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Imagenología
Qué es?
La imagenología es el estudio de las estructuras,
órganos y sistemas por medio de imágenes para
diagnosticar y tratar enfermedades.
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Métodos Utilizados
Rayos X
Tomógrafos computarizados
Tomógrafos por emisión de positrones
Medicina Nuclear
Resonancia magnética
Ecógrafos
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Rayos X
Todo comenzó con el descubrimiento de los rayos X
hecho por Wilhem Conrad Roentgen, un físico
alemán que en el otoño de 1895, solía pasar
largas tardes experimentando sobre luz y calor en
el laboratorio del instituto de física.
Trabajando con tubos de rayos catódicos
sometidos a diferencias de voltaje, se dio cuenta
de que éstos emitían un tipo de radiación capaz
de penetrar los más diversos materiales a una
distancia considerable. Por ser desconocidos,
les bautizó como rayos X. Luego de haber probado
sus efectos sobre diversos materiales, decidió
experimentar sobre el tejido humano. Para lo
cual, le solicitó a su esposa que pusiera su mano
entre una placa, donde registraría el resultado y
bajo los rayos X Esta fue la primera radiografía
de la historia.
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Producción de los rayos X
Una máquina de rayos-x, como las utilizadas en el
consultorio de un Médico o un Dentista, es
realmente muy simple.  Dentro de la máquina está
el tubo de rayos-x. Un cañón de electrones dentro
del tubo dispara electrones muy energizados a un
blanco hecho de átomos pesados, tal como
tungsteno. Los rayos-X se generan por un proceso
atómico inducido por los electrones energizados.
Los rayos-X son como cualquier otro tipo de
radiación electromagnética. Pueden ser producidos
en paquetes de energía llamados fotones, así como
la luz.  Existen dos diferentes procesos para
producir fotones de rayos-x. Uno es llamado
"radiación de frenado". El otro es llamado
emisión de la capa K. Los dos pueden ocurrir en
átomos pesados como el tungsteno.
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Opacidad Radiográfica
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Radiología Digital
A diferencia de la radiología convencional que
utiliza placas radiográficas para registrar la
imagen generada por, la radiología digital
utiliza cristales detectores para hacerlo.
Adicionalmente el hecho de lograr digitalizar las
radiografías, trae consigo la ventaja de que
estas pueden ser almacenadas en una base de
datos, y ser consultadas en cualquier consultorio
de una clínica u hospital. O en cualquier parte
del mundo, si esta base de datos esta colgada en
Internet.
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Tomógrafos computarizados
En 1971 la empresa discográfica EMI anunció el
desarrollo del scanner, máquina que unía el
cálculo electrónico a las técnicas de rayos X,
constituyendo el mayor avance en radiodiagnóstico
desde el descubrimiento de los rayos X. Su
creador fue el Doctor Godfrey Hounsfield.   Hasta
este momento la técnica de rayos X permitía la
visualización en dos dimensiones, con el problema
de que unas imágenes se superponían a otras, por
lo que se perdía gran parte de la
información.   El tomógrafo axial computado de
rayos X, nombre completo del aparato, permite
observar cortes del cuerpo humano transversales a
su eje principal con una resolución de hasta 1
mm, con lo cual hay muy pocas estructuras que
quedan fuera de observación utilizando esta
técnica.
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Ventajas y desventajas
Entre más cortes se realicen, mayor cantidad de
radiación recibe el sujeto. Hay que tener en
cuenta que, por ejemplo, para un estudio de la
cabeza hace falta un mínimo de 12-14 cortes
tomográficos. En estudios de abdomen o tórax el
número es mayor.   Es una exploración bastante
larga, si exceptuamos la tomografía realizada por
los equipos de tercera y cuarta generación.   No
se escapa prácticamente ningún detalle superior a
1-2 mm, lo cual es fundamental para la
localización de procesos expansivos de forma
precoz. Permite asimismo determinar tamaños y
sobre todo, lo que es más importante, dependiendo
de su densidad nos da una aproximación al tipo de
tejido que se está estudiando.   Para aumentar la
definición de por sí alta, se pueden utilizar de
la misma forma que en radiología, distintos
medios de contraste, con lo que se obtendrá una
imagen mucho más nítida.
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Funcionamiento de un tomógrafo
Básicamente, el tomógrafo está compuesto por un
tubo generador de rayos X y un detector de
radiaciones que mide la intensidad del estrecho
haz emitido por el tubo de rayos X, luego que
atraviesa el objeto en estudio. Conocida la
intensidad emitida y la recibida, se puede
calcular la atenuación o porción de energía
absorbida, que será proporcional a la densidad
atravesada.