German%20Grammar%20Lectures

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German Grammar Lectures

• Lecture 9
• Prepositions and their usage
• Designed by Paul Joyce
• University of Portsmouth
• E-Mail Paul.Joyce_at_port.ac.uk

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9.1 Introduction

• In the previous lecture we looked at the cases
  that followed German prepositions.
• The usage of each preposition is not as clearcut
  however - prepositions must NEVER be translated
  word for word!
• For alongside the standard meaning of
  prepositions to indicate position etc., they can
  also be used in a different abstract sense with
  verbs and adjectives.

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9.2 Examples of differences

• Key differences include
• aus diesem Grund - for this reason
• typisch für - typical of
• sich interessieren für - to be interested in
• Angst haben vor - to be afraid of
• Thus it is essential to learn the correct
  preposition used with each verb and phrase!

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9.3 Dative or Accusative Prepositions

• an ? to on
• auf ? on (top of)
• entlang ? along
• hinter ? behind
• in ? in into
• neben ? next to

• über ? above over
• unter ? below
• vor ? in front of
• zwischen ? between

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9.4 an - movement, position

• An followed by the dative expresses position at
  objects extending lengthways -
  Sie sind am Fluss, am See, am Strand, an der
  Grenze, an der Küste, am Meer
• An followed by the accusative expresses movement
  to objects extending lengthways - Er geht
  an den Fluss, an den See, an den Strand, an die
  Grenze, an die Küste, ans Meer

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9.5 an - movement, position

• An followed by the dative also expresses position
  at a precise object,spot or building
  - Ich bin am Fenster, an der Haltestelle,
  am Bahnhof, am Flughafen, am Parkplatz
  - Das Bild hängt an der Wand
• An followed by the accusative expresses movement
  to a precise object or spot - Er geht
  an den Tisch, an die Bushaltestelle - Ich
  hänge ein Bild an die Wand

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9.6 an Dative work

• An followed by the dative is used with (academic)
  institutions at which one works
• Er studiert an der Universität Portsmouth
  ( He is studying at Portsmouth University)
• Sie ist Lehrerin an dieser Schule
  ( She is a teacher at this school)
• Jens ist Arzt an diesem Krankenhaus
  ( Jens is a doctor in this hospital)

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9.7 an Dative about

• An followed by the dative also expresses about
  or in respect of
• Das Interessante an diesem Buch ist...
  ( The interesting thing about the book
  is...)
• Was haben Sie an Fahrzeugen? (
  What do you have in the way of vehicles?)
• Der Bedarf an Lehrern steigt weiter.
  ( The need for teachers continues to rise.)

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9.8 an Dative recognising by

• An followed by the dative also indicates the
  feature by which you recognise something
• Sie erkennt ihn an seinem Bart.
  ( She recognises him by his beard.)
• Ich bemerkte an seinem Benehmen, dass... ( I
  noticed from his behaviour that...)

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9.9 an Dative Miscellaneous verbs

• These verbs take an followed by the dative
• arbeiten an ? Ich arbeite an einem Buch.
  ( Im working on a book.)
• leiden an ? Anna leidet an Leukämie.
  ( Anna is suffering from leukaemia.)
• liegen an ? Das liegt an der Verbindung.
  ( Its due to the connection.)
• sterben an ? Er starb an Krebs.
  ( He died of cancer.)

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9.10 an Dative Miscellaneous verbs

• teilnehmen an ? Ich nahm am Treffen teil.
  ( I took part in the meeting.)
• vorbeigehen an ? Sie geht am Haus vorbei.
  ( She goes past the house.)
• zunehmen an ? Das nimmt an Brisanz zu.
  ( Its increasing in relevance.)
• zweifeln an ? Er zweifelt an ihrer Theorie.
  ( He has doubts about their theory.)

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9.11 an Accusative towards

• Some verbs implying attention towards something
  take an accusative
• denken an ? Ich denke oft an meine Mutter.
  ( Im often think of my mother.)
• sich erinnern an ? to remember
  Alexander erinnert sich an die Reise.
  ( Alexander remembers the journey.)
• glauben an ? Glaubst du an die Zukunft?
  ( Do you believe in the future?)

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9.12 an Accusative Miscellaneous

• sich gewöhnen an ? to get used to
  Julia gewöhnt sich an das Klima.
  ( Julia is getting used to the climate.)
  AND Julia ist an das Klima gewöhnt.
  ( Julia is used to the climate.)
• schreiben an ? Schreibt sie an ihren Bruder?
  ( Is she writing to her brother?)
• sich wenden an ? Ich wende mich an ihn.
  ( I turn to him (for help, advice etc.))

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9.13 auf position and movement

• Auf followed by the dative expresses position on
  (top of) something
  - Das Buch lag auf dem Tisch.
  - Die Katze liegt auf dem Dach.
• Auf followed by the accusative expresses movement
  onto something - Ich
  lege das Buch auf den Tisch. -
  Die Katze springt auf das Dach.

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9.14 auf - position and movement (2)

• Auf is often used where English uses in
• Sie wohnt auf dem Land(e). ( in the country)
• Er ist auf seinem Zimmer. ( (up) in his room)
• Bist du auf der Toilette? ( in the toilet)
• Ich spiele auf der Straße. ( in the street)
• Auf den Seychellen ( in the Seychelles)
• In all of these cases auf is followed by the
  accusative when it expresses movement i.e.
  Ich gehe auf die Toilette

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9.15 auf Formal occasions

• Auf indicates presence at formal occasions
  Wir
  lernten uns auf einer Hochzeit kennen.
  ( We met at a wedding.)
• Die Professorin ist auf einer Tagung.
  ( The professor is at a conference.)
• Auf was used to translate being at public
  buildings, but is now really only used with
  auf der Post ? at the post office
  auf der Universität ? at the university

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9.16 auf Dative verbs

• When a verb with auf is used in a figurative or
  abstract sense, it is more likely that it will
  take the accusative case.
• Thus auf takes dative with only 2 key verbs
• beruhen auf ( Dative) ? to be based on
  Dieser Roman beruht auf einem Bericht.
  ( This novel is based on a
  report.)
• bestehen auf ? Er besteht auf Anonymität.
  ( He insists on anonymity.)

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9.17 auf Accusative reacting

• Many verbs take auf the accusative case.
• This is true of some verbs of reacting
• antworten auf ? Er antwortet auf die Frage.
  ( He answers the question.)
• reagieren auf ? Anja reagierte auf diese Idee.
  ( Anja reacted to this idea.)
• sich beziehen auf ? to relate / refer to
  Ich beziehe mich auf Ihr Angebot.
  ( Im referring to your offer.)

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9.18 auf Accusative future

• sich freuen auf ? Er freut sich auf die Ferien.
  ( Hes looking forward to the
  holidays.)
• hoffen auf ? Sie hofft auf einen Wechsel.
  ( She hopes for a change.)
• sich vorbereiten auf ? to prepare for
  Wir bereiten uns auf die Prüfung vor.
  ( We prepare for the exam.)
• warten auf ? Wer wartet auf einen Brief?
  ( Whos waiting for a letter?)

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9.19 auf Accusative trusting

• rechnen auf ? Wir rechnen auf dich! (
  Were counting on you!)
• sich verlassen auf ? to rely on
  Unser Nachbar verlässt sich auf eure Hilfe.
  ( Our neighbour is relying on your help.)
• vertrauen auf ? Er vertraut auf die Eltern.
  ( He is relying on his parents.)
• zählen auf ? Können wir auf ihn zählen?
  ( Can we rely on him?)

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9.20 auf Accusative pointing

• zeigen auf ? Der Lehrer zeigte auf die Uhr.
  ( The teacher pointed to the clock.)
• hinweisen auf ? to point out (figuratively) Er
  weist (uns) auf die Schwierigkeiten hin. (
  He points out the difficulties (to us).)
• anspielen auf ? Es spielt auf den Film an.
  ( It alludes to the film.)

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9.21 auf Accusative attention

• achten auf ? Achten Sie auf die Fehler! (
  Keep an eye on the errors!)
• sich konzentrieren auf ? to concentrate on
  Wir konzentrieren uns auf den Vortrag.
  ( Were concentrating on the lecture.)
• aufpassen auf ? Pass auf die Kinder auf! (
  Keep an eye on the children!)

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9.22 auf Accusative miscellaneous

• ankommen auf ? Es kommt auf dich an. ( It
  depends on you!)
• sich beschränken auf ? to restrict oneself to
  Ich beschränke mich auf das Nötigste. (
  Ill restrict myself to the bare necessities.)
• sich einigen auf ? to agree on something
  Sie einigten sich auf einen Kompromiss.
  ( They agreed on a compromise.)
• verzichten auf ? Er verzichtet auf das Geld.
  ( He does without the money.)

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9.23 auf Accusative phrases

• auf diese Weise ? in this way
  auf welche Weise? ? in which way? auf
  freundliche Weise ? in a friendly way
• auf jeden Fall ? in any case
  auf keinen Fall ? in no case
• auf den ersten Blick ? at first sight
  auf eigene Gefahr ? at ones own risk
  auf eigene Kosten ? at ones own expense

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9.24 über position and movement

• Über followed by the dative expresses position
  over, above or across something
  - Das Bild hängt über dem Tisch.
  - Er wohnt über der Grenze.
• Über followed by the accusative expresses
  movement over, above or across something
  - Ich hänge das Bild über den
  Tisch. - Er ist über die Grenze
  geflüchtet.

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9.25 über Accusative about

• Über ( Acc.) also means about / regarding
• Silke liest ein Buch über ihre Region.
  ( Silke is reading a book about her region.)
• Teilt ihr seine Meinung über das Spiel?
  ( Do you share his opinion about the game?)
• Er zeigte seine Freude über diesen Erfolg. (
  He showed his joy at this success.)

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9.26 über Accusative - about (verbs)

• Über takes the accusative case when used
  figuratively! Again, it usually means about
• sich ärgern ? Man ärgert sich über die Lage.
  ( People are annoyed about the situation.)
• sich beschweren ? to complain about sth.
  Sie beschwert sich über die Verspätung.
  ( She complains about the delay.)
• sich beklagen ? Beklagt er sich darüber? (
  Is he complaining about it?)

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9.27 über Accusative joy/surprise

• sich freuen ? Er freut sich über den Besuch
  ( He is pleased about the visit.) (NOT auf)
• lachen ? Wir lachen über den Witz. (
  Were laughing at the joke.)
• staunen ? Staunst du über ihre Leistung?
  ( Are you amazed at their performance?)
• sich wundern ? Er wundert sich über ihre
  Reaktion. ( Hes surprised at her reaction.)

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9.28 über Accusative thinking

• nachdenken ? Paul denkt über die Lage nach.
  ( Paul thinks about the situation.)
• denken ? Was denken Sie darüber? (
  What is your opinion about this?)
• BUT ? Denkst du an mich, Schatz? (
  Are you thinking of me, darling?)
• schreiben ? Sie schreibt über das Thema.
  ( She is writing about the topic.)

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9.29 über Accusative - other verbs

• herrschen ? Könige herrschen über das Land.
  ( Kings rule over the country.)
• verfügen ? Iris verfügte über viel Geld. (
  Iris had a lot of money at her disposal.)
• sich täuschen ? to be mistaken about sth. Sie
  täuschten sich über seine Intentionen. ( They
  were mistaken about his intentions.)
• urteilen ? Wer urteilt über die Schule?
  ( Who will judge the school?)

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9.30 In - motion/position

• In expresses something you can be inside in
  der Kirche im Auto ins Tal gehen
• In is used with countries taking an article
  in der Schweiz, in den USA, im Irak
• In ( Acc.) often translates English to
  ins Konzert/Kino, in die Schule gehen
• Note also im Radio ( on the radio) im
  Fernsehen ( on television) im dritten Stock (
  on the third floor).

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9.31 in Accusative verbs

• In ( Acc) is the usual combination with verbs
• sich einmischen in ? to interfere with
  Er mischt sich in meine Angelegenheiten ein.
  ( He interferes in my affairs.)
• sich verlieben in ? to fall in love with
  Er hatte sich in diese Frau verliebt.
  ( He had fallen in love with this woman.)
• sich vertiefen in ? to get engrossed in
  Renate vertieft sich in den Roman.
  ( Renate is engrossed in the novel.)

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9.32 vor motion and position

• Vor expresses something that you can be (or move)
  in front of
  ich stehe vor der Kirche (Position ? Dative)
  er geht vor die Kirche (Motion ? Accusative)
• Vor ( Dative) is used to express ago vor
  zehn Jahren ( ten years ago)
• or before vor Ostern ( before Easter)
• Vor ( Dative) sometimes expresses cause Ich
  weinte vor Freude ( I cried with joy) Er
  zitterte vor Wut ( He shook with rage)

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9.33 vor Dative fear

• Vor is always used figuratively with the dative
• sich fürchten vor ? to be afraid of sth
  Gerd fürchtete sich vor dem Rottweiler.
  (Gerd was afraid of the Rottweiler.)
• Angst haben vor ? Er hat Angst vor Spinnen (He is
  afraid of spiders.)
• sich ekeln ? Er ekelt sich vor roten Ameisen (He
  has a horror of red ants.)

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9.34 vor Dative protecting

• schützen vor ? Schützt du mich vor ihm?
  ( Will you protect me from him?)
• retten vor ? Er rettete uns vor dem Tod. (
  He saved us from death.)
• fliehen vor ? Man flieht vor der Polizei.
  ( People run away from the police.)
• warnen vor ? Sie warnte ihn vor dem Sturm. ( She
  warned him about the storm.)

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9.35 Dative Prepositions

• aus ? out of, from
• außer ? except
• bei ? by at
• gegenüber ? opposite

• mit ? with
• nach ? after towards
• seit ? since
• von ? from
• zu ? to

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9.36 aus Dative motion

• Aus expresses motion out of places where you
  would use German in to translate being inside
• Er kam aus dem Büro ( im Büro)
• Eine Frau aus Hamburg ( in Hamburg)
• Sie kam aus der Türkei ( in der Türkei)
• Ich trinke aus der Tasse ( in der Tasse)
• Ich sah aus dem Fenster (out of the window) das
  ist aus der Mode (out of fashion) sie
  geht mir aus dem Weg (she avoids me)

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9.37 aus Dative made of cause

• Aus denotes made of referring to materials Der
  Tisch ist aus Holz ( made of wood) Der Ring
  ist aus Silber ( made of silver) ein Kleid
  aus Wolle ( a woollen dress)
• Aus also denotes a cause or reason aus
  diesem Grund ( for this reason) Der
  Lehrer tut es aus Liebe ( out of love) Er
  weiß es aus der Erfahrung ( from experience)

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9.38 aus Dative verbs

• Aus is used figuratively with only a few verbs
• bestehen aus ? to consist of something Mein
  Essen besteht aus trockenem Brot. ( My
  meal consists of dry bread.)
• schließen aus ? to conclude from something Ich
  schließe aus dem Bericht, dass er lügt.
  ( I conclude from the report that he is
  lying.)

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9.39 bei Dative position

• Bei expresses at someones house/place Sie
  wohnt bei ihrer Tante ( at her aunts) Das kauft
  er beim Metzger ( at the butchers) Ich
  arbeite bei der Bank ( in the bank)
• Bei also expresses in the vicinity of Spandau
  liegt bei Berlin ( near Berlin) Robert stand
  bei mir ( stood by/near me) Der Hund sitzt
  beim Feuer ( by the fire)

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9.40 bei Dative occasion

• Bei also expresses at / on the occasion of Ich
  beobachte ihn bei der Arbeit ( at work) Wir
  saßen beim Bier / Mittagessen (
  over a glass of beer / lunch)
  bei dieser Gelegenheit ( on this occasion)
• Bei is also used in time weather phrases bei
  schönem Wetter ( if its fine) bei
  Tag ( by day) bei Nacht ( by night) bei
  Kerzenlicht ( by candlelight)

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9.41 bei Dative verbs

• Bei is used for a person to whom you speak
• sich beklagen bei ? to complain to someone
  Er beklagt sich bei seinem Chef.
  ( He complains to his boss.)
• sich entschuldigen bei ? to apologise to s.o.
  Maria entschuldigte sich bei ihrer Kollegin.
  ( Maria apologised to her colleague.)
• sich erkundigen bei ? to ask for information Wir
  erkundigten uns beim Schaffner. (
  We asked the conductor for information.)

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9.42 mit Dative with

• Mit most often equates to English with mit
  dem Bruder mit großer Freude
• Mit expresses the instrument with which an
  action is performed
• Er tötete sie mit einem Messer ( with a knife)
• Mit denotes the means by which you travel mit
  dem Auto (by car) mit der Bahn (by rail) mit
  der Post (by post)

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9.43 mit Dative verbs

• Mit is used with verbs of starting and ending
• anfangen, beginnen mit ? to start on sth.
  Fangen wir mit dem Essen an!
• aufhören mit ? to stop doing something Willst du
  bitte damit aufhören?
• Mit is used to express talking dealing with
  sprechen, telefonieren, sich unterhalten mit,
  sich beschäftigen mit (to occupy oneself with)

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9.44 nach Dative to after

• Nach denotes motion towards Neuter
  countries ? nach Deutschland Cities ? nach
  Berlin nach London Compass points ? nach
  Süden nach Osten Adverbs of place ? nach oben,
  unten, vorne
• Nach means after when referring to time
  Clock time ? nach vier Uhr
  Seasons ? nach diesem Sommer Other
  nouns ? nach meinem Urlaub

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9.45 nach Dative according to

• Nach precedes nouns when it means after or
  towards (i.e. the vast majority of the time)
• i.e. nach vier Uhr er ging nach Italien
• When it means according to, nach can follow
  certain nouns (often in set phrases)
• meiner Meinung nach ( in my opinion)
• dem Bericht nach ( according to the report)
• allem Anschein nach ( to all appearances)

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9.46 nach Dative verbs

• Nach is used with verbs of searching for
• sich sehnen nach ? Er sehnt sich nach dir! (
  Hes yearning for you!)
• suchen nach ? Sie sucht nach Worten. (
  She is looking for words.)
• streben nach ? Wer strebt nach Freiheit? (
  Who is striving for freedom?)
• greifen nach ? Sie greift nach den Sternen. (
  She reaches for the stars.)

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9.47 nach Dative verbs (2)

• Nach is used to express asking/calling for
• fragen nach ? Er fragt sie nach dem Weg. ( He
  asks them the way.)
• sich erkundigen nach ? to enquire about Mia
  erkundigte sich nach seinem Befinden. ( Mia
  enquired about his health.)
• rufen nach ? Sie ruft nach einem Arzt. (
  She calls for a doctor.)

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9.48 zu Dative towards effect

• Zu denotes motion towards
  A person ? ich gehe zum Arzt, zu Brauns Place ?
  er geht zum Bahnhof, zum Dorf Object ? sie geht
  zum Tisch, zur Tür
• Zu indicates a result or an effect
  zu meinem Erstaunen ( to my amazement)
  zu meinem Ärger ( to my annoyance)
  Es ist zum Lachen / Verrücktwerden. (
  Its enough to make you laugh / mad!)

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9.49 zu Dative at

• Zu denotes at in certain time expressions
  Key dates ? zu Weihnachten, zu
  Ostern Time ? zu dieser Zeit, zu diesem
  Zeitpunkt
• Zu denotes price or measure
  - Zehn Stück Seife zu je zwei Euro.
  ( Two bars of soap at two euros each.)
  - 5 Päckchen Kaffee zu hundert Gramm.
  ( 5 hundred gram packs of coffee.)
  - zum halben Preis ( at half price)

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9.50 zu Dative for

• Zu denotes the reason for which things occur
  zu diesem Zweck ? for this
  purpose zum Geburtstag ? for (my)
  birthday zum Nachtisch gibt es Eis ? for
  dessert
• Wozu braucht er das alles überhaupt? (
  What does he need it all for anyway?)
• zur Abwechslung ? for a change zum
  Beispiel ? for example zum
  Scherz, Vergnügen ? for a joke, pleasure

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9.51 von Dative from

• Von denotes motion away from places for which you
  would use an/auf to translate at
• Ich bin am Bahnhof ? Ich komme vom Bahnhof ( at
  / from the station)
• Ich bin am Parkplatz ? Ich komme vom Parkplatz (
  at / from the car park)
• Ich bin an der Küste ? Ich komme von der Küste (
  at / from the coast)

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9.52 von Dative - passive

• Von denotes a human agent in a passive act
• Das Buch wurde von Goethe geschrieben. ( The
  book was written by Goethe.)
• Durch denotes an inhuman/abstract agent
• Die Stadt wurde durch Bomben zerstört. (
  The city was destroyed by bombs.)
• Mit denotes an instrument or tool
• Die Tür wird mit dem Schlüssel geöffnet. (
  The door is opened with a key.)

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9.53 Accusative Prepositions

• bis ? until, up to, as far as
• durch ? through
• für ? for
• gegen ? against, into, towards

• ohne ? without
• per / pro ? per
• um ? round about
• wider ? against

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9.54 für Accusative for

• Für largely corresponds to English for
  Er hat viel für mich getan ? for me
  Das ist kein Buch für Kinder ? for
  kids
• Some time phrases and verbs
  Tag für Tag ? day after day
• sich interessieren für ? to be interested in sth
  Er interessiert sich für deutsche Bücher.
• sich entscheiden für ? to decide on something
  Ich entschied mich für einen Audi.
  ( I decided on an Audi.)

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9.55 für Accusative - verbs (2)

• halten für ? Er hält mich für einen Dieb. (
  He believes me to be a thief.)
• sorgen für ? Ich sorge für die Kinder.
  ( I provide for the children.)
• danken für ? Sie dankt mir für die Blumen. (
  She thanks me for the flowers.)
• sich entschuldigen für ? to apologise for Wer
  entschuldigt sich für den Irrtum? (
  Who will apologise for the mistake?)

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9.56 um Accusative about

• Um corresponds to English around
  Sie stehen um den Teich ? around the pond
  Er kam um die Ecke ? around the corner
• With clock times it means at
  um drei Uhr, um Viertel vor drei, um halb elf
• It also denotes the degree of difference Die
  Zahl stieg um zwei Millionen.
  ( The figure went up by two million.)
  Das habe ich um fünf Tage verlängert.
  ( I extended it by five days.)

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9.57 um Accusative - verbs

• Um corresponds to English concerning
• sich handeln um ? to be about something
  Es handelt sich nicht um das Geld!
  ( Its not about the money!)
• sich kümmern um ? to take care of
  Sie kümmert sich um ihre Enkelkinder.
  ( She takes care of her grandchildren.)
• sich sorgen um ? Ich sorge mich um dich. ( Im
  worried about you.)

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9.58 um Accusative - verbs (2)

• Um corresponds to English concerning
• sich bewerben um ? to apply for something
  Lena bewirbt sich um diese Stelle.
  ( Lena applies for this job.)
• bitten um ? to ask for something
  Ich bitte dich um Verständnis.
  ( Im asking you for some understanding.)
• kämpfen um ? to fight for something Sie
  kämpfen um das Leben. (
  They are fighting for their lives.)

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9.59 bis Accusative up to, until

• When bis is followed by names of places and
  adverbs it is used without an article
  - Er fuhr nur bis Köln ( as far as Cologne)
  - bis hierher, bis dorthin ( up to here/there)
• This is also true with certain time phrases
  - bis 8 Uhr, bis Mittag, bis nächsten Freitag
  - bis letzten Dienstag, bis dahin ( until then)

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9.60 bis second preposition

• BUT when the noun after bis has an article,
  another preposition is added implying to
• Wir fuhren bis an die Grenze.
  ( We drove up to the border.)
• Auf Wiedersehen bis zum nächsten Mal!
  ( Goodbye until the next time!)
• Es gab Spannung bis zur letzten Sekunde.
  ( There was excitement right up
  to the final second.)