Imperfect vs' Preterite

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Imperfect vs. Preterite
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Uses of the Imperfect

• The imperfect is used to describe
• Emotions, mental states, physical states,
  appearance in the past
• Los niños estaban emocionados y contentos.
• Julia era alta, tenía pelo largo, y estaba un
  poco gordita.

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Uses of the Imperfect

• The imperfect is used to describe background in
  the past, including time, weather
• Era el 31 de octubre, hacía frío y llovía.

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Uses of the Imperfect

• The imperfect is used to describe actions that
  used to take place or habitual actions
• Cuando era niño, íbamos a recoger dulces el día
  de Halloween
• Siempre llegaba tarde a la escuela cuando
  vivía en Santa Cruz.

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Uses of the Imperfect

• The imperfect is used to express simultaneous
  actions in progress
• Mientras miraba la tele, mi hermano preparaba la
  cena.

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Uses of the Imperfect

• The imperfect is used to express actions repeated
  an unspecified number of times
• El verano pasado visitaba a mi abuela de vez en
  cuando.

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Uses of the Imperfect

• The imperfect is used to express anticipated
  actions
• Iba a estudiar para el examen, pero decidí mirar
  la tele.

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Uses of the Preterite

• The preterite is used to express the beginning or
  the end of an action
• Comencé a estudiar para el examen a las cuatro y
  terminé de estudiar a las ocho.

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Uses of the Preterite

• The preterite is used to describe an action that
  was completed once or a specific number of times
• Estudié anoche.
• Fui al cine tres veces la semana pasada.

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Uses of the Preterite

• The preterite is used to describe actions
  completed in a sequence
• Me levanté, me bañé, y salí para la escuela.

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Uses of the Preterite

• The preterite is used to describe an activity or
  event that was completed, even if it took a long
  time to complete
• Viví en España por tres años y estudié en el
  instituto por dos.

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Uses of the Preterite

• The preterite is used to describe a sudden change
  in physical, psychological or emotional state
• Me enfermé el sábado pasado y me deprimí mucho
  porque había un partido de fútbol americano.
  Para peor suerte, mi novia se enojó conmigo.

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Changes in Verb Meaning (Preterite)
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Verb
Description
Action
Repeated
Completed/ Sequential
Anticipated
Ongoing
Not Specified
Specified
Preterite
Imperfect
Imperfect
Preterite
Imperfect
Imperfect