecuencia de la
prohibición, se exigió que ninguno de estos
productos pueda encontrarse en fábricas,
establecimientos o granjas ni incorporarse a los
piensos.   Los antibióticos
prohibidos se empleaban en la prevención de
enfermedades y en la mejora del rendimiento en la
cría intensiva de ganado, fundamentalmente en
avicultura y en la cría de cerdos.
63
El motivo fundamentalmente aducido se
basó en que la UE considera que el empleo de
estos antibióticos como promotores de crecimiento
podría contribuir a su vez a incrementar la
resistencia de las bacterias a estos productos y
a otros similares de utilización terapéutica en
medicina humana. Estas sospechas han
sido aprobadas por el SCAN (Comité científico de
Nutrición Animal).  
64
Desde el punto de vista técnico en
el sector porcino se argumenta que los cuatro
cuatro antibióticos disponibles como promotores
de crecimiento monensina
salinomicina sódica
flavofosfolipol avilamicina.
Son los productos menos utilizados en el
sector ya que se ha demostrado que su actividad
es menor ante patologías de índole digestiva que
afectan fundamentalmente a los lechones.  
65
La medida ocasiona también
efectos negativos en el sector avícola en el que
Se detecta una inferior
utilización de los recursos naturales como
consecuencia de una peor digestibilidad de los
alimentos. Se aprecia un mayor
impacto ambiental ya que al empeorar la
digestibilidad se provoca un incremento de la
cantidad de excrementos y con ello de los a
eliminar. En consecuencia determina un incremento
en el riesgo del avicultor.
66
El proceso se puede resumir
en  - Aumenta la duración el ciclo de engorde y
en consecuencia se puede dar una mayor índice de
mortalidad de animales.  - Se produce un ajuste
de contratos con un mayor coste para la
integración y una menor remuneración para el
avicultor.
67
El aspecto positivo de estas
medidas lo podríamos centrar en que supone un
estímulo para optimizar el manejo de las aves.  
La preocupación entre el sector avícola viene
determinada por que de los 16 grupos de
principales de sustancias antibacterianas
empleadas en medicina veterinaria, bien como
promotores de crecimiento, bien como uso
terapéutico o en los dos casos, en gallinas
ponedoras sólo está permitido el empleo de
tetraciclinas.
68
En el sector porcino, se han
realizado estudios clínicos que indican que la
supresión de la tilosina afectará a las
espirochetas entéricas Serpulina (Brachisipira) y
en consecuencia podrá aumentar la frecuencia
clínica de la ileitis proliferativa.
La prohibición de la espiramicina, puede ser
irrelevante. No así en el caso de la
virginimicina, cuya imposibilidad de
administración, probablemente determine un
incremento en la enteropatía proliferativa y
facilite el desarrollo de cepas de Clostridium En
el mismo sentido puede afectar la abolición de la
bacitracina de zinc ya que reducirá el control de
Clostridium.
69
Ante el panorama planteado es
preciso establecer un nuevo sistema de control de
los microorganismos y promover de forma eficaz el
crecimiento de los animales. En este
sentido y desde las últimas décadas se plantea
como alternativa al empleo de los antibióticos,
los denominados probióticos y todo tipo de
sustancias de origen natural que sean capaces de
promover el crecimiento y controlar el desarrollo
de los microorganismos.  
70
PROBIOTICOS La adición a los
piensos de microorganismos inocuos pueden
prevenir procesos como  - Diarreas -
Colesterolemia Asimismo estos
productos son promotores del crecimiento al
mejorar la tasa de conversión de los alimentos.
 
71
Los microorganismos así utilizados se
denominan probióticos y se administran en forma
de células viables adicionadas a los alimentos
destinados al consumo, por lo que deben ser
resistentes a los jugos gástricos, a la lisozima,
a las sales biliares y a las enzimas
pancreáticas.   Entre los
grupos de bacterias utilizados en este sentido se
recomienda la adición de las bacterias
acidolácticas.
72
Estos microorganismos son de gran
utilidad en base a los efectos que ejercen sobre
la flora intestinal autóctona y frente a las
bacterias patógenas. En general, las
actividades antagonistas de los probióticos
frente a los microorganismos patógenos, permiten
prevenir enfermedades y en este sentido, la
utilidad de cultivos de Lactobacillus en
avicultura está plenamente demostrada.   .    

73
  Las bacterias acidolácticas son capaces
de inhibir o controlar el desarrollo de otras
bacterias tanto Gram positivas como negativas y
esta inhibición se halla directamente relacionada
con el desprendimiento de oxígeno, con la
producción de ácidos orgánicos o de otras
sustancias similares a las bacteriocinas que son
activas frente a diferentes bacterias patógenas y
que pueden ser producidas y acumuladas por
diferentes especies del género Lactobacillus.
     
74
  En la alimentación de rumiantes se
utilizan levaduras, entre las que destacan
Saccharomyces cerevisiae.  
Las levaduras pueden actuar como probióticos
mediante dos mecanismos  1.- Estimulando el
proceso de la fermentación. 2.- Favoreciendo el
desarrollo de algunas bacterias.  
 
75
La estimulación de la
fermentación está relacionada con el hecho de que
las levaduras protegen a las bacterias anaerobias
de las lesiones que les puede provocar la
presencia de oxígeno.
Paralelamente, el desarrollo de las bacterias del
rumen se verá estimulado por la producción de
ácido málico o de ácidos dicarboxílicos por parte
de las levaduras.  
76
En acuicultura, se vienen
utilizando, fundamentalmente, cepas de los
géneros Vibrio y
Bacillus También se han propuesto
cepas de Pseudomonas spp.
Carnobacterium sp. Arthrobacter sp.
Aeromonas sp.

77
La manipulación
genética de cepas probióticas constituye, sin
duda, una herramienta para futuras
investigaciones que involucren el estudio de
enzimas y sustancias inmunomodulativas capaces de
prevenir infecciones de etiología vírica.

78
Paralelamente se
han utilizado diversos productos derivados del
metabolismo de los hongos filamentosos, ampliando
así el concepto tradicional de Parker del término
probiótico ya que se incluye no sólo a los
microorganismos sino también a sus productos que
poseen la misma eficacia y utilidad.
79
Entre otros
ejemplos podemos citar los extractos de
fermentación obtenidos a partir de cultivos de
Aspergillus oryzae que han demostrados ser de
gran utilidad ya que facilitan y aumentan la
velocidad de fermentación de la alfalfa en el
rumen y ello se traduce en un incremento en la
producción lechera en las vacas que consumen
pienso suplementado con estos extractos
utilizados en el amplio concepto de probiótico.
80
La
suplementación de los piensos con probióticos
representa por tanto una opción válida para
mantener su la calidad microbiológica y en
consecuencia asegura un mayor control de procesos
morbosos en los animales y un mejor rendimiento
económico, si bien en la actualidad, se está
empezando a plantear la posibilidad de que el
empleo de bacterias como probióticos, pueda ser
causa de la aparición de resistencias a
determinados antibióticos.
81
La aparición de
resistencias a determinados antibióticos, puede
ser consecuencia de las recombinaciones genéticas
entre microorganismos con el potencial peligro de
la transmisión de resistencias por esta vía entre
bacterias. En este sentido la UE
ha establecido sistemas de control, para poder
establecer cual o cuales de los considerados
probióticos pueden ser adoptados, como válidos.
82
El problema de
las resistencias a los antibióticos carece de
sentido si los probióticos son cultivos fúngicos
o metabolitos de los hongos ya que en este caso
el problema de transmisión de resistencia no
tiene lugar o al menos por el momento no ha sido
demostrado.  
83
PRODUCTOS NATURALES Otra
posible alternativa a los aditivos
antimicrobianos en alimentación animal pueden ser
los productos naturales de origen vegetal.
Estos preparados contienen componentes o
principios activos elaborados y acumulados por
las plantas que les permiten controlar procesos
de etiología bacteriana, vírica o fúngica.
84
Estas sustancias fueron ampliamente
utilizadas de forma empírica en toda la
denominada farmacología histórica desde el
principio de la humanidad y los primeros datos
escritos se remontan al año 3000 a. de J.C.
Actualmente se siguen empleando de forma
empírica en zonas de Africa, en la India y en la
Selva amazónica. En occidente el avance de la
Ciencia y de la industria farmacéutica ha
permitido en muchos casos sustituir el producto
natural por un producto de síntesis cuya
composición está perfectamente controlada.  
85
El reino vegetal es rico
en todo tipo de sustancias y de forma
particularmente abundante las podemos obtener a
partir de especies de las Familias Coníferas
Rutáceas Umbelíferas
Mirtáceas Labiadas
Crucíferas Rosáceas
Liliáceas.  
86
En medicina humana, y
mediante la fitoterapia se propone el tratamiento
de muchos procesos de etiología microbiana o
parasitaria, y para ello se aduce que estos
productos naturales estimulan las defensas del
organismo y no suponen tipo alguno de agresión.
Asimismo se afirma que carecen de
efectos secundarios y de contraindicaciones y que
no dejan residuos en el producto final.  
87
El principal problema
de estos productos puede residir en si se
obtienen de forma natural, por la falta de
control sobre la concentración de los principios
activos en la planta. Este
problema se puede subsanar aplicando técnicas de
selección y de control genético para mejorar la
productividad y el contenido constante en los
principios deseables  
88
Entre los productos
obtenidos de las plantas podemos citar los
aceites esenciales. En general la
actividad de los aceites esenciales se debe a un
conjunto de sustancias que se producen de forma
conjunta en la planta y que a menudo actúan de
forma sinérgica o como coadyuvantes.
En su compleja composición química estos
productos incluyen glúcidos, lípidos, aceites
esenciales, resinas, proteínas y alcaloides entre
otros componentes.
89
Los aceites esenciales
presentan a su vez una amplia variedad de
componentes como son los terpenos, fenoles,
ácidos orgánicos, alcoholes, aldehídos y cetonas.
Estos aceites se caracterizan en general por ser
de baja densidad entre 0.85 y 0.95 g/ ml, son muy
volátiles y poseen un marcado componente
aromático que permite detectar su presencia en
cualquier producto. El
contenido de las plantas en aceites esenciales no
es constante y en ello influye variedad de la
planta, la época de recolección y el sistema de
cultivo entre otros procesos.
90
El mecanismo de acción de
estos aceites esenciales no se conoce en toda su
extensión, pero de ellos se sabe que protegen a
las plantas contra los agentes externos y en
general tienen una elevada capacidad
antioxidante.
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La actividad de estos
productos sobre el desarrollo de los
microorganismos podemos diferenciarla en  a.-
Actividad antifúngica  
Controlan el crecimiento de los hongos
filamentosos y levaduras y en ocasiones su acción
se ve marcadamente potenciada con la adición de
ácidos orgánicos.    
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b.- Actividad antibacteriana  
Controlan el desarrollo de las bacterias,
aunque se precisan, en general dosis más elevadas
que en el caso de control antifúngico.
La acción conjunta con ácidos
orgánicos, se ve también incrementada  
93
Debido a su actividad biológica, la
inclusión de aceites esenciales en la dieta de
varias especies animales, tiene un interés
creciente debido a la citada tendencia legal a
excluir a los aditivos antimicrobianos.
Gunther y Adiarto (1992) observaron un incremento
en la digestibilidad de la energía del orden del
5 en diversas especies animales por la adición
de aceites esenciales en su dieta.  
94
Asimismo, Bonomi et al., en el año
1990 había demostrado que al suplementar dietas
con aceites esenciales se lograba un incremento
de la ganancia de peso en la camada de cerdas
reproductoras del orden de un 18. En
esta línea se ha propuesto asimismo la adición de
mezclas de productos naturales con ácidos
orgánicos, con la clara filosofía de mejorar la
productividad y el rendimiento.
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Con el fin de poder
evaluar la actividad antimicrobiana de cualquier
producto de origen natural, presentamos a
continuación algunas de las metodologías
desarolladas habitualmente en el Laboratorio de
Microbiología de la Facultat de Veterinària de
la Universitat Autónoma de Barcelona y que nos
han permitido discernir entre formulaciones y
preparados de origen natural diverso, en base a
su mayor actividad o capacidad inhibidora del
desarrollo de microorganismos de interés en
Veterinaria.