Les Motivations conomiques du Logiciel Libre

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Les Motivations Économiquesdu Logiciel Libre

• Daniel Memmi
• Dépt. dInformatique
• UQAM

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Un phénomène paradoxal

• La production de logiciel est une industrie
• Le logiciel est un produit commercial
  
• mais
• Le logiciel libre est produit de manière
  coopérative, cumulative et décentralisée
• La distribution est libre et gratuite

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Comment expliquerce phénomène

• Comment le modèle du logiciel libre peut-il
  fonctionner aussi efficacement?
• À quelles conditions est-ce possible?
• Pour des raisons sociales ou culturelles?
• Pour quelles raisons économiques?

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Caractéristiques du logiciel

• Le logiciel est un produit informationnel
• Cest un type de connaissance
• Les connaissances sont des biens économiques très
  particuliers
• Non-rivaux, non-exclusifs, cumulatifs, et avec de
  forts effets de réseaux

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Petites définitions

• Non-rival bien pouvant être utilisé facilement
  par plusieurs personnes à la fois
• Non-exclusif bien difficile ou impossible à
  sapproprier complètement
• Cumulatif bien permettant dengendrer dautres
  biens et ainsi de suite
• Effets de réseau bien dautant plus utile quil
  est utilisé par dautres personnes

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Conséquences pratiques

• Il nest pas utile de contrôler le logiciel
  (non-rivalité)
• Il est très difficile de contrôler le logiciel
  (non-exclusivité)
• La mise à disposition publique du logiciel
  améliore sa qualité (cumulativité)
• La dissémination du logiciel augmente lutilité
  pour chacun (effets de réseau)

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Le problème du financement

• Le logiciel sapparente à un bien public
  (non-exclusif et non-rival)
• Comment financer la production de logiciel si on
  ne peut pas contrôler son usage?
• Comment maximiser les divers avantages
  caractéristiques du logiciel?

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La réponse du logiciel libre

• Le logiciel libre répond à ces problèmes de
  manière originale
• Production de logiciel collaborative, publique,
  ouverte et distribuée
• Cest une manière collective non-étatique de
  socialiser la production
• Cest une réponse rationnelle et efficace

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Encore un paradoxe

• Le logiciel libre est produit en grande partie
  dans des firmes privées
• Car elles y trouvent leur intérêt
• Elles bénéficient ainsi de logiciel de qualité et
  dune expertise pratique
• Elles contribuent donc par leurs ressources à
  lessor du logiciel libre

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Une erreur à éviter

• Il serait simpliste dopposer totalement
  logiciel libre et logiciel propriétaire
• Car ce sont en partie les mêmes acteurs!
• La question serait plutôt à notre avis
• Quelles sont les domaines du logiciel libre et
  ceux du logiciel propriétaire?

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Des conditions différentes

• Le logiciel libre est plus adéquat pour les
  infrastructures collectives
• systèmes dexploitation, gestion de réseau,
  navigateurs Web (effets de réseau)
• Le logiciel propriétaire est plus probable pour
  des logiciels très spécialisés

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Aspects sociologiques

• Le logiciel libre correspond-il à un modèle
  particulier dorganisation?
• Y a-t-il eu une évolution sociale favorable?
• Quel est le rôle de lidéologie libertaire?

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Organisation du logiciel libre

• Ces communautés sont en fait hiérarchisées en
  plusieurs cercles concentriques
• Le noyau des décideurs est un petit groupe
  compact (mais souvent virtuel)
• Les participants et critiques forment des groupes
  plus larges et impersonnels
• Les communications passent par Internet

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Un peu dethnologie...

• Le logiciel libre rappelle fortement des
  phénomènes ethnologiques classiques
• Festins et contre-festins du potlatch (Mauss,
  Nord-Ouest américain)
• Échanges circulaires dans la kula (Malinowski,
  îles du Pacifique)

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Conclusions

• Il est temps de dépasser les slogans pour
  procéder à des analyses plus fines
• Une analyse économique permet de comprendre les
  évolutions probables
• Mais il ne faut pas négliger les facteurs
  culturels et sociaux en ce domaine