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1. Étymologie / Définitions 2. Notions
/ Concepts Le courage selon Platon,
Aristote, les Stoïciens, Spinoza, Voltaire
et Jankélévitch. 3. Questions / Discussion
4. En guise de conclusion Tentative de
synthèse de la saison 2006-2007
Courage
Réunion préparée avec Mireille Keller Sandrine
Rémy et André Huan
Plan
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Étymologie et définitions

• Étymologie
• Mot du XI s, dérivé ancien de cœur , il avait
  aussi le sens de disposition du cœur
• Cest aussi ce que les anciens appelait la
  virilité andreia qui signifie courage en grec
  et vient dailleurs, comme virtus en latin,
  dune racine qui désigne lhomme par opposition à
  la femme (misogynie !?)
• Définitions
• Petit Larousse 1999 Force de caractère,
  fermeté que l'on a devant le danger, la
  souffrance ou dans toute situation difficile à
  affronter.
• Dictionnaire philosophique de Comte-Sponville
  (extrait)
• La vertu qui affronte le danger, la
  souffrance, la fatigue, qui surmonte la peur, la
  plainte ou la paresse.

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• Notions / Concepts / Ecoles philosophiques

• Avec la prudence, la tempérance, la justice,
  
• le courage est lune des vertus cardinales de
  lantiquité.
• Platon (429-347 av J-C) Sest beaucoup
  intéressé au rapport entretenu entre courage et
  vérité. Pour lui, le courage serait un savoir
  La science des choses à craindre et de celles qui
  ne le sont pas
• Aristote (384-322 av J-C) Le courage est une
  vertu primordiale lassise de toutes les vertus
  Le courage est la première des qualités
  humaines car elle garantit toutes les autres .
  Aristote définissait la vertu comme un juste
  milieu entre deux extrêmes opposés et tous les
  deux vicieux, un sommet entre deux abîmes le
  courage entre lâcheté et témérité.
• Les stoïciens (de 315 av J-C au II s ap J-C / de
  Zénon à Marc Aurèle) Le courage est au cœur du
  stoïcisme. Etre stoïque, cest supporter avec
  courage et fermeté la douleur et le malheur. Le
  courage relève davantage de la volonté que de
  lespérance ou de la peur, de ce qui dépend de
  nous que de ce qui nen dépend pas.
• Spinoza (1632-1677) Appelle fermeté dâme
  ce désir par lequel chacun sefforce de
  conserver son être sous la seule dictée de la
  raison .
• Voltaire (1694-1778) Le courage nest pas une
  vertu mais une aptitude ambiguë.. Le courage
  n'est pas une vertu, mais une qualité commune aux
  scélérats et aux grands hommes .
• Jankélévitch (1903-1985) Le courage nest pas
  un savoir mais une décision, non une opinion mais
  un acte. Cest pourquoi la raison ne suffit pas
  Le raisonnement nous dit ce quil faut faire,
  sil faut le faire, mais il ne nous dit pas quil
  faille le faire et encore moins fait-il lui-même
  ce quil dit

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QUESTIONS

• Le courage est-il toujours vertueux ?
• Faut-il avoir peur ou souffrir pour être
  courageux ?
• Courage cœur ou raison ?
• Faut-il espérer pour être courageux ?

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1. Le courage est-il toujours vertueux ?

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1. Le courage est-il toujours vertueux ?

• Etre vertueux sefforcer de se bien conduire.
  De façon désintéressée ?
• La vertu dun couteau est de couper, et la
  vertu dun être humain est de vivre et dagir
  humainement dit Comte-Sponville. La vertu est
  leffort pour se bien conduire.
• On ne naît pas vertueux, on le devient disait
  Aristote. On le devient par cet effort joyeux
  (notamment pour Aristote) à faire le bien pour
  son bien et celui de lhumanité.
• Aristote définissait la vertu comme un juste
  milieu entre deux extrêmes opposés un sommet
  entre deux abîmes tous les deux vicieux. Ainsi le
  courage entre la couardise ( voire la lâcheté) et
  la témérité. Autrement dit, un équilibre entre
  deux vices toujours difficile à atteindre ?
• Mais, faire le bien ne suppose-t-il pas toujours
  une forme de désintéressement (générosité ou
  altruisme) ?

Etre vertueux , est un effort permanent pour
se bien conduire. Cest tendre vers son bien qui
est aussi celui de lhumanité et par là le
réaliser disait Spinoza. Mais, nest-ce pas aussi
tendre à le faire de façon désintéressée ?

• Entre le courage des durs et celui des héros,
  quoi ? Le désintéressement ?
• Le courage peut servir à tout, au bien comme au
  mal. Méchanceté courageuse, cest méchanceté.
  Fanatisme courageux, cest fanatisme dit C-S.
  Cest ce qui faisait douter Voltaire que le
  courage soit une vertu Le courage n'est pas une
  vertu, mais une qualité commune aux scélérats et
  aux grands hommes.
• On peut dire que le courage premier (physique ou
  psychologique), cest laptitude qui permet de
  résister à la à la paresse, à la fatigue et/ou à
  la peur. A la peur de quoi ? Si ce nest que le
  moi échoue ou manque !
• Ce courage là peut appartenir au scélérat
  autant quà lhonnête homme. Cest le courage
  viril ou passionnel comme disait Descartes. Cest
  le courage intéressé. Le plus courant. Celui
  centré sur soi.
• Par conséquent, seule la morale peut faire la
  différence entre le courage des durs et celui
  des héros. Or la morale quest-ce que cest, si
  ce nest, dune façon ou dune autre une forme de
  désintéressement ? Un oubli de soi pour une
  cause plus haute ?

Entre le courage des durs et celui des héros,
cest la morale qui fait la différence. La
morale est toujours, dune façon ou dune autre,
une forme de désintéressement.
Le courage nest pas toujours vertueux il ne
lest que sil est moral. La garantie la plus
sûre de la moralité nest-elle pas le
désintéressement ?
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• Faut-il avoir peur ou souffrir
• pour être courageux ?

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2. Faut-il avoir peur ou souffrir pour être
courageux ?

• Peur et souffrance
• Peur De la crainte à langoisse, en passant par
  linquiétude, le souci, la frayeur, la terreur,
  les facettes de la peur sont multiples, tant par
  lintensité et la durabilité de lémotion
  ressentie que par son objet (jusquà être
  indéterminé dans le cas de langoisse). En point
  de convergence, on peut y voir un sentiment
  dinsécurité du moi (doù son caractère égoïste
  ?) en présence dun danger (réel ou
  imaginé/fictif). Plus la peur est durable et
  intense, plus elle se mue en souffrance dordre
  psychique et/ou moral voire physique et/ou
  métaphysique.
• Souffrance Certains distinguent un peu
  arbitrairement douleur physique et souffrance
  morale et vont parfois jusquà voir un sens à la
  souffrance morale, sans en trouver à la douleur
  physique. A.C-S pense que souffrances et douleurs
  sont indistinctes Nous avons telle ou telle
  souffrance, mais cest la douleur qui sempare de
  nous..

La peur nest-elle pas une forme de souffrance ?
La souffrance nest-elle pas de même nature que
la douleur ?

• Contre la peur et la souffrance, quoi si ce
  nest le courage ? Et la prudence alors !
• La prudence nest pas la couardise, sans quoi
  elle serait contraire au courage et non pas,
  comme lui, une vertu.
• La prudence est une vertu intellectuelle,
  disait Aristote. Cest lart de vivre le plus
  intelligemment possible dit A.C-S. Etre
  prudent, cest trouver le meilleur chemin
  possible pour atteindre un but. La prudence ne
  choisit, ny ne délibère sur le but mais sur le
  chemin (sur les moyens et non sur les fins disait
  Aristote). La prudence cest la raison au service
  du désir (qui fixe les fins) Ce nest pas la
  vertu la plus haute mais cest (avec le courage)
  lune des plus nécessaires dit A.C-S
• Le courage Si se fixer un but en surmontant sa
  paresse et/ou sa fatigue, cest déjà être
  courageux affronter le danger, surmonter la peur
  ou la souffrance, ça lest bien davantage.
  Certes, la prudence peut permettre déviter de
  sexposer inutilement aux dangers téméraires,
  mais elle nécartera jamais le risque de
  rencontrer la peur ou la souffrance et de devoir
  y faire face. Nest-il pas vrai dailleurs que
  plus le but est ambitieux, plus les risques
  déchec, de peur et de souffrance sont grands ?

Même si elle permet parfois de léviter, la
prudence nest pas le refus daffronter la peur.
Affronter la peur ou la souffrance, y résister,
cest bien ça être courageux.
Il nest pas nécessaire davoir peur ou de
souffrir pour être courageux il suffit
dentreprendre. Durer et endurer, persister dans
son être quand la peur ou la souffrance
surviennent, cest bien là que séprouve le vrai
courage.
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1. Courage cœur ou raison ?

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3. Courage cœur ou raison ?

• Courage et raison.
• Platon nest pas très convainquant lorsquil
  tente de ramener le courage au savoir. Pour lui
  le courage serait La science des choses à
  craindre et de celles qui ne le sont pas . Cest
  oublier que le courage suppose la peur qui
  résiste à toutes recherches de vérité, à tout
  intellectualisme. La peur commande. La peur
  suffit. dit C-S.
• Même sil faut souvent du courage pour sengager
  dans les voies du savoir, cest face aux peurs
  quon y rencontre que sexerce le courage
  essentiel.
• On ne démontre pas sous la torture quil ne faut
  pas céder, on y résiste ou pas. Le courage nest
  pas une démonstration, mais la volonté la plus
  déterminée de résister à la peur ou, plus
  difficile encore, à la souffrance.

Comme le dit Jankélévitch, le courage nest pas
un savoir mais une décision, non une opinion mais
un acte. La raison ne suffit pas. La raison est
universelle. Tout courage est singulier Dit
C-S.

• Courage et coeur
• Le cœur Est le siège symbolique de la vie, et
  spécialement de la vie affective. dit C-S.
  Cette source de valeurs soppose en ce sens à la
  tête (lieu de la raison et de lintelligence) et
  au ventre (lieu des instincts /de lego).
• Spinoza Appelle Fermeté dâme le désir de
  résister à la peur par lequel chacun sefforce
  de conserver son être sous la seule dictée de sa
  raison . Mais tout courage est de volonté
  dit-il par ailleurs.
• Le courage est dans le désir, non dans la
  raison, dans leffort, non dans la dictée. dit
  C-S

Le courage est le désir de persévérance dans son
être et donc, par conséquent, dans les valeurs
qui sont les siennes. Le courage procède avant
tout de la volonté du cœur plutôt que de
raison. Nest-ce pas pour cela quEluard
lappelle le désir de durer ?
Même si la prudence est de raison et si, guidée
par elle, le courage nest pas déraisonnable,
cest plutôt du cœur (du désir de valeur) que
procède le courage.
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1. Faut-il espérer pour être courageux ?

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4. Faut-il espérer pour être courageux ?

• Espérer
• Espérer cest désirer ce quon na pas ou qui
  nest pas.
• Espérer cest désirer sans pouvoir puisque cest
  attendre ce qui ne dépend pas de soi.
• LEspérance soppose pour cela à la volonté en
  tant que désir dont la satisfaction dépend de
  nous.

Cest pourquoi dit A.C-S, Lespérance nest une
vertu que pour les croyants, quand le courage en
est une pour tous les hommes .

• Espérance et courage.
• Les lâches espèrent la victoire tout autant que
  les héros ! Ces espérances ne sont pas le
  courage, ni ne suffisent, hélas, à en donner
  dit C-S.
• Cest dans les affaires les plus désespérées
  que lon emploie le plus de hardiesse et de
  courage dit Descartes
• Comme dit C-S, Quand il ny a plus rien à
  espérer, il ny a plus rien à craindre voilà
  tout le courage disponible pour un combat
  présent, pour une souffrance présente, pour une
  action présente ! Ce qui peut paraître
  évident, quoique, nayant plus rien à craindre,
  on peut se demander sil sagit encore de courage
  ?

Lespérance nest pas le courage. Les combats les
plus désespérés sont-ils les plus courageux ?

• Mais alors, pourquoi être courageux si lon
  nespère rien ?
• Aristote dit Les gens vraiment courageux
  nagissent jamais que par la beauté de lacte
  courageux . Pour cette beauté qui nest pas
  esthétique mais éthique . Pour une valeur quon
  estime plus importante que son intérêt personnel.

Serait-ce pour cette beauté qui serait à la fois,
amour du bien et sans espoir, dès lors quon nen
espère rien pour soi ?
Il nest pas nécessaire despérer pour
entreprendre, ni de réussir pour persévérer dit
la célèbre formule de Guillaume
dOrange. Nest-il pas vrai en effet que, moins
il y a despoir, plus il faut de courage ?
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En guise de conclusion
Pour tout homme, il y a ce quil peut et ce quil
ne peut pas supporter quil rencontre ou non,
avant de mourir, ce qui va le briser, cest
affaire de chance au moins autant que de
mérite. Les héros le savent bien quand ils sont
lucides cest ce qui les rend humbles,
vis-à-vis deux-mêmes, et miséricordieux,
vis-à-vis des autres. Toutes les vertus se
tiennent, et toutes tiennent au courage.
André Comte-Sponville / Petit traité des grandes
vertus / Le courage