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Histoire des décorations et Médailles
LES ORDRES
En France, les Ordres sont apparus bien avant les
décorations. En effet, il s'agissait
essentiellement d'Ordre, de Chevalerie, créés par
le Roi et réservés aux nobles. Les Compagnies
qu'ils constituaient étaient, la plupart du
temps, sous la protection d'un SaintPatron et
leurs membres portaient en général l'insigne de
ce protecteur autour du cou. En 1789, la France
comptait quatre Ordres de Chevalerie l'Ordre de
Saint-Michel, l'Ordre du Saint-Esprit, l'Ordre de
Saint-Lazare et de Notre-Dame du Mont-Carmel,
l'Ordre de Saint-Louis. Il existait également un
Ordre de Mérite le Mérite Militaire créé par le
Roi Louis XIV en mars 1759. De retour d'Egypte,
le général Bonaparte, créa les "Armes d'Honneur"
destinées à récompenser les meilleurs soldats.
Par la suite, devenu Napoléon 1er, il rétablit
l'esprit des Ordres de Chevalerie en créant
l'Ordre de la Légion d'Honneur le 19 mai
1802. Par la suite, de nombreux Ordres et
décorations furent créés pour récompenser, à des
titres divers, militaires et civils qui s'étaient
particulièrement distingués lors de tels ou tels
événements.

• Ordre national de la Légion d'Honneur1802,)
• Ordre du Mérite Agricole (1883),
• Ordre du Mérite Maritime (1930),
• Ordre de la Libération (1940)
• Ordre des Palmes Académiques (1955),
• Ordre des Arts et des Lettres (1957),
• Ordre national du Mérite (1963).

LES DECORATIONS
La décoration en elle-même peut revêtir des
formes différentes,les plus courantes sont t

• Les croix,
• Les étoiles,
• les médailles.

mais elles peuvent aussi avoir des formes plus
particulières
LES RUBANS
Les rubans soutenant les décorations peuvent
varier les couleurs, les rayures (verticales,
horizontales, obliques) et même leurs formes. De
plus, les rubans varient selon les grades
détenus on distingue essentiellement

• Chevalier ruban simple,
• Officier ruban avec rosette,
• Commandeur cravate,
• Grand-officier plaque insigne d'Officier,
• Grand-Croix plaque écharpe Ruban pour femme
  nud,

LES GRADES
En France, les Ordres peuvent comporter 1, 3 ou 5
grades. Ainsi, nous avons Les Ordres à un grade
L'Ordre de la Libération. Les Ordres à trois
grades (Chevalier, Officier et Commandeur) ou
(Chevalier, Commandeur et Grand-Croix) les
Palmes Académiques, les Arts et Lettres, les
(anciens) Ordres ministériels de mérite (Mérite
Social, Mérite Militaire, ...) Les Ordres à
cinq grades (en fait, trois grades Chevalier,
Officier, Commandeur, et deux dignités
Grand-Officier, Grand-Croix). Il convient d'y
ajouter la dignité de Grand Maître de l'Ordre
exercée par le Président de la République
Française L'Ordre de la Légion d'Honneur,
l'Ordre National du Mérite.
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Histoire des décorations et Médailles
LES ECHELONS
Les médailles peuvent comporter un ou trois
échelons. Ainsi, nous avons

• Les médailles à un échelon La Militaire, la
  Croix du Combattant, la Valeur Militaire, etc
• Les médailles à trois échelons (Bronze, Argent et
  Or) la Médaille de la Défense Nationale, la
  Médaille des Services Militaires Volontaires,
  etc..

LES ANNEAUX ET BELIERES
Les décorations sont accrochées aux rubans par

• un anneau,
• une bélière,
• un anneau et une bélière.

FAÇONS DE PORTER
Selon les grades détenus, la décoration ne se
porte pas de la même façon. Ainsi, par exemple,
pour la Légion d'Honneur
Les décorations étrangères sont portées, sans
ordre imposé, à la suite et à gauche des
décorations françaises
LES FOURRAGERES
Les fourragères sont des récompenses collectives
portés sur les uniformes et consistant en une
tresse de couleur, terminée par un ferret. La
fourragère est aux couleurs de la décoration
qu'eIle représente. La fourragère peut aussi être
décernée et portée à titre individuel (cas de
quelqu'un ayant participé activement aux actions
citées).
LES BARRETTES
Les barrettes sont les réductions de décorations
destinées à être portées sur l'uniforme. Elles
sont uniquement composées d'un morceau de ruban
sans la médaille ni la croix métallique. Elles
portent en revanche l'insigne du grade détenu
"rosette" et 1 ou "canapé" (argent, or ou mixte).
Elles portent également les citations (palmes et
étoiles). L'ordre des barrettes est imposé par
l'ordre protocolaire en partant du haut à gauche
jusqu'au bas à droite. Par exemple
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Histoire des décorations et Médailles
LINSIGNE COMPLET (Pendantes)
Lorsque une personne décorée de plusieurs Ordres,
porte toutes ses décorations pendantes, celles-ci
sont, par commodité, cousues ou fixées sur un
support. Ces médailles pendantes sont ainsi
portées en tenue lors de certaines cérémonies
(ex défilé du 14 juillet).
LES MINIATURES
Les miniatures sont des décorations en réduction
destinées à être portées sur l'habit de soirée
civil ou le spencer des militaires. Elles sont
absolument identiques aux décorations réelles,
seules leurs tailles diffèrent.
LES SIGNES DISTINCTIFS
Les signes distinctifs sont les agrafes, les
palmes ou les étoiles épinglées sur les rubans
des décorations. Les agrafes sont des barrettes
en métal qui indiquent la ou les campagnes
effectuées par le décoré et ouvrant droit à la
décoration. Les palmes et les étoiles sont les
marques des citations obtenues par le décoré.
LES INSIGNES DE COL
Les décorations, lorsqu'elles sont portées sur
une tenue civile, une veste par exemple, revêtent
des formes réduites à un simple ruban pour les
grades de chevaliers, ou de "rosette", ou de
"rosette sur canapé" (le "canapé" étant un ruban
argenté ou doré mis sous la rosette) lorsque les
grades sont supérieurs, Ces insignes se portent
alors à la boutonnière gauche de la veste. Il est
interdit de porter les insignes de col sur une
tenue d'uniforme.
ORDRE PROTOCOLAIRE DE PORT
Les décorations (pendantes ou en barrettes)
doivent être portés dans un ordre bien précis,
défini en fonction de leurs importances. Cet
ordre de préséance est le suivant Légion
d'honneur, croix de la libération, médaille
militaire, ordre national du mérite, croix de
guerre (par ordre chronologique), croix de la
valeur militaire, médaille de la gendarmerie
nationale, médaille de la résistance, médaille
des évadés, croix du combattant (par ordre
chronologique), mérite maritime, médaille de
l'aéronautique, médaille de la défense nationale,
médaille des services militaires volontaires,
médaille de la reconnaissance française, palmes
académiques, mérite agricole, arts et lettres,
jeunesse et sports, médailles d'honneur
ressortissant aux différents départements
ministériels (ex. honneur d'ancienneté des SP,
honneur pour actes de courage et de dévouement,
etc), médaille d'afrique du nord de
reconnaissance de la nation, médailles
commémoratives et assimilées, ordres étrangers (
NB tout français qui a obtenu une décoration
étrangère ne peut "accepter et la porter que sur
autorisation délivrée par arrêté du Grand
Chancelier de la Légion d'Honneur). Ainsi, comme
on le remarque, le port des médailles
associatives n'entre pas dans le champ formel de
cet ordre de préséance. En effet, même si une
certaine tolérance est admise dès lors que ces
insignes associatifs ne présentent pas une
ressemblance avec des insignes conférés par
l'Etat, l'article 8 du décret du 06/11/1920
précise que "le port des insignes de distinctions
honorifiques, créées et décernées par des
sociétés, ou des rubans ou rosettes qui les
rappellent, n'est autorisé que dans les réunions
de ces sociétés."
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Histoire des décorations et Médailles
MEDAII.I.E D'HONNEUR DES SP
C'est une distinction honorifique destinée à
récompenser les SP qui ont constamment fait
preuve de dévouement dans l'exercice de leurs
fonctions, Deux catégories

• Ancienneté,
• Avec rosette pour services exceptionnels. Elle ne
  peut être décernée plus de cinq ans après la
  cessation des fonctions de SP.

La médaille d'ancienneté comporte trois échelons

• Argent décernée après 20 ans de services,
• Vermeil décernée après 25 ans de services aux
  titulaires de la médaille d'argent.
• Or après 35 ans de services aux titulaires de la
  médaille de vermeil et, pour les SP volontaires,
  après 30 ans de service, s'ils sont titulaires de
  la médaille d'argent.

Toutefois, l'Or pourra être attribuée à titre
exceptionnel après 30 ans de services aux SP au
moment de la cessation de leur activité. La
médaille d'Or peut également être décernée à
titre posthume sans condition de durée de service
aux Sapeurs-Pompiers décédés dans l'exercice de
leurs fonctions. La médaille avec rosette pour
services exceptionnels, attribuée aux officiers
et sous-officiers qui se sont particulièrement
distingués dans l'exercice de leurs fonctions et
qui ont véritablement fait preuve de mérites
exceptionnels. Elle ne concerne en aucun cas une
action d'éclat qui est en effet récompensée par
la médaille d'acte de courage et de dévouement.
La médaille avec rosette comporte deux échelons
Argent, Vermeil, qui peut être décernée aux
titulaires de la médaille d'argent avec rosette
depuis cinq ans au moins, La médaille d'honneur
des Sapeurs-Pompiers est accordée par arrêté du
préfet du département de résidence, publié au
recueil des actes administratifs,
Médaille d'honneur des SP Mérite
exceptionnel Vermeil
Médaille d'honneur des SP Or - 35ans
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Histoire des décorations et Médailles
COURAGE ET DE DEVOUEMENT
Les premières Médailles d'Honneur pour actes de
courage et de dévouement ont été décernées sous
Louis XlV. Une décision royale du 2 mars 1820 a
autorisé le ministre de la marine à décerner des
médailles aux marins qui se signaleraient par
leur dévouement pour sauver les personnes ou les
biens exposés à périr dans les flots. La règle
générale du port des décorations impose que ce
soit la dernière médaille décernée, lors de
l'obtention d'un échelon ou d'un grade supérieur,
qui soit portée, Il en est ainsi des médailles
d'honneur d'ancienneté, dont seule la dernière
décoration (et barrette) attribuée est portée
(par exemple la médaille de 25 ans se substitue à
celle des 20 ans, celle des 35 ans à celle des 25
et 30 ans). Le 31 janvier 1833, le droit de
décerner cette médaille a été confié à trois
ministères

• L'intérieur, pour les civils, sur la proposition
  des préfets, et, pour les militaires, sur
  proposition du ministère de la guerre,
  actuellement ministère de la défense.
• La Marine, pour les marins de l'Etat,
• Les Travaux publics, pour les ouvriers des mines,
  carrières et ports maritimes.

Aujourd'hui, le ministère de l'Intérieur (préfet)
peut attribuer une Lettre de félicitations pour,
en principe, un premier fait de sauvetage une
Mention honorable pour des actes reconnus déjà
méritoires a médaille de bronze, l'argent 2e
classe et 1re classe, vermeil, or. La Médaille de
Bronze est décernée dans la mesure où le
sauveteur a réellement exposé sa vie ou si, ayant
couru des risques moindres, il est déjà titulaire
d'une Lettre de félicitation et d'une Mention
honorable. La Médaille d'Argent est décernée
exclusivement aux titulaires de la Médaille de
Bronze qui ont, à nouveau, fait preuve de courage
et d'abnégation. La Médaille de Vermeil est
décernée, avec une grande réserve, pour les actes
d'une grande intrépidité et pour les titulaires
d'au moins deux Médailles d'Argent. La Médaille
d'Or n'est généralement décernée qu'à titre
posthume. En effet, chaque médaille de courage
récompense un acte différent. Cela explique le
nombre conséquent de ces décorations portées par
certains sauveteurs méritants, notamment chez les
Sapeurs-Pompiers. Elle peut être attribuée
collectivement aux unités d'intervention et de
secours avec, pour les personnels en service au
moment des faits récompensés, le droit au port
d'une fourragère tricolore. Contrairement à la
règle générale, l'obtention d'un échelon
supérieur dans cette distinction n'empêche pas le
port des médailles d'un échelon inférieur
attribuées antérieurement.
Protection des décorations françaises
Code pénal. Section VIII De l'usurpation de
signes réservés à l'autorité publique. Article
433- 14. Est puni d'un an d'emprisonnement et de
15000 d'amende le fait, par toute personne,
publiquement et sans droit 1 De porter un
costume, un uniforme ou une décoration
réglementés par l'autorité publique. 2 D'user
d'un document justificatif d'une qualité
professionnelle ou d'un insigne réglementés par
l'autorité publique.
Bibliographie
Grande Chancellerie de la Légion
d'Honneur, France phaléristique, et sites dédiés