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Este concepto ha ocupado la atenci n de muchos acad micos en todos los tiempos. ... Muchos economistas discrepan del alcance de las leyes econ -micas. ... – PowerPoint PPT presentation

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Title: fun-ecoI


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Universidad Católica Andrés Bello, Escuela
de Administración y Contaduría,Núcleo Los
Teques.Curso Coyuntura Económica y Social.
FUNCIONAMIENTO DE LA ECONOMIA VENEZOLANA
Prof. Jesús Alberto Fernández J.
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CAPITULO I LA ECONOMIA COMO CIENCIA
Las leyes económicas son tan ciertas como las
leyes físicas o materiales. No podemos violarlas
impunemente. León Say
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EL CONCEPTO DE CIENCIA Este concepto ha ocupado
la atención de muchos académicos en todos los
tiempos. Para Mario Bunge, por ejemplo,la
ciencia es un estilo del pensamiento y de acción
precisamente el más reciente, el más univer-sal y
el más provechoso de todos los estilos. En la
ciencia hay que distinguir entre el trabajo
(investigación) y su resultado final el
conoci-miento. Joseph A. Schumpeter considera
que ciencia es cualquier género de conocimiento
a cuyo perfeccionamiento han aplicado los hombres
sus esfuerzos conscientemente. Tales esfuerzos
producen hábitos mentales métodos o técnicas- y
un dominio de los hechos descubiertos con la
ayuda de estas técnicas, que son muy superiores
al conocimiento de los hechos y a los hábitos
mentales propios de la vida cotidiana. Hermann
Max estima que toda ciencia debe llenar las
siguientes condiciones
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a. Investigación. Consiste en indagar - el
origen de las cosas, - los motivos de su
existencia, - su razón de ser, - su
evolución, - sus relaciones con otros
fenómenos, y - los procedimientos que adopta
para establecer lo que para ella es la
verdad. b. Conceptos. Se debe - establecer
conceptos claros de las cosas que investiga, -
tener su propio vocabulario, y - definir e
interpretar los términos que usa. c. Sistema. Al
identificar las relaciones de lo que se investiga
con otros elementos del entorno, es necesario
diseñar formas de clasificación, de ordenamiento
y de agrupamiento, que faciliten la comprensión
de su significado para poder establecer las
reglas y principios que gobiernan el objeto de la
investigación y sacar conclusiones útiles a los
fines programados. En esta búsqueda se pueden
idear dos categorías de sistemas
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- los naturales, creados por la naturaleza, como
el solar,el biológico, el geológico,
el circulatorio, etc., y - los artificiales,
construidos por el hombre, como el geométrico,
el contable, el musical, el político, el
social, el económico, etc. Todos ellos están
sujetos a cambios. En el caso del sistema
económico, se han ideado variados sistemas -
el mercantilista, - el fisiocrático, - el
liberal, - el socialista, - el centralmente
planificado, - el neoliberal. d. Método. Toda
ciencia debe disponer de un procedimiento
ordenado para determinar lo resaltante de los
fenómenos y descubrir lo que es la verdad. Para
ello es necesario responder cuatro preguntas -
el qué, - el cómo, - el por qué, y - qué
enseñanzas y utilidad tiene la investigación
realizada.
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Emeterio Gómez sostiene que Una teoría (o
ciencia) tiene sentido cuando existe una realidad
más o menos estable, permanente y definida a
conocer. Cuando esto ocurre, cuando estamos
frente a una realidad que tiene una manera
específica de ser, que podamos además suponer
independiente de la conciencia y, sobre todo, de
la voluntad, de las decisiones de los hombres que
en ella actúan, entonces el conocimiento teórico
(o científico) tendrá pleno sentído. Tendrá
posibilidades reales de producirse. Para
concluir estas referencias a lo que puede
considerarse ciencia, se puede adoptar la
siguiente definición de José Ferrater Mora ...
la ciencia es un modo de conocimiento que aspira
a formular, mediante lenguajes rigurosos y
apropiados, leyes mediante las cuales se rigen
los fenómenos. LAS CIENCIAS SOCIALES Son
aquellas cuyo campo de estudio es el
comportamiento del hombre en cuanto es un
elemento de la sociedad. Para lograr su cometido,
aplica el método científico y descubre leyes.
Algunos consideran que las ciencias sociales
están sujetas a leyes tan inviolables como las
leyes que rigen a las ciencias naturales son
independientes de la voluntad humana.

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Es decir, el hombre puede utilizarlas en su
provecho, pero no puede eximirse de su
cumplimiento. Otros creen que las disciplinas de
carácter social no se rigen por leyes por el
contrario, los procesos sociales dependen de las
decisiones tomadas por individuos o grupos de
individuos están subordinadas a la voluntad
humana. Bunge observa que estas maneras de
pensar no son contradic-torias, ya que el hombre
es el que crea, reforma y destruye los sistemas
sociales. El hacer y deshacer reglas está
constreñido por leyes, pero no regido por
éstas. EL CONCEPTO DE ECONOMIA La ciencia
económica constituye un estudio científico en el
sentido de que los economistas construyen leyes
económicas de validez general siguiendo los
procedimientos de métodos científicos, o sea,
analizando datos y formulando y verificando
hipótesis acerca de diversos fenó-menos sociales
donde interviene el aspecto económico.
(Brand). Schumpeter también considera que como
la economía aplica técnicas que no son de uso
común, y como existen economistas que se dedican
a su cultivo, puede decirse evidentemente de ella
que es una ciencia, en el sentido que hemos
atribuido a este término.
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De acuerdo con estos elementos, la economía es
una ciencia, ya que está constituida por un
conjunto de conocimientos bien definidos, que se
han logrado mediante rigurosos métodos de
investigación, que se aplican a ciertos fenómenos
de manera objetiva y que permiten establecer una
relación causa-efecto. Por otra parte, como el
cumplimiento de este conjunto de requisitos
conduce a que sea catalogada como ciencia, la
economía formula leyes de aplicación general, que
permiten algún nivel de predicción de los hechos
económicos. Desde el punto de vista de la
escasez, según Robbins, la ciencia económica es
la que estudia el comportamiento humano como una
relación entre variados fines y medios escasos
que poseen fines alternativos. Desde la óptica
del bienestar, Marshall estableció que la ciencia
económica examina aquella parte de la acción
social e individual que está más estrechamente
ligada al logro y empleo de los requisitos
materiales del bienestar. Paul Samuelson y
William Nordhaus, luego de analizar una lista de
definiciones, proponen como buena la siguiente
la economía es el estudio de la manera en que
las sociedades utilizan los recursos escasos para
producir mercancías valiosas y distribuirlas
entre los diferentes individuos. Esta definición
incluye dos elementos fundamentales de la
economía la escasez y la eficiencia.
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Si no hubiera escasez, es decir, si fuera
posible producir todos los bienes y servicios en
las cantidades que necesitan las personas para
satisfacer plenamente todas sus necesidades, no
existirían problemas económicos y el estudio de
la economía no sería importante ni útil. En
una situación como ésta no existirían bienes
económicos o escasos. Todos los bienes serían
gratuitos o libres. Pero los bienes son
limitados, en tanto que las necesidades son
infinitas. Debido a ello, se hace necesario sacar
el mayor provecho posible de los recursos
escasos. En otras palabras, es obligatorio actuar
con eficiencia. Esto significa que la economía
no puede obtener una cantidad mayor de un
producto sin producir una cantidad menor de otro
producto. Entonces, la economía se pone en
práctica cuando se reconoce la realidad de la
escasez y se investiga la forma en que debe
organizarse la sociedad para utilizar los
recursos disponibles eficientemente. LA ECONOMIA
COMO CIENCIA SOCIAL La economía se ubica dentro
de las ciencias sociales por cuanto su objeto de
estudio es el hombre desde la óptica de su
comportamiento en relación con los hechos de
carácter económico.


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Bunge relaciona a la economía con el resto de las
ciencias sociales de la siguiente manera
...está flanqueada por la socio-logía y la
politología, y estas tres ciencias están
comprendidas entre la historia y la antropología,
que a su vez se funda sobre la psicología,
concebida como una rama de la biología. El
Gráfico 1-1 sintetiza claramente esta posición de
Bunge. Todas estas disciplinas se ocupan de los
problemas de los individuos y de la sociedad. La
ética es una ciencia normativa y, como parte de
la filosofía, que estudia los valores morales y
los principios ideales de la con-ducta humana, se
convierte en una ciencia imprescindible para la
toma de decisiones en cualquier área del
conocimiento.
HISTORIA
POLITOLOGI A
S O C I O L O G I A
EC O N O M I A
E T I C A
E T I C A
ANTROPOLOGIA
PSICOLOGIA
BIOLOGIA
Gráfico 1-1- Relaciones de la economía con otras
ciencias. (Tomado de Mario Bunge y
modificado por el autor).
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  • En la economía, como ciencia social o humana,
    se ha debatido en muchas ocasiones el carácter de
    ciencia de esta disciplina. El pensamiento
    marxista, por ejemplo, hablaba peyorativamente de
    la economía burguesa (que era el modo de formular
    hipótesis y razonar de Adam Smith, David Ricardo
    y John Stuart Mill). La ideología marxista se
    proclamaba como la verdadera ciencia,
    fundamentándose en el materialismo dialéctico
    como método, y específicamente mediante el
    materialismo histórico formulaba sus leyes de la
    evolución de la sociedad y sus sistemas
    económicos. Joan Robinson le negaba el carácter
    científico a la economía, y la concebía como un
    arte, que más tarde se convertiría en ciencia.
  • Bunge se hace la pregunta si la economía es
    ciencia o semiciencia, debido a que para las
    personas formadas en una ciencia natural, la
    economía le presenta algunos rasgos muy
    extraños. Según este autor, esta afirmación se
    sustenta en los siguientes elementos
  • Muchos especialistas publican artículos sobre
    siete generaciones de economistas como si fueran
    contemporáneos nuestros. De esta forma Bunge deja
    entrever el estancamiento de la ciencia
    económica.
  • Los economistas no invierten sus esfuerzos en
    operacionalizar conceptos clave, tales como los
    de escasez y utilidad.

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  • Otro rasgo extraño es la gran importancia que se
    asigna con frecuencia a hipótesis psicológicas y
    económicas, a las cuales se les asigna el
    carácter de ley, así como a teorías que no han
    sido comprobadas con hechos de la vida real, como
    por ejemplo, la teoría general del equilibrio.
  • Un cuarto rasgo es el carácter dogmático con que
    algunos economistas describen ciertos conceptos,
    como el de libre mercado.
  • Estos rasgos han inducido una gama de críticas
    sobre la condición de ciencia de la economía, que
    varían desde las muy duras, pasando por el
    reconocimiento que esta disciplina está en una
    profunda crisis, hasta la que emitió Francois
    Perroux en 1972, de que la economía no es una
    ciencia.
  • Bunge, luego de analizar su idea de ciencia y de
    los estándares científicos, concluye que la
    economía es una semiciencia o una
    protociencia. Considerando que Bunge escribió
    la obra citada en 1982, y aceptando el alto grado
    de formalización analítica y la rigurosidad con
    que hoy en día se realiza la investigación
    económica, se puede considerar, de acuerdo con la
    terminología de este filósofo, que la economía es
    una ciencia emergente o en desarrollo.

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Emeterio Gómez opina que cuando... lo esencial
de la realidad que tenemos por delante es el
movimiento en lugar de la estabilidad, lo
cambiante en lugar de lo permanente, lo impreciso
en lugar de lo definido y, sobre todo, si dicha
realidad se constituye, no a partir de sí misma,
sino a partir de la conciencia, la voluntad y las
decisiones de los hombres, entonces,
evidentemente, el conocimiento teórico acerca de
cómo es dicha realidad pierde sentido. Lo
fundamental pasa a ser el cambio, el movimiento,
la conciencia, la voluntad y el proceso por el
cual los hombres toman decisiones. En el caso de
la economía, lo fundamental pasa a ser la
política económica. Y ninguna de estas
dimensiones -el cambio, el movimiento, la
conciencia, la voluntad, la toma de decisiones...
o la política económica- pueden ser objeto de
conocimiento teórico". OBJETO Y OBJETIVO DE LA
CIENCIA ECONOMICA Al ser la economía una ciencia
humana, su objeto de estudio es la vida económica
de los hombres es decir, el conjunto de las
actividades destinadas a la búsqueda de la
satisfacción de sus necesidades y a mejorar sus
condiciones de vida. Pudiera afirmarse, entonces,
que el objetivo de esta disciplina es buscarle
solución a los problemas económicos de la
sociedad.
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Por otra parte, es necesario considerar que los
hechos económicos pro ducción, consumo,
inversión, precios, tasas de interés, crédito,
empleo, etc.- son el producto de las decisiones
de los hombres, que no sólo incluyen motivaciones
de orden económico, sino también de carácter
político, psicológico, social o histórico. Por
ejemplo, los gastos de consumo pueden variar por
motivaciones no económicas por generosidad, por
avaricia, por ostentación, por evitar conflictos
sociales, por tradición, por expectativas, etc.
Lo importante es tomar en cuenta que estas
reacciones humanas tienen representatividad para
la economía sólo cuando adquieren la fuerza
colectiva. EL METODO DE INVESTIGACION DE LA
CIENCIA ECONOMICA. El método científico es un
procedimiento ordenado que se aplica en la
búsqueda de la verdad. Cada ciencia utiliza sus
propios métodos de acuerdo con los fines que ella
persigue, aunque hay algunos que se usan en todas
las ciencias, como los métodos analítico y
sintético e inductivo y deductivo. El método
seleccionado depende sólo de las decisiones del
investigador, condicionadas por los fines que
éste quiera perseguir.
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EL ANALISIS. Este método de investigación
consiste en separar las partes de un todo en sus
distintos componentes, con la finalidad de
descubrir las causas, la naturaleza y los efectos
de un fenómeno. Para lograr este cometido el
investigador debe cumplir varias etapas a. la
observación del hecho b. la descripción de lo
que se observa c. el examen crítico del
objeto d. la descomposición en partes e. la
enumeración de las partes f. la ordenación, y g.
la clasificación. El cumplimiento de estas
etapas permite explicar los hallazgos con algunos
criterios, para proceder luego a hacer
comparaciones construir relaciones y,
finalmente, comprender el hecho o fenómeno con el
objeto de determinar si se cumple el principio de
la regularidad, que conduzca a la formulación de
leyes, que permitan cierto grado de
pre-dicción. LA SINTESIS. Consiste en reunir las
partes separadas por el análisis para comprender
cabalmente la esencia de lo que el investigador
ha conocido por medio del análisis. Por tanto,
este método es inseparable del análisis.
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Una investigación puede partir de la formulación
de una hipótesis, que no es otra cosa que una
idea preconcebida por medio de la cual se trata
de dar anticipadamente una explicación racional
al objeto que se estudia. La verificación de su
validez debe ser obra del análisis. Si éste
confirma lo que hemos supuesto a priori, se puede
aceptar como verdad definitiva si ocurre lo
contrario, la hipótesis debe ser rechazada y
pasar a formular las conclusiones generales a
tono con los resultados de la investigación. LA
INDUCCION. Es el método que establece
proposiciones de carácter general derivadas de la
observación y del estudio analítico de hechos y
fenómenos particulares. De esta manera, se induce
a concluir que existe regularidad en el
cumplimiento de ciertos comportamientos que
pueden tener el carácter de ley. LA DEDUCCION.
Parte de verdades preestablecidas para inferir de
ellas conclusiones con respecto a casos
particulares. Las proposiciones del método
deductivo son abstracciones que tratan de
determinar lo que es más significativo para el
investigador.

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EL OBJETIVISMO. Se identifica con el análisis y
la inducción, y consiste en considerar en el
proceso de investigación sólo lo que se considere
como real, como verdadero o como apropiado. EL
SUBJETIVISMO. Es un aspecto que es difícil
separar del proceso de investigación, debido a
que en él se expresa la relación personal que se
establece entre el investigador y el objeto de su
interés científico, y cuya existencia es una
condición imprescindible para que la
investigación se lleve a cabo. EL METODO DE
INVESTIGACION HISTORICA. Se fundamenta en el
examen de datos históricos y en la investigación
estadística. EL METODO ESTATICO. Se fundamenta
en la supuesta existencia de un estado de
equilibrio, en el que las fuerzas económicas se
hallan perfectamente compensadas entre sí. Esta
hipótesis no se corresponde con la realidad, pues
esta situación sólo ocurre cuando una economía
está en pleno estancamiento. Sin embargo, es útil
en los casos en que es necesario partir de
condiciones hipotéticas, concebidas en la forma
de una abstracción teórica, definidas por un
estado en el que la variable que se desea
estudiar se aísla de todas las demás, por
considerarlas como no operantes.

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A este supuesto se le conoce en la jerga
científica como ceteris paribus (permaneciendo
todo lo demás constante). Este procedimiento no
es más que un modelo simple, al cual se pueden ir
agregando sucesiva-mente las otras variables que
actúan en el fenómeno analizado hasta aproximarlo
lo más cerca posible a la realidad. Este método
es fundamentalmente deductivo. EL METODO
DINAMICO. Consiste en analizar el proceso que
conduce al movimiento económico hacia un
equilibrio o lo aleja de él. En otras palabras,
estudia las causas que generan los cambios y la
forma en que se producen en la vida económica los
ajustes que estos cambios exigen. El criterio
histórico e inductivo de este método explica el
por qué los desequilibrios están inseparablemente
unidos al desarrollo económico. En la práctica,
se hace necesario identificar las causas de los
desequilibrios a fin de diseñar las políticas de
elección de los medios más apropiados para poder
controlarlos, y evitar así los efectos que puedan
contrarrestar el camino hacia el
desarrollo. MICROECONOMIA Y MACROECONOMIA. Son
diferentes maneras de enfocar y estudiar los
problemas de la economía.
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  • La microeconomía estudia el comportamiento del
    hombre como unidad económica fundamental como
    productor, consumidor, empresario, obrero,
    propietario, empleado, etc. También se incluye la
    firma, por medio de la cual el hombre ejerce su
    actividad económica.
  • La macroeconomía tiene como objeto de estudio a
    la economía en su conjunto y a las unidades
    económicas colectivas asociaciones de empresas,
    grupos sociales, tales como los consumidores, los
    productores, etc. También se incluyen a los
    agregados económicos consumo, inversión,
    importaciones, exportaciones, etc. Un agregado es
    un conjunto de unidades económicas específicas
    consideradas como si fueran un todo. La
    macroeconomía se centra en el comportamiento
    global del sistema económico, reflejado en un
    número reducido de variables.
  • METODOS AUXILIARES. Hermann Max considera como
    métodos auxiliares de la investigación económica
    a las matemáticas, la estadística y la
    contabilidad.
  • Las matemáticas son una herramienta de primer
    orden para la investigación por el método
    deductivo. Sin embargo, en el uso de las
    matemáticas en la economía debe tenerse presente
    que las deducciones matemáticas no demuestran
    relaciones de causalidad, y que deben ser
    interpretadas con criterio económico.

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  • La estadística es importante en la medición de
    los hechos económicos y los datos obtenidos
    constituyen el punto de partida para la
    investigación inductiva. No obstante, debe
    considerarse que los datos estadísticos son, en
    general, sólo aproximaciones a la realidad, y
    tampoco demuestran relaciones de causalidad. La
    estadística no establece leyes.
  • La contabilidad aporta, en muchos casos,
    elementos indispensables para lograr una visión
    más clara de la realidad económica, como en el
    caso de la información bancaria, sobre balanza de
    pagos, etc.
  • LA TEORIA Y LA REALIDAD. En razón de que el campo
    de la economía es demasiado amplio y complejo,
    los análisis de la realidad centran la atención
    en las relaciones básicas existentes entre las
    distintas variables económicas. De esta forma se
    pueden aislar los principios básicos del
    comportamiento de los agentes económicos, con la
    finalidad de predecir los acontecimientos en este
    campo y formular una política económica. Este
    proceso no es otra cosa que la construcción de
    modelos o de teorías acerca del comportamiento de
    una economía. Por ejemplo, la teoría del consumo
    establece que existe una relación entre el precio
    de un bien y la cantidad que adquieren los
    consumidores. Así, cuando sube el precio, los
    consumidores adquieren una cantidad menor de
    dicho bien.


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EL SUPUESTO CETERIS PARIBUS. En el ejemplo
previo se supone que el precio del bien es el
único elemento que varía, y que todos los demás
se mantienen constantes. Es decir, cuando se
afirmaba que cuando sube el precio los
consumidores adquieren menor cantidad de dicho
bien, debería haberse añadido la expresión latina
ceteris paribus, que significa literalmente que
los demás elementos permanecen iguales. Aunque
este supuesto facilita la formulación de la
teoría y de las políticas económicas, también
aumenta el riesgo de cometer errores, debido a la
tendencia a simplificar demasiado la
realidad. En resumen, puede afirmarse que en la
investigación económica, no existe
ninguna regla respecto al método o métodos que
deben emplearse. Su escogencia depende del tipo
de problema que se quiere investigar. LAS LEYES
ECONOMICAS Como todas las ciencias, la economía
estudia generalizaciones de tres categorías
tendencias, leyes y reglas. ? Una tendencia es el
aumento o disminución global del valor de alguna
propiedad en el curso del tiempo. Se puede
representar matemáticamente como una función del
tiempo.
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Son un aspecto transitorio de procesos y pueden
desaparecer. Asimismo, las tendencias pueden ser
modificadas y aún revertidas por la acción del
hombre. Ejemplos el aumento o la disminución de
los precios del petróleo. ? Las leyes, en cambio,
tienen validez universal es decir, son
verdaderas en todos los tipos de organización
económica y regímenes de propiedad. Son
propiedades permanentes de las cosas que las
poseen. Ejemplo la ley de los rendimientos
decrecientes. Una ley puede dejar de cumplirse si
el sistema económico correspondiente ha cambiado
radicalmente o ha dejado de existir, o si la
crítica o la contrastación empírica así lo
determinan, como en el caso de la ley de Say o de
la curva de Phillips. Es importante no confundir
leyes con definiciones. Así, en un año t dado el
ingreso nacional Yt es igual al consumo Ct más
la inversión It (Yt Ct It), es una
definición. Las leyes se descubren a partir de
hipótesis, que requieren algo más que datos, y
este descubrimiento va acompañado de la
construcción de teorías científicas. Una
hipótesis adquiere el carácter de ley, si y sólo
si a) es general b) pertenece a alguna teoría,
y c) ha sido confirmada satisfactoriamente en
algún dominio.
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Con frecuencia, la economía toma prestadas leyes
de las ciencias naturales. Ejemplos la ley de
la conservación de la energía en su versión de
nada proviene de la nada, cuando se aplica a la
administración de recursos agotables, o la ley de
la gravitación cuando se usa en la determinación
de las áreas de mercado. Muchos economistas
discrepan del alcance de las leyes econó-micas.
Algunos defienden la tesis de que son
universales, en tanto que otros afirman que son
regionales o limitadas temporalmente, o
histórica-mente relativas. En este sentido, Bunge
hace la siguiente proposición mientras algunas
leyes económicas son universales, otras son
locales. ? Las reglas son normas de conducta
adoptadas por las personas que creen que ayudan a
alcanzar ciertos objetivos. Toda regla beneficia
a alguien, debe ser compatible con las leyes
relevantes y algunas reglas son más eficaces que
otras, en particular las que se fundan
explícitamente sobre leyes. En resumen, concluye
Bunge, la investigación económica descubre
tendencias, leyes y reglas que operan en la
sociedad. Algunas de estas leyes son universales,
otras están acotadas temporalmente y algunas
reglas terminan convirtiéndose en leyes.
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LA ECONOMIA POSITIVA Y LA ECONOMIA NORMATIVA ?
La economía positiva describe los hechos de la
economía el qué, el cómo y el para quién- y su
conducta. Ejemplo describir las consecuencias
económicas de una subida de impuestos. El papel
de la economía es utilizar sus instrumentos para
estudiar los hechos económicos. Sin embargo, la
decisión que se tome en el mercado de ideas se
denomina proceso político. ? La economía
normativa se refiere a preceptos éticos y juicios
de valor sobre el qué, el cómo y el para quién de
una economía. Ejemplo Debe elevarse el
desempleo para que no aumente la inflación? En la
economía normativa existen dilemas que contienen
valores sociales y políticos. Bunge señala que
la economía normativa es una técnica social
comprometida económicamente, y puede ser
científica como la economía positiva, y al
respecto recuerda que mientras la ciencia busca
la verdad, la técnica usa la verdad para buscar
eficiencia y si es social, una técnica presupone
también un sistema de valores y normas, y por lo
tanto está comprometida moral e ideológicamente.

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EL PROBLEMA ECONOMICO La economía se dedica a
todo lo relativo a la satisfacción de las
necesidades de los individuos y de la sociedad
es decir, a la manera como se administran
eficientemente los recursos escasos, con la
finalidad de producir bienes y servicios y
distribuirlos entre los miembros de la sociedad.
En todo este proceso, la economía ofrece un
método para organizar y fijar prioridades, a fin
de tomar las decisiones que correspondan. Por
este motivo, algunos autores consideran a la
economía como la ciencia de la elección. El
problema económico aparece en la vida de la
sociedad porque las necesidades humanas son
prácticamente ilimitadas, en tanto que los
recursos son escasos. La escasez es lo que
define la cualidad de los bienes
económicos. Ante esta situación, el hombre
prioriza sus necesidades en primer lugar,
atiende las necesidades biológicas o primarias
es decir, las de alimentación, vestido y
vivienda. Luego, las que tienen que ver con la
salud, la educación, el transporte, etc.
Satisfechas estas necesidades, posteriormente
tratará de satisfacer las que tienen que ver con
los placeres de la vida, como divertirse, hacer
turismo, etc. Estas prioridades serán cubiertas
de acuerdo con el poder adquisitivo del individuo.

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Es necesario considerar que, en la medida que
aparecen nuevos productos en el mercado, las
personas son propensas a adquirirlos. En otras
palabras, se crean necesidades, lo cual hace
que la lucha contra la escasez sea interminable.
Esta situación genera desigualdades entre las
personas y entre los países. EVOLUCION DE LA
CIENCIA ECONOMICA De acuerdo con Emeterio Gómez,
se pueden distinguir cuatro etapas LA ECONOMIA
CLASICA. Se desarrolla en el período comprendido
entre finales del siglo XVIII y comienzos del
XIX. Marca la génesis de la economía como
ciencia, con Adam Smith y David Ricardo, que le
dieron una visión natural a esta ciencia. Es
decir, para su análisis, utilizaron un método
científico, en el que se desechaba la acción
consciente de los hombres y Adam Smith creó la
imagen de la mano invisible del mercado.
Samuelson considera que los orígenes de la
economía moderna arrancan en 1776, cuando Adam
Smith publicó su obra clásica Una investigación
sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de
las naciones, en la cual sentó los principios
fundamentales de una economía de mercado.
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A Smith se le tiene como el fundador de la
microeconomía, puesto que estudió la formación de
los precios de los bienes y de los factores de
producción, así como las virtudes y defectos del
mecanismo del mercado, e identificó la eficiencia
de los mercados. LA ECONOMIA NEOCLASICA. Se
ubica entre finales del siglo XIX y principios
del XX. El pensamiento de esta etapa esta
representado por Jevons, Marshall, Pareto y
Walras, en quienes se puede descubrir la
reducción de la economía a una estructura lógica
rigurosa. En estas dos etapas resalta el
predominio de la teoría económica sobre la
política económica. LA ECONOMIA KEYNESIANA.
Abarca la década de los años treinta. Está
representada por John Maynard Keynes, y se
caracteriza por la aparición de la política
económica, lo cual en otras palabras quiere decir
el uso de la acción consciente y volitiva de los
hombres para modificar los procesos económicos.
Keynes abogaba por una política económica y una
intervención del Estado dirigida a expandir la
demanda agregada para abatir el desempleo. Según
este autor, esto se logra básicamente por medio
del déficit fiscal, aunque su financiamiento se
logra mediante el crecimiento de la oferta
monetaria, la cual presiona los precios hacia
arriba y de esta forma se contrarresta el efecto
sobre el empleo.

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Su obra Teoría general de la ocupación, el
interés y el dinero vio la luz en 1936 y se
constituyó en un revolucionario aporte al estudio
del funcionamiento global de la economía, mejor
conocido como macroeconomía. Al producirse la
Gran Depresión de los años treinta, Keynes llamó
la atención sobre el hecho de que las economías
de mercado pueden funcionar mal. Su libro
contiene una teoría sobre las causas del
desempleo y las recesiones económicas, la
determinación de la inversión y del consumo, la
gestión de los bancos centrales sobre el dinero y
las tasas de interés, etc. EL MONETARISMO. Copa
la década de los setenta. La figura más conspicua
de esta escuela es el economista Milton Friedman,
quien reivindicó los principios de la economía de
mercado, sin descuidar el poder del Estado para
intervenir en el crecimiento de la oferta
monetaria. Por medio de esta acción se combatiría
la inflación y se restablecería el funcionamiento
de la economía de mercado. Con Keynes y Friedman,
el énfasis de la práctica económica se coloca en
la política económica.
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POR QUE ESTUDIAR ECONOMIA? Según los autores
Karl E. Case y Ray C. Fair, existen cuatro
motivaciones fundamentales para estudiar
economía ? Para adquirir un método de
razonamiento. Esto implica aprender una manera
de pensar y obtener una ayuda para tomar ciertas
decisiones. Además, permite al individuo, en su
condición de consumidor y trabajador, conocer
algunos conceptos fundamentales, como el costo de
oportunidad, el de marginalidad y costos
irrecuperables, el de mercados eficientes, etc.,
y saber cómo protegerse contra la reducción del
poder adquisitivo del dinero que acompaña a la
inflación, qué ocupaciones son mejor
remune-radas, cuáles profesiones son más inmunes
al desempleo, etc. ? Para conocer mejor la
sociedad. Las decisiones económicas tomadas al lo
largo de los siglos, no sólo le han dado forma al
territorio, sino que también han moldeado el
carácter de la sociedad. ? Para comprender los
asuntos mundiales. Todos los países están
integrados a la economía mundial y para
comprender las relaciones internacionales, es
necesario tener un conocimiento básico de los
vínculos económicos entre las naciones.
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? Para ser un votante bien informado. Al
participar en las elecciones, votamos sobre temas
económicos que nos afectan, y para poder conocer
sus consecuencias debemos tener un conocimiento
básico de la economía. ? Además, si en
cualquier circunstancia el ciudadano desea estar
bien informado, son necesarios los conocimientos
fundamentales de la economía, pues la mayoría de
los problemas actuales contienen aspec-tos
económicos relevantes inflación, desempleo,
déficit fiscal, pobreza, etc. ? El conocimiento
de la economía ayudará al individuo a
administrar un negocio o a manejar sus finanzas
personales, pero éste no es el objetivo básico.
En economía los problemas generalmente se
analizan desde el punto de vista social, más que
desde el personal.
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