AUTISME

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AUTISME Quest-ce que lautisme? Lautisme
est un trouble neurologique qui influe sur le
développement des habiletés sociales, de la
communication et du comportement selon des modes
propres à cette maladie. Le terme  trouble lié à
lautisme  (TLA) traduit létat actuel des
connaissances, selon lequel ces troubles varient
grandement en ce qui concerne lun ou lautre des
aspects du développement (ou plusieurs aspects
combinés), depuis les cas relativement légers
jusquaux cas graves. Les personnes qui souffrent
dune trouble lié à lautisme sont aux prises
avec une difficulté dentrer en relation avec les
autres et de les comprendre. Ces personnes
manifestent parfois de lintérêt à lendroit des
interactions et des relations sociales, mais
elles présentent des lacunes sur le plan des
compétences interpersonnelles nécessaires, telle
la capacité daccueillir le point de vue dautrui
(empathie). Elles peuvent éprouver des
difficultés au niveau de la communication qui
sont dues à des déficiences en matière de
compréhension du langage. Les difficultés sur le
plan du langage peuvent poser problèmes dans
certaines situations sociales, telle lincapacité
damorcer ou dentretenir une conversation
bidirectionnelle. Les personnes touchées par un
trouble lié à lautisme présentent des
comportements et des schèmes de pensée
répétitifs, de même quun éventail limité
dintérêts et dactivités. La recherche a
démontré que le trouble lié à lautisme est un
problème dorigine génétique, mais on na pas
encore découvert quelles en sont les causes
précises. Le TLA est un trouble permanent quon
peut habituellement reconnaître, dans ses formes
les plus sévères, lorsque la patient est âgé de
deux à trois ans -- habituellement parce que le
bambin éprouve des retards au niveau du langage
et quil manifeste peu dintérêts à légard des
gens. Dautres symptômes plus subtils peuvent
toutefois nêtre décelés que beaucoup plus tard,
souvent au début de la vie scolaire de lenfant.
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• Selon les faits recueillis, les interventions
  précoces et intensives fondées sur les principes
  pédagogiques élaborés par lanalyse appliquée du
  comportement (AAC) permet, dans le cadre de
  programmes exhaustifs personnalisés, daider les
  enfants atteints dautisme. Les principaux
  aspects visés par les interventions sont,
  notamment, les habiletés sociales, la
  communication, les aptitudes à la vie
  quotidienne, les études, lautonomie ou les
  capacités dadaptation, ainsi que le soutien
  familial. Il est possible dintégrer différentes
  interventions de nature psychologique aux
  approches préconisées en matière de TLA, afin de
  répondre aux besoins qui sont propres à chaque
  enfant. Il sagit notamment de lenseignement
  accessoire (saisir les occasions denseignement
  qui se présentent naturellement tous les jours, à
  la maison et dans la collectivité) et de
  lenseignement structuré, qui met laccent sur
  lorganisation de lenvironnement de la personne
  atteinte (horaires, aspects matériels et cadres
  de fonctionnement) en vue daccroître le plus
  possible sa capacité dapprendre et de
  fonctionner. Des interventions où des pairs
  agissent comme médiateurs peuvent aussi favoriser
  des possibilités sociales plus positives, en
  montrant à des enfants des façons efficaces
  dinteragir avec un enfant atteint dautisme.
  Dans le cas dautistes plus âgés et dotés de
  capacités supérieures, des stratégies
  comportementales et cognitives adaptées, grâce
  auxquelles le comportement est modifié en
  apportant des changements dans la façon de penser
  du patient, de même que les thérapies de
  relaxation systématique peuvent servir dappui à
  la gestion de lanxiété qui est souvent liée aux
  situations sociales et aux défis imprévisibles de
  la vie quotidienne.
• Pour de plus amples renseignements, consultez les
  sites Web suivants au sujet de lautisme et des
  troubles connexes
• Société canadienne de lautisme,
  www.autismsocietycanada.ca
• Canadian Autism Intervention Research Network,
  www.cairn-site.com
• National Autistic Society (Royaume-Uni),
  www.nas.org.uk, www.nas.uk
• Page sur lautisme du National Institute of
  Mental Health (É.-U.), www.nimh.nih.gov/publicat /
  autism.cfm
• La consultation d'un psychologue agréé ou la mise
  en rapport avec un psychologue agréé peut vous
  guider dans l'administration de ces thérapies.
  Pour obtenir une liste des psychologues de votre
  région, veuillez visiter www.cpa.ca/cpasite/showPa
  ge.asp?id1023frFR
• Cette feuille dinformation a été créée pour la
  section clinique de la Société canadienne de
  psychologie par Dr Isabel M. Smith.

Comment lautisme est-il diagnostiqué? Un
clinicien expérimenté (habituellement un
pédopsychologue ou un médecin spécialiste) peut
diagnostiquer un tel trouble. Le diagnostic est
posé en recueillant, auprès des parents et
dautres intervenants, des renseignements
exhaustifs sur le développement de lenfant,
ainsi quen observant de façon systématique les
comportements de lenfant -- en décelant les
comportements inhabituels quil adopte, de même
que labsence de certains comportements quon
retrouve typiquement chez un enfant qui na pas
de problème de développement. La détection
précoce chez les jeunes enfants, de même quune
connaissance accrue des formes plus légères et
plus graves de la maladie chez les personnes de
tous âges font en sorte que le diagnostic de TLA
est beaucoup plus courrant. Les estimations
récentes laissent à penser quun enfant sur 200
pourraient être touché. Le TLA peut constituer un
fardeau sur les familles, ainsi que sur les
services communautaires, de santé et déducation
qui soutiennent les personnes atteintes. Comment
pouvons-nous intervenir dans les cas dautisme?
La psychologie peut-elle être utile? Les
résultats obtenus avec bon nombre de personnes
qui souffrent dun TLA sont davantage positifs
quils ne létaient au cours des dernières
décennies. Les progrès de la recherche en
psychologie ont permis daccroître notre
compréhension des défis fondamentaux que les
personnes atteintes dautisme doivent surmonter.
Les recherches ont aussi permis daméliorer les
méthodes visant à déceler, à évaluer et à traiter
les cas de TLA. En outre, lévaluation
psychologique des profils de capacités des
enfants les aspects qui présentent des points
forts et des points faibles relatifs peut
orienter lélaboration de programmes pertinents à
lintention des enfants touchés par un TLA, ainsi
que les traitements fondés sur des principes de
psychologie qui sont à la fine pointe de
lintervention dans les cas dautisme.
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