Vie et littrature

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Vie et littérature

• La France, ses provinces et ses départements

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• La France nest pas un continent massif, comme
  les États-Unis, par exemple. On compare souvent
  ses dimensions à celles du Texas. Elle a la forme
  dun hexagone et montre une grande diversité de
  terrain et de population.

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• Pendant des siècles, les rois de France se sont
  efforcés (endeavored, tried hard) détendre (to
  extend) le territoire jusquà ses frontières
  naturelles Ce sont des montagnes, comme les
  Pyrénées, qui séparent la France de lEspagne,et
  les Alpes, qui la séparent de lItalie et de la
  Suisse.

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• Cest un fleuve, le Rhin, qui la sépare de
  lAllemagne. Les autres frontières sont la Manche
  au nord, locéan Atlantique à louest et la
  Méditerranée au sud.

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• Les Français daujourdhui sont les descendants
  des peuplades venues de lest. À cause de la
  diversité de ses habitants et de son territoire
  chaque province garde (keeps) son caractère
  propre.

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• La Normandie, peuplée par les descendants des
  Vikings scandinave est humide, pluvieuse (rainy),
  et fraîche (cool), verte comme un saladier
  (salad bowl). Ses produits laitiers (dairy
  products), beurres et fromages, sont renommés. Le
  célèbre camembert est fabriqué en Normandie.

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• On dit que les Normands sont prudents
  Peut-être que oui, peut-être que non est,
  dit-on, une réponse normade à une question. Ils
  sont aussi économes, comme le montre lécrivain
  Guy de Maupassant (1850-1893), originaire de
  Normandie.

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• La Bretagne a un sol pauvre, amis elle touche
  la Manche et LAtlantique, et son industrie de
  pêche (fishing) est importante. Comme le courant
  du Gulf Stream passe à proximité de ses côtes, il
  réchauffe (warms) latmosphère la Bretagne
  produit ainsi des primeurs (early produce)
  renommés (fraises, artichauts, choux-fleurs
  cauliflower).

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• Ses habitants sont les descendants des anciens
  Celtes (apparentés related à ceux du Pays de
  Galles Wales et de lIrlande). Ils tiennent à
  (are anxious to) garder leur langue, le breton,
  et leurs anciennes coutumes. Ainsi les dit-on
  têtus (stubborn) et conservateurs.

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• Les régions atlantiques, comme les Pays de
  Loire, le Poitou-Charentes et lAquitaine, sont
  des régions dagriculture diversifiée, et qui
  produisent beaucoup de vin, comme le vin de
  Bordeaux. Cest entre Tours et Orléans quon
  parle le français le plus pur. Honoré Balzac
  (1799-1850), né à Tours, situe nombre de ses
  romans (novels) dans ces régions.

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• Le Centre est riche en agriculture et cest le
  pays de George Sand (1804-1876), un grand
  écrivain. Malgré son prénom de George, cest une
  femme. (George est un pseudonyme. Son vrai nom
  est Aurore Dupin.) Elle a écrit des romans, qui
  souvent, parlent de la vie à la campagne près de
  sa maison, à Nohant.

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• La Provence est pleine de souvenirs (memories)
  de la période gallo-romaine qui attirent des
  touristes de tous les pays. Son huile dolive et
  ses vins sont renommés. La Côte dAzur produit
  des fleurs (roses, oeillets (carnations),
  violettes, jasmin, lavande) employées dans
  lindustrie des parfums. Grasse, près de Nice,
  est la capitale des parfums.

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• Les habitants, les Provençaux, sont des
  Méridionaux,(French southerners) chaleureux (warm
  hearted) et enthousiastes. Deux grands
  écrivains provençaux sont Jean Giono (1895-1970),
  auteur de romans, et Marcel Pagnol, auteur de
  pièces de théâtre et de romans, où il peint des
  personnages (characters) provençaux inoubliables.

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• La Bourgogne est une province où le bétail
  (cattle) charolais, des vaches et des boeufs
  blanc, paissent (graze) dans les vertes prairies.
  Une partie de la Bourgogne produit aussi
  dexcellents vins.

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• Au centre (non pas géographique, mais
  psychologique) de la France, se trouve Paris, sa
  capitale. Si vous regardez les cartes routières
  de la France, vous verrez que les grandes
  communications (roads, highways) convergent vers
  Paris.

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Provinces, puis départements

• Jusquà la Révolution de 1789, la France était
  divisée en provinces et les termes Bretagne,
  Normandie, Provence, Languedoc, par exemple,
  représentaient des divisions administratives
  aussi bien que géographiques. Les rois de France
  gouvernaient un territoire formé dune collection
  de provinces qui gardaient chacune une certaine
  autonomie.

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• La Révolution voulait éliminer les traces de
  ladminstration royale et former une nation unie,
  dans un pays moderne, unifié et centralisé sur
  Paris. Pour cela, elle a supprimé (did away with)
  officiellement les anciennes provinces, et les
  a remplacées par des départements. Les
  départements (il y en a 95) sont plus petits que
  les provinces.

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• Ils sont nommés daprès une caractéristique
  géographique de la région fleuve, rivière,
  montagne. Détail intéressant À lorigine, il y
  avait les départements de Loire-Inférieure,
  Seine-Inférieure, Charente-Inférieure, ainsi
  nommés parce quils se trouvent sur le cours
  inférieur (lower course) des fleuves, cest à
  dire près de la mer.

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• Mais de nos jours, les habitants ont protesté
  Nous ne sommes inférieurs à personne! Alors, le
  gouvernement a changé ces noms humiliants, et
  nous avons aujourdhui La Loire-Atlantique, la
  Seine-Maritime, la Charente-Maritime, et tout le
  monde est content. Un changement récent a
  transformé les Basses-Alpes en Alpes-de-Haute-Prov
  ence, un nom un peu long, mais qui satisfait les
  habitants.