Los%20A

1
Los padres de Einstein, Hermann y Pauline,
alemanes de clase media. Fui el hijo de unos
padres (judíos) completamente no religiosos,
señaló Einstein.
Existía ese inmenso mundo fuera, independiente
de nosotros los seres humanos y anterior a
nosotros como un gran misterio eterno, aunque
accesible en parte a nuestra observación y
conocimiento. La contemplación de ese mundo
supone una liberación
Una anécdota que a Einstein le gustaba contar
acerca de su niñez era la maravilla que vio,
cuando tenía cuatro o cinco años una brújula
magnética. El invariable giro hacia el norte de
la aguja, guiada por una fuerza invisible,
impresionó intensamente al niño. La brújula le
convenció de que tenía que haber algo detrás de
aquello, algo profundamente oculto. Einstein,
siendo aún un muchacho, era autosuficiente y
pensador. De acuerdo con la leyenda familiar al
principio hablaba con lentitud, considerando
pausadamente lo que decía. Su hermana recordaba
la concentración y perseverancia con las que él
fantaseaba sobre muchas historias. Las ideas del
muchacho las estimulaba su tío, un ingeniero, y
un estudiante de medicina que comía una vez por
semana en casa de los Einstein.
La casa en la que nació Einstein.
 A la edad de doce años, quedé sorprendido con
un trabajito que desarrollaba la geometría plana
euclidiana, que cayó en mis manos al comienzo de
un año escolar. Había allí afirmaciones, como por
ejemplo, que las tres alturas de un triángulo se
cortan en un punto, lo cual aunque no parecía
evidente no obstante podría probarse con tal
certidumbre que no había duda alguna sobre esa
cuestión. Esta lucidez y certeza me impresionó
indescriptiblemente
Aunque generalmente obtuvo buenas notas (y se
destacó en matemáticas), Einstein aborreció la
escuela superior académica a la que fue enviado
en Munich, donde el éxito dependía de la
memorización y del acatamiento a una autoridad
arbitraria. Sus verdaderos estudios los realizó
en casa con libros de matemáticas, física y
filosofía. Un profesor le sugirió a Einstein que
abandonase la escuela, ya que su misma presencia
perjudicaba al respeto de los otros estudiantes
al profesor. El muchacho de quince años dejó a
medio realizar sus estudios al unirse a sus
padres, que se trasladaron a Italia.
Fotografía de la escuela en Munich, en 1889.
Einstein es el segundo por la derecha de la fila
de abajo.
2
Es casi un milagro que los modernos métodos de
enseñanza todavía no hayan estrangulado
totalmente la sagrada curiosidad de investigar
porque este delicado germen necesita algo más,
además de estímulo, libertad
La familia de Einstein se trasladó a Italia con
el propósito de establecer un negocio, y él se
unió a ellos durante medio año glorioso de
libertad en el trabajo y meditación. En 1895
realizó el examen de ingreso en el Instituto
Federal Suizo de Tecnología y no lo superó. Se le
recomendó estudiar en una escuela suiza, en
Aarau allí sus profesores fueron humanos y sus
ideas se desarrollaron libremente. Sus
inquietudes se dirigieron a la teoría del
electro-magnetismo formulada por James Clerk
Maxwell, raramente explicada con regularidad en
las universidades de final de siglo.
Einstein con su hermana.
En un examen de clase, en Francia, Einstein, a la
edad de dieciséis años escribía explicando por
qué le gustaría estudiar matemáticas teóricas o
física Por encima de todo está mi disposición
personal para la reflexión abstracta y
matemática, mi falta de imaginación y de talento
práctico. Mis inclinaciones me conducen también a
esta decisión. Lo cual es muy natural a uno
siempre le gusta hacer aquellas cosas para las
que se tiene talento. Y además existe una cierta
independencia en la profesión científica que me
place mucho.
El Instituto Federal Suizo de Tecnología, Zurich.
Einstein se graduó en la escuela de Aarau e
ingresó en el Instituto de Tecnología de Zurich.
Durante ese tiempo se percató de que la física
era su verdadero objetivo. Solamente tenía que
buscar el camino que le condujese hasta el
fondo. También se convenció de que él nunca
sería un estudiante destacado. Afortunadamente,
su amigo Marcel Grossmann tenía actitudes
convencionales de las que Einstein carecía.
Mientras Einstein trabajaba en la biblioteca o en
el laboratorio, Grossmann tomaba excelentes
apuntes en las clases de matemáticas y
gustosamente los compartía con su amigo antes de
los exámenes. Más tarde Einstein escribió,
preferiría no especular sobre lo que hubiera
sido de mí sin esos apuntes. Einstein se
familiarizó con los trabajos de los físicos del
pasado, los cuales habían intentado explicar
completamente el mundo a través de átomos o
fluidos, interaccionando como piezas de una
máquina. Pero él comprendió que la teoría de
Maxwell de la electricidad y magnetismo desafiaba
los esfuerzos realizados para reducirla a
procesos mecánicos. A través de un nuevo amigo,
el ingeniero Michele Besso, Einstein se hizo con
los escritos de Ernst Mach un crítico escéptico
de las ideas aceptadas en física.
Einstein con su amigo Marcel Grossmann (a su
derecha).
3
Como un joven un tanto precoz, yo estaba
impresionado por la futilidad de las esperanzas y
los esfuerzos que muchos hombres perseguían sin
descanso a lo largo de su vida. Y pronto me di
cuenta de la crueldad de esa persecución que en
aquellos días se encubría con hipocresía y
brillantes palabras más cuidadosamente que lo que
sucede hoy
La oficina de patentes de Berna.
Después de que Einstein se graduara con un
expediente no muy brillante, hizo todo lo posible
por conseguir un trabajo en la Universidad pero
no lo logró. Sólo encontraba trabajos ocasionales
en el entorno del mundo académico. Einstein se
sentía como una carga para su no demasiado
próspera familia y se preguntaba si no se habría
equivocado tratando de ser físico. Finalmente
logró un puesto de trabajo en la Oficina Suiza de
Patentes de Berna. Fue, según dijo, una especie
de salvación. El salario regular y el
estimulante trabajo de evaluación de las demandas
de patentes hicieron a Einstein sentirse libre.
Ahora tenía tiempo para dedicar su atención a los
problemas más básicos de la física de su tiempo y
comenzó a publicar artículos científicos.
El amigo más próximo de Einstein con el cual iba
paseando a casa cada día desde la Oficina de
Patentes, era Michele Besso. Einstein lo
consideraba como la mejor caja de resonancia de
Europa para las ideas científicas. Einstein se
reunía con otros amigos de Berna, todos
desconocidos en el mundo académico, para leer y
discutir libros de ciencia y filosofía. Ellos se
llamaban a sí mismos la Academia Olimpia,
remedando las instituciones oficiales que
dominaban la ciencia.   Einstein comenzó a ser
respetado gracias a los artículos publicados
(descritos en la siguiente sección) y en 1909 fue
nombrado Profesor Asociado de la Universidad de
Zurich. También fue invitado a exponer sus
teorías antes de la convención anual de
científicos alemanes. Allí encontró a muchas
personas a las que conocía únicamente a través de
sus escritos tales como el físico Max Planck de
Berlín. Pronto Einstein fue invitado como
profesor a la Universidad Alemana de Praga. Aquí
conoció a un físico austriaco visitante, Paul
Ehrenfest. Einstein recordaba que a las pocas
horas éramos verdaderos amigos al comprobar que
compartíamos nuestros sueños y aspiraciones.
Michele Besso
Miembros de la Academia, Konrad Habricht,
Maurice Solovine y Albert Einstein.
4
En el Politécnico de Zurich había surgido un
romance entre el elegante y gracioso aspirante a
profesor de ciencia y una joven serbia, la única
mujer en la clase de Física de Albert. La familia
de Einstein se oponía a hablar de matrimonio
incluso después de que Mileva diera a luz a una
hija (que aparentemente fue dada en adopción). La
pareja finalmente se casó en 1903 después de que
Einstein lograra el puesto de trabajo en la
Oficina de Patentes. Einstein discutía de Física
con Mileva pero no hay evidencia sólida de que
ella hiciera ninguna contribución significativa a
su trabajo. Tuvieron un hijo en 1904 y un segundo
hijo en 1910. Por medio de cartas, visitas
y reuniones científicas, Einstein llegó a conocer
a muchos de los más importantes físicos de Europa
(no había muchos en aquellos días). En 1912
Einstein fue invitado a volver como profesor al
Instituto Federal Suizo de Tecnología. Allí se
reencontró con su viejo amigo, Marcel Grossmann,
ahora profesor de matemáticas. Con la ayuda de
Grossmann, Einstein estudió las teorías y
técnicas matemáticas necesarias para su trabajo
hacia una nueva teoría de la gravitación.
Mientras tanto, Einstein estaba siendo
introducido en un nuevo tipo de mundo por otro de
sus amigos, Friedrich Adler el mundo de la
Segunda Internacional y su intento de detener el
crecimiento de rivalidades internacionales en
Europa.
Einstein, su esposa Mileva y su hijo.
Einstein en 1912.
En 1914, Einstein fue nombrado por el gobierno
alemán investigador senior en Berlín y al mismo
tiempo fue admitido como miembro de la
prestigiosa Academia Prusiana de Ciencias.
Einstein había renunciado a la ciudadanía alemana
y a la militarista sociedad alemana cuando,
siendo joven, abandonó su tierra natal. Pero
sin obligaciones docentes y con una pléyade de
científicos de alto nivel como colegas no pudo
resistirse a Berlín. Era el nivel más alto que se
podía alcanzar normalmente en la carrera
científica. Con tal fama, no le queda mucho
tiempo para su esposa se quejaba Mileva. Estoy
hambrienta de amor. Einstein se sentía asfixiado
por aquella sombría, y cada vez más tirante,
relación. Encontró consuelo en una relación
amorosa con su prima Elsa Löwenthal. Tras amargas
discusiones, Mileva y Albert se separaron en 1914
y se divorciaron en 1919. Ese mismo año, Einstein
se casó con Elsa y se instaló con ella y con sus
dos hijas, ya mayores, de un matrimonio anterior.
Más tarde Elsa escribió Es tan hermoso lo que
el Señor ha puesto en él que yo lo encuentro
maravilloso incluso aunque la vida a su lado sea
enervante y difícil.
5
Una tormenta se desencadenó en mi mente
Einstein en la oficina de patentes.
Einstein envió a Annalen der Physik, la principal
revista alemana de física, un artículo con un
nuevo concepto de la estructura de la luz. En él
argüía que la luz puede actuar como si estuviera
formada por partículas de energía, discretas e
independientes, de forma similar a las partículas
de un gas. Unos pocos años antes, el trabajo de
Max Planck ya contenía la primera sugerencia de
discontinuidad (discretitud) de la energía, pero
Einstein fue más allá. Su propuesta
revolucionaria parecía contradecir la teoría,
universalmente aceptada, de la luz como ondas
electromagnéticas suavemente oscilantes. Pero
Einstein mostró que los cuantos de luz, como él
llamó a las partículas de energía, podían ayudar
a explicar fenómenos que estaban siendo
estudiados por los físicos experimentales. Por
ejemplo, explicó como la luz arranca electrones
de los metales. La bien conocida teoría de la
energía cinética explicaba el calor como una
consecuencia del movimiento continuo de agitación
de los átomos Einstein propuso una forma de
someter a la teoría a una nueva y crucial prueba
experimental. Él decía que, si en un líquido se
suspendían partículas muy pequeñas pero visibles,
el bombardeo irregular de éstas por los átomos
invisibles del líquido debería producir que las
partículas suspendidas efectuaran una danza
agitada y al azar. Justamente tal danza aleatoria
de partículas microscópicas había sido observada
hacía tiempo por biólogos (era llamado el
movimiento Browniano y era un misterio sin
resolver). Ahora Einstein explicaba este
movimiento con detalle. Además había reforzado la
teoría cinética y había creado una nueva y
poderosa herramienta para estudiar el movimiento
de los átomos.
Cuando la Teoría Especial de la Relatividad
comenzó a germinar en mí, me afectaban toda clase
de conflictos nerviosos. Solía estar durante
aquellas semanas en un estado de confusión
6
Tiempo y movimiento el viejo reloj de la torre y
un tranvía en Berna.
Einstein envió a Annalen der Physik un artículo
sobre electromagnetismo y movimiento. Desde los
tiempos de Galileo y Newton, los físicos sabían
que las medidas de procesos mecánicos no podían
mostrar diferencias entre un aparato en reposo y
uno que se moviera a velocidad constante en línea
recta. Los objetos se comportan de la misma forma
sobre un barco que se mueve uniformemente que
sobre un barco que está en el muelle es el
llamado Principio de Relatividad. Pero de acuerdo
con la teoría electromagnética, desarrollada por
Maxwell y perfeccionada por Lorentz, la luz no
debería obedecer a este principio. Su teoría
electromagnética predecía que las medidas de la
velocidad de la luz mostrarían los efectos del
movimiento. Sin embargo, no se había detectado
todavía ningún efecto en ninguno de los
ingeniosos y delicados experimentos que los
físicos habían ideado la velocidad de la luz no
variaba. Einstein estaba convencido hacía tiempo
de que el Principio de la Relatividad tenía que
aplicarse a todos los fenómenos, mecánicos o no.
En este trabajo encontró una forma de mostrar que
este principio era compatible con la teoría
electromagnética. Como Einstein hizo notar más
tarde, la reconciliación de estas ideas
aparentemente incompatibles sólo requería una
nueva y más cuidadosa consideración del concepto
de tiempo. Su nueva teoría, posteriormente
llamada teoría especial de la relatividad, se
basaba en un nuevo análisis del espacio y tiempo
un análisis tan claro y revelador que puede ser
comprendido por estudiantes principiantes de
ciencia. Einstein publicó una consecuencia
notable de la teoría especial de la relatividad
si un cuerpo emite una cierta cantidad de
energía, entonces su masa debe disminuir en una
cantidad proporcional. Mientras tanto escribía a
un amigo el principio de la relatividad, en
conexión con las ecuaciones de Maxwell, exige que
la masa sea una medida directa de la energía
contenida en los cuerpos la luz transfiere
masa. Esta idea es divertida y contagiosa pero
posiblemente no puedo saber si el buen Dios no se
ríe de ella y está tratando de embaucarme..
Einstein y muchos otros pronto se convencieron de
su verdad. La relación se expresa como una
ecuación Emc2.
7
A la luz del conocimiento alcanzado, el feliz
logro parece casi una cosa natural y cualquier
estudiante inteligente puede comprenderlo sin
demasiados problemas. Pero sólo aquellos que lo
han experimentado pueden comprender los años de
ansiosa búsqueda en la oscuridad, con su intenso
anhelo, sus momentos de confianza y agotamiento y
la salida final a la luz
Interferómetro de Michelson-Morley.
Las teorías de Einstein dimanaban de una base de
ideas surgidas de décadas de experimentos. Uno de
los más sorprendentes, visto retrospectivamente,
fue realizado en Cleveland, Ohio, por Albert
Michelson y Edgard Morley en 1887. Su aparato,
mostrado arriba, era un masivo bloque de piedra
con espejos y haces de luz que se cruzaban y daba
una medida exacta de cualquier cambio de la
velocidad de la luz. Michelson y Morley esperaban
ver desplazados sus haces de luz debido al
movimiento acelerado de la tierra en el espacio.
Para su sorpresa, no pudieron detectar ningún
cambio. Es discutible si Einstein prestó atención
a este experimento en particular, pero su trabajo
proporcionó una explicación del inesperado
resultado a través de un nuevo análisis del
espacio y el tiempo. Como se apuntó en el poster
anterior, cuando Einstein usó sus ecuaciones para
estudiar el movimiento de un cuerpo, éstas le
condujeron a una sorprendente relación entre la
masa del cuerpo y su energía.
La profunda conexión que descubrió Einstein entre
la energía y la masa se expresaba en la ecuación
Emc2. Aquí E representa energía, m representa
masa y c2 es un número muy grande, el cuadrado de
la velocidad de la luz. La confirmación completa
tardó en llegar. En París en 1933, Irene y
Frederic Joliot-Curie tomaron una fotografía que
mostraba la conversión de energía en masa. En
ella un cuanto de luz, invisible aquí, transporta
energía desde abajo. En el medio se transforma en
masa dos partículas recién creadas que se
curvan en direcciones opuestas.
Conversión de energía en masa.
Mientras tanto en Cambridge, Inglaterra, se
observó el proceso inverso la conversión de masa
en energía pura. Con su aparato John Cockcroft y
E.T.S.Walton partieron un átomo. Los fragmentos
tenían una masa total ligeramente menor que el
átomo original pero se separaban con una gran
energía.
8
Los cuatro hombres que situaron los fundamentos
de la física, sobre los cuales yo he sido capaz
de construir mi teoría...
Galileo
Isaac Newton
Hendrik Antoon Lorentz
James Clerk Maxwell
En 1907, mientras Einstein y otros exploraban las
implicaciones de su teoría especial de la
relatividad, él estaba pensando ya en una teoría
más general. La teoría especial había mostrado
cómo relacionar las medidas hechas en un
laboratorio con las realizadas en otro que
tuviera un movimiento uniforme respecto del
primero. Podría extender la teoría a
laboratorios moviéndose de forma arbitraria,
acelerando, frenando, cambiando de dirección?
Einstein vio un posible lazo entre dicho
movimiento acelerado y la familiar fuerza de
gravedad. Estaba impresionado por un hecho
conocido por Galileo y Newton, pero no
completamente apreciado hasta que Einstein se
intrigó con ello. Todos los cuerpos aunque
diferentes, cuando se dejan caer desde la misma
altura, lo hacen con la misma aceleración (en
ausencia de resistencia del aire). Como la
invarianza de la velocidad de la luz que había
establecido en su teoría especial de la
relatividad, había aquí una invarianza que podría
ser el punto de partida para una teoría. Como
hizo a menudo en su trabajo, Einstein utilizó un
experimento virtual. Suponga que un científico
está encerrado en una gran caja en alguna parte y
suelta una piedra. El científico ve la piedra
caer al suelo de la caja con una aceleración
constante. Podría concluir que esa caja está en
un lugar donde hay una fuerza de gravedad
empujando hacia abajo. Pero podría no ser cierto.
La caja entera podría estar libre de gravedad,
pero acelerándose hacia arriba en el espacio
vacío sobre un cohete la piedra podría estar
estacionaria y el suelo subiendo hacia ella. El
físico en la caja no puede, según indicó
Einstein, decir la diferencia entre ambos casos.
Por lo tanto debe haber una profunda conexión
entre el movimiento acelerado y la fuerza de
gravedad. Queda investigar dicha
conexión. Einstein comenzó a buscar ecuaciones
particulares a aquellas que relacionasen las
medidas realizadas por los dos observadores que
se mueven entre sí de forma arbitraria. La
investigación fue ardua, con años enteros
gastados en callejones sin salida. Einstein
necesitaba desarrollar técnicas matemáticas más
elaboradas de las que había supuesto, y trabajar
en un grado de abstracción mayor que nunca. Su
amigo Michele Besso le dio la ayuda necesaria.
Entretanto su vida se hizo inestable. Se separó
de su mujer. Y comenzó a participar en política
tras estallar la Primera Guerra Mundial. El éxito
le sobrevino en 1915. Las nuevas ecuaciones de la
gravitación tenían una simplicidad lógica
esencial, a pesar de su forma matemática poco
corriente. Para describir la acción de la
gravedad, las ecuaciones mostraban cómo la
presencia de materia deformaba el propio
entramado del espacio y del tiempo. Esta
deformación determinaría cómo se mueve un objeto.
Einstein probó esta teoría calculando
correctamente una ligera discrepancia en el
movimiento del planeta Mercurio, que los
astrónomos no habían logrado explicar desde hacía
mucho tiempo.
El físico no puede simplemente entregar al
filósofo la contemplación crítica de los
fundamentos teóricos así como él mismo conoce
mejor y siente con mayor certeza dónde aprieta el
zapato... debe intentar esclarecer en su propia
mente hasta dónde están justificados los
conceptos que utiliza... El conjunto de la
ciencia no es sino un refinamiento del
pensamiento diario
Acabo de completar el trabajo más espléndido de
mi vida... a su hijo Hans Albert, 1915
9
Querida Madre, Hoy, buenas noticias. H.A.
Lorentz me ha telegrafiado que las expediciones
Británicas acaban de probar la deflexión de la
luz cerca del Sol
La nueva teoría de la Relatividad General de
Einstein predecía un efecto notable cuando un
rayo de luz pasaba cerca de un cuerpo masivo, que
se curvaría. Por ejemplo, la luz de las estrellas
pasando cercana al Sol debería curvarse
ligeramente por la gravedad. Esta deflexión
podría ser medida cuando la propia luz del Sol
estuviese oculta durante un eclipse. Einstein
predijo una cierta deflexión, y la predicción
incitó a los astrónomos británicos a intentar
observarlo en un eclipse total en Mayo de 1919.
Las enardecidas preparaciones comenzaron tras el
final de la guerra. Dos expediciones, una en una
isla al oeste de África y otra en Brasil,
lograron fotografiar las estrellas cercanas al
Sol eclipsado. La luz estelar se había deflectado
tal como Einstein había predicho.
En una carta a un astrónomo en 1913, Einstein
incluyó un esquema (a la derecha) que mostraba
cómo la gravedad debería curvar la luz cerca del
Sol, haciendo que pareciera que las estrellas
habían cambiado sus posiciones. Una fotografía
(abajo) de una de las expediciones muestra el
eclipse de Sol. Algunas estrellas están
señaladas con un círculo y realzadas
artificialmente en esta reproducción. Estas
posiciones aparentes se desvían de las posiciones
de las estrellas fotografiadas cuando el Sol
ocupaba otro lugar en el cielo. Del mismo modo
que los objetos vistos a través de un cristal se
ven distorsionados, asimismo se detecta aquí una
distorsión del propio espacio.
10
Desde el diluvio de artículos científicos he
estado tan ahogado con cuestiones, invitaciones,
sugerencias, que me siento como si estuviera
quemándome en el infierno, y el cartero es el
demonio chillándome eternamente, derramando sobre
mi cabeza más fajos de cartas porque no he
respondido las anteriores
El anuncio de los resultados del eclipse causaron
sensación, no sólo entre los científicos. Esto
provocó una transformación de la física para
Einstein y otros, de modo que se derrumbaron los
conceptos establecidos de espacio, tiempo,
materia y energía. Einstein se convirtió en el
símbolo mundial de la nueva física. Algunos
periodistas se deleitaron con perversidad
exagerando la incomprensibilidad de su teoría,
clamando que sólo un genio podría entenderla.
Pensadores más serios -- filósofos, artistas,
gente curiosa y culta -- se molestaron en
estudiar los nuevos conceptos. También éstos
escogieron a Einstein como el máximo símbolo del
pensamiento.
Viñeta de 1929 Poco a poco la gente se
acostumbró a la idea de que los estados físicos
del espacio eran la propia realidad física
final, Profesor Albert Einstein.
He llegado a ser como el Rey Midas, salvo que no
convierto todo en oro sino en un circo
Mr. Dempsey (famoso boxeador en 1920), puedo
presentarle al profesor Einstein? Ya ve que han
acudido todas las celebridades.
Einstein y Elsa de camino a los US a bordo del
SS Rotterdam. Tras el fracaso de su primer
matrimonio Einstein había encontrado una
compañera. Elsa tenía pocas exigencias y se
encargaba de cosas como la ropa y el dinero, a
las que Einstein daba poca importancia.
Un momento! El profesor Einstein nos lo
explicará todo.
Einstein y Elsa con la tribu Hoppi, en el Gran
Cañón, Arizona.
El instinto dice cerveza. La razón dice
Carlsberg. Anuncio italiano de los 70.
Einstein visitó los Estados Unidos por primera
vez para ayudar a conseguir fondos para la
Universidad Hebrea de Jerusalén. Me siento como
una prima donna, dijo.
Con su segunda mujer, Elsa, Einstein visitó los
Estados Unidos en 1921 como una celebridad. Su
nombre y figura llegó a hacerse familiar incluso
en cómics y anuncios.
11
Como un joven un tanto precoz, yo estaba
impresionado por la futilidad de las esperanzas y
los esfuerzos que muchos hombres perseguían sin
descanso a lo largo de su vida. Y pronto me di
cuenta de la crueldad de esa persecución que en
aquellos días se encubría con hipocresía y
brillantes palabras más cuidadosamente que lo que
sucede hoy
El estallido de la Primera Guerra Mundial hizo
aparecer públicamente las simpatías pacifistas de
Einstein. Noventa y tres intelectuales alemanes
de primera fila, incluyendo físicos como Planck,
firmaron un manifiesto defendiendo la posición de
Alemania en la guerra. Einstein y otros tres
firmaron un contra-manifiesto antibelicista.
Además, ayudó a formar una coalición no
partidista que luchó por una paz justa y por una
organización supranacional que ayudara a prevenir
futuras guerras. En su condición de ciudadano
suizo, Einstein pudo dedicar su tiempo a la
física teórica, pero continuó buscando medios de
reconciliar los bandos opuestos. Mi pacifismo es
un sentimiento instintivo, declaró, un
sentimiento que se apodera de mí porque el
asesinato es repugnante. Mi actitud no proviene
de ninguna teoría intelectual sino que está
basada en mi profunda antipatía hacia toda clase
de odio y crueldad.
Con el colapso militar de Alemania en Noviembre
de 1918, proliferaron de forma caótica los
comités de trabajadores y de soldados. Una de las
lecciones de Einstein en la Universidad de Berlín
fue cancelada debido a la revolución. El 16 de
Noviembre, Einstein fue uno de los firmantes
iniciales de un manifiesto anunciando la creación
de un partido progresista de clase media, el
Partido Democrático Alemán. Después del
establecimiento en Weimar de una asamblea
democráticamente elegida, Einstein aceptó
formalmente la ciudadanía alemana como un gesto
de apoyo hacia la naciente república.
El Kapp Putsch, un intento de golpe monárquico,
fue solamente uno de los múltiples disturbios
ocurridos en Berlín.
Einstein en Berlín con personalidades políticas.
Debido a su prestigio científico Einstein pudo
actuar como portavoz no oficial de la República
de Weimar, y protestó por la continua hostilidad
de los antiguos enemigos de Alemania. En 1921
rehusó asistir a la tercera Conferencia Solvay en
Bélgica, ya que todos los demás científicos
alemanes habían sido excluidos de la misma. En
1922 se unió al recientemente creado Comité de
Cooperación Intelectual establecido dentro de la
Liga de Naciones. Al año siguiente lo abandonó,
disconforme con la impotencia de la Liga frente
a la ocupación francesa de la zona del Ruhr en
Alemania. Sin embargo, enseguida retornó al
mismo. Como uno de los líderes de la Liga Alemana
por los Derechos Humanos, trabajó intensamente
por mejorar las relaciones con Francia. También
hizo numerosas manifestaciones en contra del
militarismo. Einstein llamó la atención sobre
numerosas causas, tales como la liberación de
presos políticos y la defensa de la democracia
frente a la expansión del fascismo. Hizo
discursos públicos, declaraciones en la prensa,
firmó peticiones. En 1924 defendió las posiciones
radicales de la Escuela de Arquitectura de la
Bauhaus en 1927 firmó una protesta contra el
fascismo italiano en 1929 firmó apelaciones para
la conmutación de las sentencias de muerte
dictadas contra los agitadores árabes en la
Palestina británica.
Aunque no fue un judío practicante, Einstein
manifestó su apoyo a la comunidad judía de
Alemania cuando ésta sufrió ataques antisemitas.
12
Cómo me gustaría que en algún sitio existiera
una isla para aquellos que son prudentes y
bondadosos! En tal lugar hasta yo mismo sería un
ardiente patriota
Einstein viajó ampliamente durante los años
veinte, tanto como orador a favor de causas
progresistas como en calidad de miembro estimado
de la comunidad de físicos. Visitó Inglaterra,
Francia, Austria, Checoslovaquia y América del
Sur y viajó hacia el este hasta Japón, volviendo
por Palestina y España. En 1922 fue a Suecia a
recoger el Premio Nóbel en física. Entre 1930 y
1933 pasó los inviernos en Pasadena en el
Instituto de Tecnología de California, las
primaveras en Berlín, y los veranos cerca de
Berlín en su casa en Caputh.
Visita de Einstein al Instituto de Física de
Leiden, en Holanda.
El antisemitismo se desarrolló abiertamente por
parte de los poderosos partidos de la derecha y
por el emergente partido Nazi desde 1919. Los
físicos nazis y sus seguidores denunciaron
violentamente la teoría de la relatividad de
Einstein como física judeo-comunista. A veces
sus amigos temieron por su seguridad. La
extensión de tal antisemitismo fue una de las
razones por las que Einstein, aunque creía en un
gobierno global más que en los nacionalismos,
dio apoyo público al Sionismo. En la medida en
que una comunidad particular es atacada como
tal,, dijo, está obligada a defenderse como
comunidad, de forma que sus miembros individuales
puedan ser capaces de mantener tanto sus
intereses materiales como espirituales... En las
presentes circunstancias, la reconstrucción de
Palestina es el único asunto que tiene un
atractivo lo suficientemente fuerte como para
estimular a los judíos a una acción
colectiva común..
Una viñeta antisemita de 1932.
La Torre Einstein en Alemania.
Sin embargo, estuvo en contra de una ley que le
obligaba a unirse a la comunidad religiosa judía
oficialmente establecida en Berlín. Dijo Tanto
como me siento a mí mismo judío, me siento
también fuera de las formas religiosas
tradicionales.
A medida que el movimiento Nazi crecía, Einstein
contribuyó a organizar un grupo no partidista,
dentro de la comunidad judía, que proponía una
acción unida contra el fascismo. La llegada de
Hitler al poder, dando apoyo oficial al peor
anti-semitismo, fue haciendo imposible la
posición de los judíos y de otros opositores.
Después de su salida de Alemania en 1932,
Einstein no retornaría nunca. En Marzo de 1933
renunció de hecho a la ciudadanía alemana. La
propiedad que había dejado en Alemania fue
confiscada, y su nombre apareció en la primera
lista elaborada por los nazis con ciudadanos a
los que despojaban de su ciudadanía. Muchas
universidades extranjeras estaban ansiosas por
invitar al renombrado científico, pero ya había
aceptado una oferta para unirse al Instituto de
Estudios Avanzados de Princeton, New Jersey.
Llegó a los Estados Unidos en Octubre de 1933, y
en 1940 se hizo ciudadano americano. Su esposa
Elsa murió en 1936. Una de las hermanas de Elsa y
la secretaria de siempre de Einstein, vivieron
con él en Princeton y le ayudaron en las tareas
cotidianas.
Einstein poco antes de abandonar su tierra natal.
13
Durante una estancia en Inglaterra, en Septiembre
de 1933, Einstein se reunió con Winston
Churchill, Lloyd George y destacados científicos
e intelectuales británicos. Intentó advertirlos
del peligro nazi. Muchos académicos destacados se
estaban marchando de Alemania pocos eran
recibidos tan cálidamente como lo fue Einstein.
Trabajó a favor del Comité de Emergencia para la
Ayuda a los Académicos Alemanes Desplazados y
otras organizaciones que trataban de encontrar
hogares tanto para los judíos como para
refugiados políticos.
En Londres, 1933.
Una muestra de las actividades públicas de
Einstein 1930-1935.

• Con Stefan Zweig, Bertrand Russell y otros, firma
  la petición a favor del pacto Kellog-Briand de
  limitación de armamento.
• Peticiones contra el reclutamiento y
  entrenamiento militar de los jóvenes firma la
  petición con Thomas Mann, Romain Rolland y otros.
• Conferencias en la New History Society de Nueva
  York, traducidas por la pacifista Rosika
  Schwimmer.
• Asiste a la proyección especial, en Hollywood, de
  Todo Tranquilo en el Frente Occidental,
  película prohibida en Alemania apoya la campaña
  de la Liga Alemana por los Derechos Humanos para
  que se exhiba el film en Alemania.
• Conferencia en el Instituto Tecnológico de
  California sobre el papel social de la ciencia.
• Discurso ante un grupo pacifista en la estación
  de ferrocarril de Chicago.
• Se une a la protesta internacional para salvar la
  vida de ocho negros de Scottsboro, Alabama,
  condenados erróneamente por violación.
• Discurso en un mitin de protesta en apoyo de E.J.
  Grumbel, un profesor liberal atacado en
  Alemania.
• Apoya la Unión Internacional de Clérigos y
  Ministros religiosos Antimilitaristas que
  reclaman una conferencia de paz en Ginebra.
• Discurso en un mitin estudiantil de la Asociación
  de la Liga de las Naciones.
• Encuentro con la War Resiters International
  envía un mensaje a su conferencia en Francia.
• Asiste al mitin de Relaciones Internacionales de
  la Universidad de los Ángeles.
• Discurso ante el Joint Peace Council, con Lord
  Ponsonby, sobre el fracaso de las conferencias de
  desarme.
• Intercambio de cartas con Freud bajo los
  auspicios del Instituto Internacional de
  Cooperación Intelectual, que conduce a la
  publicación del panfleto Por qué la guerra?.
• Discurso ante un grupo de estudiantes en el
  Instituto Tecnológico de Pasadena, California.
• Dimite de las Academias Prusiana y Bávara de
  Ciencias como protesta tras la toma del poder
  por Hitler en una carta abierta, rechaza la
  acusación de que difunda propaganda sobre
  atrocidades antisemíticas.

14
De todas las comunidades posibles, no hay
ninguna a la que me gustaría dedicarme, excepto
la sociedad de los buscadores de la verdad, que
siempre ha tenido muy pocos miembros activos a lo
largo de la historia
Werner Heisenberg
El congreso Solvay de 1927
Louis de Broglie
Erwin Schödinger
Max Born
H. A. Lorentz
Einstein
Niels Bohr
Max Planck
Max Planck encontró las primeros pistas de la
teoría cuántica en 1900. H.A. Lorentz Él fue el
que más me influyó de todos los que me he
encontrado a lo largo de mi vida. Erwin
Schrödinger y Louis de Broglie desarrollaron una
teoría cuántica que despertó la curiosidad de
Einstein. Éste Comentó de Broglie ha eliminado
un obstáculo en un gran misterio. Pero pronto se
averiguó que esta teoría era matemáticamente
equivalente a la teoría de Heisenberg que
Einstein discutía. Max Born, otro pionero de la
teoría cuántica, fue amigo de Einstein durante
muchos años.
En 1916 Einstein elaboró una mejora sobre la
teoría del Calor basada en cálculos estadísticos
postulando el cuanto de energía. Su teoría
predecía que cuando la luz pasaba a través de una
sustancia, podría estimular la emisión de más
luz. Este efecto es el soporte del láser
moderno. Esta teoría fue desarrollada
posteriormente por el físico indio S.N. Bose. Él
envió un borrador de artículo a Einstein, que a
su vez hizo que éste desarrollara una
aproximación todavía más general. Los nuevos
conceptos como estimulación y fenómeno
cooperativo, usados para entender la física de
láseres, podrían utilizarse también para lo que
fue el proceso histórico del descubrimiento.
LASER Light Amplification by Stimulated Emission
of Radiation.
15
La mecánica cuántica se está ciertamente
imponiendo... Pero una voz interna me dice que no
explica todavía la plena realidad. La teoría
aclara mucho, pero realmente no nos acerca al
secreto de la creación. En cualquier caso, yo
estoy convencido de que Dios no juega a los dados
Ya en los años 20 la mayoría de los físicos se
habían dado cuenta que la Mecánica tradicional,
desarrollada durante siglos por Newton y otros
muchos, no podía describir totalmente el mundo de
los átomos. La Física tenía que ser reconstruida
para considerar el aspecto fundamental de que la
energía es discreta, que fue señalado por primera
vez por Planck y Einstein. El mismo Einstein
contribuyó a varias de las ideas clave del
desarrollo de la teoría cuántica. Pero al
principio de los años 20 todavía muchos aspectos
de la teoría cuántica permanecían oscuros.
El físico alemán Werner Heisenberg. Sus
ecuaciones cuánticas de 1925 abrieron el camino
hacia una descripción completa de la Mecánica
Atómica.
El físico danés Niels Bohr mostró en 1930 cómo la
idea cuántica podría explicar el movimiento de
los electrones en el interior de los átomos.
A principios de 1925 surgió una nueva teoría
cuántica, creación de una generación completa de
físicos teóricos de diferentes naciones.
Inmediatamente los científicos comenzaron a
debatir con gran ardor sobre cómo interpretar los
nuevos mecanismos cuánticos. Einstein tomó parte
activa en esas discusiones. Heisenberg, Bohr y
otros creadores de la teoría, insistieron en que
no tenía significado discutir sobre ciertos
detalles del comportamiento individual de un
átomo, imposibles de establecer según la teoría
cuántica. Por ejemplo, uno nunca puede predecir
el momento preciso en el que un átomo emitirá un
cuanto de luz. Einstein no podía aceptar este
grado de incertidumbre, y ponía una objeción tras
otra. En las conferencias Solvay de 1927 y 1930
el debate entre Bohr y Einstein fue constante, y
ninguno de los dos se rindió.
En la mitad de los años 30, Einstein había
aceptado la mecánica cuántica como una teoría
consistente para el comportamiento estadístico de
los átomos. Él reconoció que era la teoría
física más importante de nuestro tiempo. Esta
teoría, que él ayudo a crear, puede explicar la
mayoría de los fenómenos físicos de nuestro mundo
cotidiano. Al fin y al cabo, las aplicaciones
incluyen los transistores, los láseres, una nueva
química y mucho más. A pesar de todo, Einstein no
pudo aceptar la mecánica cuántica como una teoría
completa, ya que sus matemáticas no describían
eventos individuales. Einstein sentía que una
teoría más básica, una que pueda describir
completamente cómo se comporta cada átomo
individual, debería ser todavía encontrada.
Siguiendo la aproximación de su teoría general de
la relatividad, él esperaba ir mas allá de la
mecánica cuántica. La búsqueda de una teoría más
precisa iba a ocupar gran parte del resto de su
vida.
16
Creo en el Dios de Spinoza, que se nos revela
por medio de la armonía de todo cuanto existe, no
en un Dios que se preocupa del destino y las
acciones de los seres humanos
La teoría general de la relatividad, a diferencia
de la teoría cuántica, no fue desarrollada
rápidamente desde que Einstein estableció su
contenido. La gravedad no fue entendida de un
nuevo modo por la dificultad en el desarrollo de
las ecuaciones. Y las características de la
teoría se manifestaron claramente sólo bajo
condiciones extremas, enormes densidades o
inmensos espacios o medidas de la más alta
precisión. En último término la tecnología lo
consiguió (el moderno Sistema de Posicionamiento
Global no puede concretar una localización sin
usar las ecuaciones de la relatividad general
para ajustar los efectos de gravedad y
velocidad). Y los astrónomos han descubierto
agujeros negros, objetos con una masa tan grande
que no pueden ser entendidos completamente sin
las ecuaciones de Einstein. Pero durante la vida
de Einstein sólo un objeto era conocido el
universo considerado como un todo.
Galaxia.
En 1917 Einstein y el astrónomo holandés Willem
de Sitter demostraron que las ecuaciones de
Einstein podían ser utilizadas para describir un
universo altamente simplificado. Otros
científicos desarrollaron este modelo,
adaptándolo al universo real lleno de estrellas.
Pero encontraron una dificultad el modelo tenía
que demostrar o que todas las estrellas se movían
separadamente, como si procedieran de una
gigantesca explosión, o que todas colapsaban
juntas interaccionando mutuamente. Sólo Einstein
encontró cabida en sus ecuaciones para un término
matemático extra, el término cosmológico, como
lo denominó. Él pudo ajustar este término para
ofrecer un nuevo modelo un modelo de universo
invariable.
Einstein con de Sitter.
En 1929 el astrónomo americano Edwin Hubble
descubrió pruebas de que distantes galaxias de
estrellas se mueven fuera de nuestra galaxia, y
alejándose entre sí, como si todo el universo se
expansionara. Las ecuaciones originales de
Einstein pueden dar una descripción exacta de
nuestro universo, después de todo. Rápidamente
convencido por las ideas de Hubble, Einstein
percibió que su noción de un término
cosmológico era una equivocación. Otros
científicos discreparon, y actualmente aún
debaten acerca del término cosmológico. Pero
muchos astrónomos reconocieron que con o sin el
término cosmológico, las ecuaciones de Einstein
proporcionan el mejor lenguaje disponible para
una descripción de la estructura global del
universo.
Hubble con su telescopio.
Deseo saber cómo Dios creó este mundo. No estoy
interesado en este o aquel fenómeno, en el
espectro de este o aquel elemento. Deseo saber
sus pensamientos el resto son detalles
17
Soy feliz porque yo no deseo nada de nadie. No
tengo inquietud por el dinero. Condecoraciones,
títulos o distinciones no significan nada para
mí. No anhelo alabanzas. La única cosa que me
proporciona placer, aparte de mi trabajo, mi
violín y mi barco de vela, es el aprecio de mis
colegas
18
La preocupación por el hombre debe constituir
siempre el objetivo principal de todo esfuerzo
tecnológico. Preocupación por los grandes
problemas no resueltos de cómo organizar el
trabajo humano y la distribución de la riqueza de
manera que se asegure que los resultados de
nuestro esfuerzo científico sean una bendición
para los seres humanos, y no una maldición
Los científicos de los años 1930 confirmaron la
fórmula de Einstein Emc² utilizando
máquinas que podían romper los núcleos de los
átomos. La energía liberada en una transformación
nuclear era tan grande que podía causar un cambio
apreciable en la masa del núcleo. Pero el estudio
de los núcleos en aquellos años el área de la
física en más rápido desarrollo tuvo poco efecto
sobre Einstein. Los físicos nucleares se
agrupaban en equipos cada vez mayores de
científicos y técnicos, financiados
abundantemente por gobiernos y fundaciones,
ocupados en experimentos que utilizaban grandes
aparatos. Tales actividades eran muy diferentes a
la usual de Einstein de dedicarse al pensamiento
abstracto, trabajando sólo o con ayuda de un
matemático. Por otra parte los físicos
experimentales de los años 30 tenían poca
necesidad de las teorías de Einstein. En
agosto de 1939 los físicos nucleares fueron a ver
a Einstein, no en busca de ayuda científica, sino
de ayuda política. Recientemente se había
descubierto la fisión del uranio. Un amigo de
hacía años, Leo Szilard, y otros científicos se
dieron cuenta de que el uranio se podría usar
para construir bombas devastadoras. Tenían buenas
razones para creer que la Alemania Nazi podría
construir tales armas. Einstein, como reacción al
peligro de agresión por parte de Hitler, ya había
abandonado su estricto pacifismo. Ahora firmó una
carta dirigida al Presidente Norteamericano,
Franklin D. Roosevelt, aconsejándole entrar en
acción. Esta carta, y otra de marzo de 1940
firmada por Einstein y Szilard, se unieron a los
esfuerzos de otros científicos para empujar al
gobierno de los Estados Unidos a que se preparase
para la guerra nuclear. Einstein no jugó ningún
otro papel en el proyecto de la bomba nuclear.
Como alemán que había apoyado causas
izquierdistas, no fue autorizado a trabajar en un
proyecto tan sensible a temas de seguridad. Pero
durante la guerra sí hizo algún trabajo útil como
consultor de una Oficina de la Armada de Estados
Unidos.
Carta de Einstein a F. D. Roosevelt considerando
la posibilidad de fabricación de una bomba
nuclear.
Una reconstrucción de la firma de la carta
durante la posguerra.
19
El sentimiento de lo que debe ser o lo que no
debe ser crece y muere como un árbol, y no hay
fertilizante que pueda ayudar mucho. Lo que el
individuo debe hacer es dar buen ejemplo, y tener
el valor de mantener las convicciones éticas en
una sociedad de cínicos. Yo he tratado durante
mucho tiempo de comportarme de ese modo, con
éxito variable
Después de que el Japón se rindiese tras el
bombardeo nuclear, Einstein estuvo muchas veces
en el punto de mira del público. En mayo de 1946
se convirtió en el presidente del recientemente
formado Comité de Emergencia de los Científicos
Atómicos, que unieron sus esfuerzos para impulsar
el control internacional y civil de la energía
nuclear. Grabó mensajes de radio y escribió un
artículo ampliamente leído sobre las actividades
del grupo. Los llamamientos de Einstein para el
desarme nuclear tuvieron gran influencia tanto en
los científicos como en el público en general.
Habló también en contra del rearme alemán,
defendió a los objetores de conciencia en contra
del servicio militar, y criticó la política de la
Guerra Fría del gobierno de Estados Unidos. Fue
un firme defensor de las Naciones Unidas y estuvo
convencido de que la solución de los conflictos
internacionales era la existencia de una ley
mundial, un gobierno mundial y una fuerte policía
internacional. Soy opuesto al uso de la fuerza
en cualquier circunstancia, excepto cuando se
trate de un enemigo que tenga como finalidad la
destrucción de la vida.
Como muchos de los que apoyaron causas liberales
en los años 50, Einstein fue acusado de
deslealtad. Se opuso públicamente al McCartismo.
Preguntado sobre cómo deberían responder los
intelectuales dijo Yo sólo veo el método
revolucionario de la no cooperación.
Este es el problema que presento ante ustedes,
duro, terrible e inevitable Debemos poner fin a
la vida humana sobre la Tierra o renunciar a la
guerra? La gente no se plantea esta alternativa
porque es muy difícil abolir la guerra
Aunque su actividad fue decreciendo con la edad
por su salud precaria, Einstein mantuvo su clara
actitud de defensa de las libertades civiles.
Atacó los prejuicios raciales y apoyó el
movimiento por los derechos civiles de los
negros. Hizo un llamamiento al pueblo judío a
favor de un territorio para los palestinos, en el
que fueran respetados los derechos de los árabes.
Al mismo tiempo apoyó la creación de una
Universidad Judía en los Estados Unidos (la
futura Universidad Brandeis). Cuando la Comisión
del Congreso para Actividades Antiamericanas
difamó a profesores y otros intelectuales,
Einstein públicamente aconsejó a las personas
atacadas no cooperar, sino seguir el principio de
desobediencia civil. Igualmente rehusó ser
relacionado con Alemania. Es más, renunció a
recibir honores por parte de su tierra natal
nunca pudo olvidar los crímenes de los alemanes
contra los judíos.
Bertrand Russell.
En 1952
se ofreció a Einstein el puesto de Presidente de
Israel, un cargo más bien honorífico. Viejo y
enfermo, pero tranquilo en su casa y su despacho
en Princeton, rechazó la invitación. Sin embargo
su interés por los asuntos públicos continuó. En
1955 se unió a Bertrand Russell para urgir a los
científicos a que mediaran en el conflicto entre
el Oeste y el Este y para que se limitara el
armamento nuclear. Mientras tanto estaba
escribiendo un discurso para el aniversario de la
independencia de Israel. Un borrador incompleto
de ese discurso se encontró junto a su cama el
día que murió.
La abolición de la guerra requerirá
desagradables limitaciones a la soberanía
nacional. Pero quizás lo que más estorba para
entender la situación es que la frase seres
humanos es vaga y abstracta. La gente...
difícilmente puede captar que cada uno
individualmente y todas las personas a las que
ama están en peligro inminente de perecer. Y por
eso mantienen la esperanza de que quizás puede
permitirse que continúen las guerras... esta
esperanza es ilusoria
20
He viajado continuamente me he sentido como un
extraño en todas partes...  Alguien como yo,
añora un hogar en cualquier sitio junto a la
familia
Siluetas de la segunda familia de Einstein.
Primera esposa de Einstein con sus hijos.
En su casa de Berlín.
La casa de Einstein en Princeton.
Einstein con su segunda esposa, Elsa, y su hija.
Aquí me he establecido espléndidamente he
hibernado como un oso en su guarida, y
sinceramente me siento en casa como nunca antes
me había sentido.
En su casa de Princeton.
21
Una cosa he aprendido a lo largo de mi vida
toda nuestra ciencia, contrastada con la
realidad, es primitiva e infantil -- pero, aun
así, es lo más preciado que poseemos
Algunos artículos de Einstein sobre la teoría
unificada de campos.
Desde antes de 1920 hasta su muerte en 1955,
Einstein se dedicó con ahínco a encontrar leyes
físicas mas generales que las hasta entonces
conocidas. En su teoría de la relatividad, la
fuerza de la gravedad había llegado a ser una
simple expresión de la geometría espacio
temporal. Sin embargo, las otras fuerzas de la
naturaleza, sobre todo las electromagnéticas, no
se habían podido describir de una forma similar.
No obstante, Einstein tuvo el presentimiento de
que electromagnetismo y gravedad podían ser
explicados como entes emergentes en el contexto
de una estructura matemática más general. La
búsqueda de una solución a una teoría unificada
que aunase electromagnetismo y gravedad, espacio
y tiempo, todo junto, le llevó más tiempo que
cualquier otra actividad en toda su vida.
Con Peter Bergmann y Leopold Infeld
"En la naturaleza veo una magnífica estructura
... que debe llenar a cualquier pensador con una
actitud de humildad...
22
Einstein pensaba que, si pudiese hallar una
teoría de campo unificada, esa teoría podría
explicar también la estructura de la materia. Así
podría rellenar un inquietante vacío en la teoría
cuántica su incapacidad para describir el mundo
más que en términos probabilísticos. El dudaba de
su competencia para descubrir una teoría más
satisfactoria, pero estaba convencido que algún
día, alguien la hallaría. Einstein decía al
respecto Yo sé que no baso esta convicción en
razones lógicas y que mi único argumento es mi
propia intuición.
Einstein dando una clase en Princeton.
Durante años Einstein propuso una teoría de campo
unificada mediante diversas formulaciones
matemáticas. Los defectos en su teoría fueron
hallados, uno a uno, por el mismo Einstein.
Continuó trabajando con ilusión, sin
desanimarse, buscando nuevas formulaciones, para
seguidamente ver los
fallos. Otros científicos que participaban en
esta investigación, más tarde o más temprano se
dieron por vencidos. Einstein siguió
investigando, consciente de que muchos de sus
colegas juzgaban que perseguía un sueño
imposible. Un joven físico le describió como una
estrella resplandeciente en desvalida soledad.
Einstein conocía mejor que nadie las limitaciones
de sus esfuerzos, pero el duro trabajo ejercía
sobre él una fascinante atracción. Uno no puede
por menos que asombrarse cuando contempla los
misterios de la eternidad, de la vida, de la
maravillosa estructura de la realidad , escribió
y añadió Es suficiente, si uno intenta
comprender un poco de este misterio cada día.
Con este sentimiento Einstein dio a la humanidad
una nueva visión del Universo físico y un modelo
a imitar por cualquier persona responsable.
La pizarra de Einstein después de su muerte.
Lo esencial en la existencia de un hombre como
yo es lo que él piensa y cómo piensa no lo que
realice o sufra
23
Qué raros somos los mortales! Cada uno de
nosotros está aquí para una breve estancia con
qué objetivo no sabemos, aunque pensamos a veces
que podemos sentirlo. Pero sin una reflexión más
profunda uno sabe por su vida diaria que existe
para otra gente antes que nada para aquellos
cuyas sonrisas y bienestar sustentan totalmente
nuestra propia felicidad, y después para los
muchos desconocidos a cuyos destinos está ligado
por los lazos de la simpatía. Todos los días me
recuerdo a mi mismo cientos de veces que mi vida
interior y exterior está basada en el trabajo de
otros hombres, vivos y muertos, y que me debo
dedicar yo mismo a dar en la misma medida que he
recibido y sigo recibiendo... Nunca he visto la
comodidad y felicidad como fines en sí mismos a
esta base crítica la llamo el ideal de la
pocilga. Los ideales que han iluminado mi camino,
y una vez tras otra me han dado valor para
enfrentarme a la vida con alegría, han sido
Amabilidad,
Belleza y Verdad. Sin el sentimiento de
parentesco con hombres de mente similar, sin la
ocupación con el mundo objetivo, en lo
eternamente inalcanzable en el campo de los
esfuerzos artísticos y científicos, la vida me
hubiese parecido vacía. Los objetivos banales
de los esfuerzos humanos posesiones, éxito
exterior, lujo me han parecido siempre
deleznables. Mi apasionado sentido de la
justicia social y de la responsabilidad social
siempre ha contrastado extrañamente con mi
ausencia de necesidad de contacto con otros seres
y comunidades humanos. Soy verdaderamente un
viajero solitario y nunca he pertenecido en lo
más profundo de mi corazón a mi país, a mi casa,
a mis amigos, o incluso a mi familia más próxima
frente a estos lazos, nunca he perdido el
sentimiento de distancia y la necesidad de
soledad... Mi ideal político es la democracia.
Respetar cada hombre como un individuo y no
idolatrar a ninguno. Es una ironía del destino
que yo mismo haya sido receptor de una excesiva
admiración y reverencia por parte de mis
congéneres, sin haber faltas o méritos por mi
parte. La causa de esto puede ser perfectamente
el deseo, inalcanzable para muchos, de entender
las pocas ideas que con mis débiles poderes he
alcanzado después de una lucha incesante. Soy
consciente de que para cada organización que
alcanza sus objetivos, un hombre tiene que ser
quien piense, dirija y generalmente cargue con la
responsabilidad. Pero la dirección no debe ser
obligada, ellos tienen que poder elegir a sus
dirigentes. En mi opinión, un sistema autocrático
de coerción pronto degenera la fuerza atrae a
hombres de moralidad pobre... Lo realmente
valioso en el desfile de la vida humana no me
parece el estado político, sino el individuo
sensible, creativo, con personalidad sólo ellos
crean lo noble y lo sublime, mientras el rebaño
como tal queda embotado en pensamiento y embotado
en sentimiento. Este tema me lleva al peor
afloramiento de la vida del rebaño, el sistema
militar, al que yo aborrezco... Esta plaga de la
civilización debería ser abolida con la mayor
rapidez posible. El heroísmo del mando, violencia
sin sentido y todo el repugnante sinsentido que
va junto al nombre del patriotismo qué
apasionadamente los odio! La experiencia más
bella que puedo tener es el misterio. Es la
emoción fundamental que se encuentra en la cuna
del verdadero arte y la verdadera ciencia. Quien
no lo conozca y no se pregunte por ello, no se
maraville, está como muerto, y sus ojos están
oscurecidos. Fue la experiencia de misterio
aunque mezclada con temor la que engendró la
religión. Un conocimiento de la existencia de
algo que no podemos penetrar, nuestras
percepciones de la razón más profunda y de la
belleza más radiante, que sólo son accesibles a
nuestras mentes en sus formas más primitivas es
este conocimiento y esta emoción lo que
constituyen la verdadera religiosidad. En este
sentido y sólo en este sentido soy un hombre
profundamente religioso... Estoy satisfecho con
el misterio de la vida eterna y con un
conocimiento, un sentimiento, de la maravillosa
estructura de la existencia así como del humilde
intento de entender incluso una pequeña porción
de la Razón que se manifiesta en la naturaleza.
24
(Traducción de la trasncripción del documento
público)
Albert Einstein Old Grove Rd. Nassau
Point Peconic, Long Island 2 de Agosto de
1939 F. D. Roosevelt President of the United
States White House Washington, D.C. Señor Alguno
s trabajos recientes de E. Fermi y L. Szilard,
que me han sido comunicados mediante manuscritos,
me llevan a esperar que en el futuro inmediato el
elemento uranio puede ser convertido en una nueva
e importante fuente de energía. Algunos aspectos
de la situación que se han producido parecen
requerir atención y, si fuera necesario, acción
inmediata de parte de la Administración. Por
ello creo que es mi deber llamar su atención
sobre los siguientes hechos y recomendaciones. En
el curso de los últimos cuatro meses se ha hecho
probable -a través del trabajo de Joliot en
Francia así como también de Fermi y Szilard en
Estados Unidos- que podría ser posible el iniciar
una reacción nuclear en cadena en una gran masa
de uranio, por medio de la cual se generarían
enormes cantidades de potencia y grandes
cantidades de nuevos elementos parecidos al
radio. Ahora parece casi seguro que esto podría
ser logrado en el futuro inmediato. Este nuevo
fenómeno podría conducir a la construcción de
bombas, y es concebible pienso que inevitable
que pueden ser construidas bombas de un nuevo
tipo extremadamente poderosas. Una sola bomba de
ese tipo, llevada por un barco y explotada en un
puerto, podría muy bien destruir el puerto por
completo, conjuntamente con el territorio que lo
rodea. Sin embargo, tales bombas podrían ser
demasiado pesadas para ser transportadas por
aire. Los Estados Unidos tiene muy pocas minas de
uranio, con vetas de poco valor y en cantidades
moderadas. Hay muy buenas vetas en Canadá y en
la ex-Checoslovaquia, mientras que la fuente más
importante de uranio está en el Congo Belga. En
vista de esta situación usted podría considerar
que es deseable tener algún tipo de contacto
permanente entre la Administración y el grupo de
físicos que están trabajando en reacciones en
cadena en los Estados Unidos. Una forma posible
de lograrlo podría ser comprometer en esta
función a una persona de su entera confianza
quien podría tal vez servir de manera extra
oficial. Sus funciones serían las siguientes a)
Estar en contacto con Departamentos del Gobierno,
manteniéndolos informados de los próximos
desarrollos, y hacer recomendaciones para las
acciones de Gobierno, poniendo particular
atención en los problemas de asegurar el
suministro de mineral de uranio para los Estados
Unidos. b) Acelerar el trabajo experimental, que
en estos momentos se efectúa con los presupuestos
limitados de los laboratorios de las
universidades, con el suministro de fondos, si
fueran necesarios, con contactos con personas
privadas que estuvieran dispuestas a hacer
contribuciones para