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DISEÑOS ECOLÓGICOS
Hola! Te damos una cordial bienvenida a esta
lección, donde revisaremos un diseño empleado
frecuentemente en la descripción de la situación
de salud de las poblaciones los Estudios
Ecológicos
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DISEÑOS ECOLÓGICOS
Los Diseños Ecológicos
Se diferencian de los demás estudios
epidemiológicos porque su unidad de análisis no
es el individuo, sino un conjunto o conglomerado
de individuos miembros de la población en
estudio. Su característica principal es que
utiliza información sobre la exposición para todo
el conglomerado en su totalidad, desconociendo la
información al nivel individual para cada uno de
los miembros del conglomerado. Por esta razón, la
exposición se refiere a la exposición promedio
del grupo.
A los estudios ecológicos se los ha calificado
como diseños incompletos, por emplear promedios
grupales, desconociendo la distribución de las
características en estudio al nivel individual.
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DISEÑOS ECOLÓGICOS
Susser enfatiza el interés colectivo de estos
diseños cuando afirma que la justificación
principal para el enfoque ecológico es estudiar
la salud en un contexto ambiental la salud de
un grupo es más que la suma de la salud de los
miembros individuales, y la perspectiva brindada
por los estudios cuya unidad de análisis es el
grupo más que los individuos, se debe entender
como una manera de abordaje de la epidemiología y
la salud pública, cuyo objetivo de interés son
los grupos.
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DISEÑOS ECOLÓGICOS
Algunos autores clasifican los diseños ecológicos
en los siguientes tipos

• Estudios exploratorios

• Estudios de grupos múltiples

• Estudios de series de tiempo
• Estudios mixtos

• Estudios ecológicos transversales

• Correlaciones temporales

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DISEÑOS ECOLÓGICOS
Los estudios exploratorios, comparan las
tasas de enfermedad de varios conglomerados
durante un mismo periodo, con el fin de buscar
factores espaciales o temporales que podrían
sugerir hipótesis sobre las causas de la
enfermedad.
Los Estudios de grupos múltiples, evalúan la
asociación entre los niveles de exposición
promedio y la frecuencia de la enfermedad entre
varios conglomerados. Es el tipo de estudio
ecológico más común.
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DISEÑOS ECOLÓGICOS
Los Estudios de series de tiempo, comparan las
variaciones en el tiempo de los niveles de
exposición, con otra serie de tiempo que refleja
los cambios en la frecuencia de la enfermedad en
la población de un área geográfica.
Los Estudios mixtos, combinan los estudios de
series de tiempo con la evaluación de grupos
múltiples. También, pueden ser estudios que
comparan la exposición en el ámbito grupal, con
datos sobre los efectos o enfermedad en el ámbito
individual.
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DISEÑOS ECOLÓGICOS
Otros autores los clasifican en
Estudios ecológicos transversales, donde se
obtiene para cada una de las unidades de
análisis, la incidencia, prevalencia o mortalidad
de una enfermedad para correlacionarla con la
prevalencia de una exposición.
Correlaciones temporales, diseños semejantes
a los estudios de series de tiempo, donde se
compara la tendencia en el tiempo de una
enfermedad y una exposición.
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DISEÑOS ECOLÓGICOS
Estos diseños pueden estar afectados por un sesgo
denominado error ecológico o falacia ecológica
Este es un error que se comete al aceptar una
asociación entre eventos, que en realidad no
existe, al suponer que los resultados obtenidos a
partir de observaciones grupales serían los
mismos que se obtendrían de estudios basados en
observaciones de individuos.
Este sesgo surge de la dificultad que presentan
los estudios ecológicos para controlar factores
de confusión, o variables que no son de interés
intrínseco pero que se encuentran relacionadas
con la enfermedad o la exposición.
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DISEÑOS ECOLÓGICOS
Cómo se analizan los resultados de un estudio
ecológico?
El análisis de las asociaciones debe controlar
las variables que puedan sesgarlas.
El uso de datos ya existentes permite comparar
múltiples variables con la frecuencia de la
enfermedad hasta encontrar alguna asociación que
sea significativa.
La forma más frecuente para analizar la
asociación, son los modelos lineales de
regresión, donde la frecuencia de la enfermedad
de cada región se convierte en la variable
dependiente y los promedios de las variables de
exposición se manejan como variables
independientes.
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DISEÑOS ECOLÓGICOS
Los diseños Ecológicos tienen las siguientes
ventajas
Son fáciles de realizar, rápidos y económicos.
Permiten estudiar grandes grupos poblacionales
como países, regiones dentro de un mismo país, o
ciudades dentro de una misma región.
Permiten utilizar información de estadísticas
vitales disponible en libros y anuarios
estadísticos, o grabada en soporte magnético.
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DISEÑOS ECOLÓGICOS
Estos diseños presentan también las siguientes
desventajas
No tienen control sobre información individual.
En términos generales no disponen de información
sobre factores de confusión y por ello no pueden
utilizarla para corregir sus resultados.
No pueden evaluar hipótesis etiológicas, pero son
una buena fuente para generarlas.
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DISEÑOS ECOLÓGICOS
Resumiendo...
La principal motivación para desarrollar estudios
ecológicos es la disponibilidad de la
información, puesto que comúnmente emplean datos
registrados rutinariamente como son las
estadísticas de mortalidad, de morbilidad y de
los servicios de salud, las mediciones
ambientales, y la venta o consumo de productos
para los cuales se sospecha algún efecto sobre la
salud. Además, estos diseños permiten
comparar diferentes niveles de exposición, entre
conglomerados o áreas geográficas en estudio.
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DISEÑOS ECOLÓGICOS
Para avanzar en el tema te recomendamos revisar
el siguiente material que encontrarás en
diferentes formatos
Estudios Ecológicos
Una vez hayas estudiado el material te invitamos
a resolver la guía de trabajo
Animo y adelante!