Leisure in Germany History and Practice

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Leisure in Germany History and Practice

• Lecture 4
• The Industrialization of Leisure under National
  Socialism?

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Last week

• Working-class leisure practices
• Continuities in practice despite changed social
  conditions of urbanization and industrialization
  (living conditions, working conditions)
• The fear of the authorities about the
  relationship between leisure practices and the
  breakdown of social order

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Leisure as good for you

• Middle-classes seek to control the workers
  excesses through censorship
• Socialist movement (trade unions) offers
  educational possibilities for the workers

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National Socialism and Leisure

• Come to power in January 1933 in Germany
• Hostility towards the trades union movement
• Set up their own structures to organise the
  workers

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Deutsche Arbeitsfront (DAF)

• Established 10th May 1933
• Membership freiwillig, aber erwünscht
• Towards the creation of a Volksgemeinschaft
• By 1942, it has 25 million members, and a massive
  bureaucracy to run it.

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The Activities of the DAF

• Calculated that work year contained 8,760 hours,
  of which 2,100 were spent working, 2,920
  sleeping, leaving 3,740 hours of free time
• Schönheit der Arbeit
• Concerts during work breaks
• November 1933 establishment of Kraft durch
  Freude (KDF) with the aim of structuring
  workers leisure time

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Kraft durch Freude

• Travel for an allegedly classless society
• The Volkswagen
• Excursions, trips, holidays, cruises

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The Volkswagen

• 1938 Savings plan established
• 2 years later, 300,000 potential buyers had saved
  over 280 million Reichsmark
• No-one ever got a car, because

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Travel

• Subventioned travel offered at very cheap prices.
  
• Short trips 1 to 5RM up to 120 RM for a cruise to
  Madeira
• But average workers wage was 150 RM per month

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The new fleet

• Wilhelm Gustloff
• First of the new KDF fleet
• 44 cruises with 65,000 holidaymakers
• Taken over by the Navy at the outbreak of war
• Sunk with over 6000 refugees on board in January
  1945, of which only 1250 survived.

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Mass Tourism

• The need to provide holidays for the masses
• The first large-scale holiday camps
• Prora on Rügen in North-Eastern Germany on the
  Baltic Coast

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Prora

• To accommodate 20,000 visitors at any one time
• One of five holiday resorts planned on the Baltic
  coast
• Again, not completed because.

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Rügen
Island off North-East Germany Home region of
Caspar David Friedrich
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The Organization of Youth

• Hitler-Jugend
• Bund deutscher Mädel

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Control?

• Non-conformist leisure practices
• Jazz, Dance

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The Swing-Jugend
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Sofort-Aktion gegen Swing-Jugend Berlin, den 18.
August 1941 Betr. Hamburger Swing-Kreise.
Nunmehr muß ich ergänzend mitteilen, daß gemäß
Bericht des RPA Hamburg vom 4. August 1941 und
Bericht des SD vom 16. August 1941 die hot- und
swing-Demonstrationen jugendlicher anglophiler
Kreise in Hamburg inzwischen staatsfeindliche und
reaktionär zersetzende Formen angenommen haben.
Englische, amerikanische und jüdische
Musikschallplatten werden ausgeliehen, getauscht,
durch Schneideapparate vervielfältigt und auch
zur öffentlichen Wiedergabe benutzt. Es bilden
sich jugendliche Amateur-Kapellen, die sich in
den Dienst der hot-Propaganda stellen, ohne sich
durch musikalische Leistung ausweisen zu können.
Der englische Schlager We will hang our
washing on the Siegfriedline", Aufnahmen der
Kapelle Nat Gonella, die krassesten Erzeugnisse
der hot-Musik werden von diesen Swing-Kreisen in
bewußter Auflehnung gegen das Verbot dieser Werke
propagiert. Angehörige dieser Kreise haben einen
IHC (Internationalen Hot Club) gebildet, bedienen
sich untereinander englischer Begrüßungsformeln
und haben sich englische Namen zugelegt. Durch
Gespräche, Urteile über führende Persönlichkeiten
Deutschlands und Flugblätter ist die
staatsfeindliche Einstellung dieser Kreise
festgestellt. Es handelt sich hier z. T. um
degenerierte und kriminell veranlagte, auch
mischblütige jugendliche, die sich zu Cliquen,
bzw. musikalischen Gangster-Banden
zusammengeschlossen haben und die gesund
empfindende Bevölkerung durch die Art ihres
Auftretens und die Würdelosigkeit ihrer
musikalischen Exzesse terrorisieren. Es
erscheint dringend notwendig, die Anführer dieser
Kreise, die dem SD und der Gestapo bekannt sind,
auszuheben und das bisher sichergestellte
Material unerwünschter Schallplatten zu
beschlagnahmen, um eine weitere Verbreitung der
Swing- und Hot-Seuche in Hamburg und über Hamburg
hinaus zu verhindern und ihren schädigenden
Einfluß auf andere Jugendliche zu unterbinden.
Ich bitte deshalb den Herrn Minister, einer
Sofort-Aktion zuzustimmen, die sich, um eine
Beunruhigung der Bevölkerung zu vermeiden, gegen
die Anführer dieser Kreise richtet und in der
Lage sein wird, normale Verhältnisse
wiederherzustellen. .
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Conclusions

• National Socialism and leisure for the masses
• Does this mean the industrialization of leisure?
• Is this a contradiction? Should leisure not be an
  escape from industrial processes?
• Mass manufacture Prora, Volkswagen, cruise
  liners, NS propaganda through leisure (cinema)
• These mass industrialized leisure practices still
  closely linked to community and individual
  identity
• DAF and KDF as ways of linking leisure activities
  with a community identity, the Volksgemeinschaft
• Also true of youth organizations HJ and BDM
• But leisure activities can also mean an
  individual and identity which opposes the norm
  Swing-Jugend. The body still resists the machine?