fun-ecoIII

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CAPITULO III LOS MERCADOS Y EL ESTADO EN LA
ECONOMIA Tanto mercado como sea necesario, y
tan poco estado como sea posible
Propuesta salomónica de vieja data
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CONSIDERACIONES PREVIAS Antes de iniciar el
desarrollo de esta sección, es conveniente
definir lo que se entiende por sistema económico.
En general, este concepto se refiere al conjunto
de las relaciones estructurales básicas, técnicas
e institucionales, que caracterizan a una
organización económica. Cuando se hace mención
del concepto de estructura económica, se alude a
un conjunto de relaciones que se establecen de
manera permanente durante la producción, la
circulación de bienes y servicios, la
distribución del ingreso y el consumo. INTRODUCCI
ON Los mercados normalmente se asocian con el
capitalismo es decir, con un sistema económico
fundamentado en la capacidad de los individuos
para poseer capital y beneficiarse de él y que se
caracteriza por
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.

• La propiedad privada. Da derechos a los
  individuos a poseer, usar y disponer de la
  propiedad. Esto permite estimular la inversión,
  la innovación, el intercambio y el crecimiento
  económico. Estos derechos incluyen a la propiedad
  intelectual, como la que se ejerce sobre las
  patentes, derechos de autor, etc. El predominio
  de la propiedad privada no es absoluto, la
  propiedad pública puede coexistir con la privada
  y en algunos casos es esencial. También pueden
  existir limitaciones legales a estos derechos,
  como la prohibición de producir drogas. (Ver
• art. 115 de la Constitución).
• La libertad de empresa y de elección. Libertad de
  empresa significa entrar o salir del mercado,
  conseguir recursos económicos, disponer de ellos
  para producir un bien y venderlo en los mercados
  que se elijan. Libertad de elección quiere decir
  que los que poseen propiedades y dinero pueden
  disponer de ellos como lo quieran que los
  trabajadores tienen libertad para hacer el
  trabajo para el que estén preparados y que los
  consumidores son libres para adquirir los bienes
  y servicios que necesiten, sin más limitación que
  su ingreso.

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• La libertad de elección de los consumidores es
  la más impor-tante de todas las características
  de este sistema, pues son las decisiones de los
  consumidores las que inciden en qué y cuánto debe
  producir una economía capitalista. En estos
  casos, también pueden existir restricciones
  legales. (Ver arts. 112 y 117 de la
  Constitución).
• El interés propio como motivación dominante. Se
  fundamenta en que las entidades económicas
  intentan hacer lo que más les conviene los
  empresarios buscan maximizar su bene-ficio los
  trabajadores, obtener el mayor ingreso los
  consu-midores, comprar los productos al menor
  precio posible, etc.
• La competencia. Para que se dé la rivalidad
  económica, se deben cumplir los siguientes
  requisitos
• a. Que a los mercados de productos y de
  recursos confluya un gran número de compradores y
  de vendedores independientes.

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• Esto permite que ningún comprador o vendedor
  pueda manipular los precios de los productos.
  Esto significa que ninguna empresa o consumidor
  es suficientemente grande como para influir en el
  precio del mercado. Por consiguiente, la
  competitividad es un mecanismo de control. (Ver
  art. 113 de la Constitución).
• b) Que los compradores y los vendedores tengan
  libertad para entrar o salir de los
  mercados particulares.
• La fundamentación en el sistema de precios o de
  mercado. El mercado o sistema de precios se puede
  definir como un mecanismo que pone en contacto a
  compradores y vende-dores de un bien o servicio o
  de un factor de producción para determinar
  conjuntamente su precio y su cantidad. Es, por
  tanto, el mecanismo de coordinación básico de una
  economía capitalista. Es, además, una fuerza
  organizadora y un sistema de comunicación por
  medio del cual se registran, sintetizan y
  equilibran todas las elecciones libres de los
  individuos.

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• Merced a este sistema de comunicación, la
  sociedad decide qué y cuánto debe producir la
  economía, cómo organizar eficientemente la
  producción y cómo distribuir los frutos de esa
  producción en-tre las unidades económicas. El
  capitalismo es una economía de mercado.
• La reducción del papel del Estado. Como la
  economía de mercado tiene mecanismos de
  autoregulación y de autoajuste, ella requiere
  poca intervención del Estado, salvo el
  establecimiento de algunas limitaciones legales
  al ejercicio de algunas elecciones individua-les
  y al uso de la propiedad privada.
• El uso de tecnología avanzada y de grandes
  cantidades de bienes de capital. Las
  características anteriormente citadas crean las
  oportunidades para lograr el avance tecnológico,
  y la estructura capitalista es muy efectiva para
  incentivar el desarrollo de nuevos productos y
  mejores tecnologías.

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• La especialización y la eficiencia. La diferencia
  de las capaci-dades, el aprendizaje por la
  experiencia, el ahorro de tiempo y la
  especialización geográfica aumentan la
  producción.
• La utilización del dinero. El uso del dinero
  facilita el intercam-bio de los productos
  derivados de la especialización. El dine-ro es
  fundamentalmente un medio de cambio.
• EL FUNCIONAMIENTO DEL SISTEMA DE MERCADO
• Podría pensarse que la libertad de elección de
  los consumidores, de las empresas y de los
  proveedores de recursos puede conducir a la
  economía al caos, ya que muchas de estas libres
  elecciones podrían ser incompati-bles. Sin
  embargo, ocurre todo lo contrario las empresas
  producen los bienes y servicios que desean los
  consumidores, y los individuos y las familias
  proporcionan los tipos de trabajo que necesitan
  las empresas.

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Es decir, un sistema de mercado competitivo está
conformado por un mecanismo de coordinación de
las decisiones de los consumido-res, de los
productores y de los proveedores de recursos,
para que los objetivos de la producción sean
compatibles. Este mecanismo funciona sin
coerción y sin una dirección cen-tralizada. Reúne
los conocimientos y las actividades de
innumerables personas diferentes. Resuelve, sin
una dirección central, los problemas de la
producción y de la distribución de la economía.
La coordinación se realiza por medio de un
sistema de precios y de mercados. El mercado es
un mecanismo mediante el cual los compradores y
los vendedores de un producto determinan, de
manera conjunta, su precio y su cantidad por
medio del intercambio. En un sistema de mercado,
todo tiene su precio, que equivale al valor del
bien expresado en dinero. La economía de
mercado debe responder a cinco preguntas
fun-damentales
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1ª. Cuánto producir? Es decir, debe determinarse
el nivel de empleo de los recursos disponibles
para ejecutar el proceso de producción. 2ª. Qué
producir? Esta interrogante plantea la necesidad
de precisar el conjunto de bienes y servicios que
mejor satisface las necesida-des del país. 3º.
Cómo producir? Esta pregunta se refiere a las
empresas que deben realizar la producción y a la
tecnología que deben emplear. 4º. Para quién
producir? Quiere decir la forma en que debe
distribu-irse la producción entre los
consumidores. 5ª. Qué posibilidades de
adaptación tiene el sistema para adaptarse a los
cambios? Estos cambios se relacionan con los
gustos de los consumidores, con la oferta de
recursos y con la tecnología. En una economía
de mercado se producirán aquellos bienes y
servicios cuya venta permita obtener un
rendimiento suficiente para cubrir los costos de
producción, incluido el beneficio normal, que es
la retribución que recibe el empresario por las
funciones de organiza-ción de la unidad de
producción.
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Cuando una empresa recibe beneficios económicos
es decir, rendi-miento por encima de los costos,
este excedente lo asumen los pro-pietarios como
agentes que asumen también los riesgos. El
flujo circular de la producción y el ingreso
representa el meca-nismo de coordinación de las
decisiones, que ejerce el sistema de mercado
sobre las familias y las empresas, de manera
particular en el mercado de recursos y en el
mercado de productos. Ver Gráfico 3-1. En
el mercado de recursos, las familias ofrecen sus
recursos (tra-bajo, tierra, capital, capacidad
empresarial) a las empresas y éstas los demandan
para producir los bienes y servicios. La
interacción entre la oferta y la demanda
determina el precio de cada uno de los recursos.
Los pagos que hacen las empresas por los recursos
de las familias son costos para ellas, y al mismo
tiempo constituyen sala-rios, rentas, intereses y
beneficios para las familias.
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Ingreso
Consumo
Gráfico 3-2. El flujo circular de la producción y
del ingreso. (Adaptado de McConnell).
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• En el mercado de productos las familias demandan
  bienes y servicios con el ingreso monetario que
  han recibido. Simultáneamente, las empresas
  combinan los recursos a fin de producir los
  bienes y servicios que ofrecen en este mercado.
  La interacción entre la oferta y la demanda
  determina el precio de cada producto. Asimismo,
  debe observarse que los gastos de consumo de las
  familias constituyen ingresos para las empresas.
• Características del modelo de flujo circular
• Las familias y las empresas actúan en ambos
  mercados.
• En el mercado de recursos, las empresas se sitúan
  en el lado de la demanda y las familias en el
  lado de la oferta.
• En el mercado de productos, las familias demandan
  y las empresas ofertan.
• La escasez y la elección están presentes en todo
  el proceso. El resultado se manifiesta como un
  flujo real (recursos y bienes y servicios) en
  sentido contrario al que se mueven las agujas del
  reloj, y un flujo monetario de ingresos y gastos
  en el mismo sentido en que se mueven las agujas
  del reloj. Estos flujos son simultáneos y
  repetitivos.

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• Simplificaciones del modelo
• No toma en cuenta las transacciones dentro de las
  familias y dentro de las empresas.
• No considera al gobierno y al resto del mundo
  como agentes de decisión.
• Supone que los flujos de producción e ingreso son
  constantes. En la realidad, varían con el tiempo.
• Implica que el flujo circular es continuo. Los
  recursos pueden ago-tarse y a veces causan
  problemas al ambiente.
• No explica la forma en se determinan la
  producción y los precios.
• La soberanía del consumidor. Los consumidores son
  los que determi-nan los tipos y las cantidades de
  bienes que se deben producir en el mercado, sin
  más restricciones que sus ingresos monetarios y
  la in-tervención del gobierno. Al comprar los
  bienes y servicios están emi-tiendo votos en
  dinero, que al contarlos representan los gustos
  de los consumidores.

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Si los votos que recibe una mercancía son
suficientes para que las empresas que la producen
obtengan una utilidad normal, estas uni-dades
productivas permanecerán en el mercado. De lo
contrario, arrojarán pérdidas y saldrán del
mercado. La demanda derivada. De lo anterior se
deduce que las empresas no son realmente libres
para producir lo que quieren. Es decir, hay una
restricción de la elección de las empresas sobre
qué y cuánto pro-ducir. Igual sucede con los
proveedores de recursos. La demanda de recursos
es, por tanto, una demanda que está determinada
por la demanda de productos que los recursos
contribuyen a producir. En otras palabras, el
sistema de mercado informa sobre los gustos de
los consumidores a las empresas y a los
proveedores de recursos, y estimula las
respuestas que más convienen a los mercados de
recursos y de productos.
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Competencia y control. En el capitalismo puro,
el sistema de merca-do es el mecanismo
organizador, y la competencia constituye el
me-canismo de control. La oferta y la demanda
trasmiten los deseos de la sociedad a las
empresas y, por medio de éstas, a los
propietarios de los recursos. Pero es la
competencia la que obliga a las empresas y a los
proveedores de recursos a que tomen las
decisiones adecuadas, incluyendo la adopción de
las técnicas productivas más eficientes. Cuando
una empresa no utiliza la técnica de producción
más barata, tiene que salir del mercado,
impulsada por las empresas más eficien-tes. La
mano invisible. La competencia dirige la
motivación del interés propio, de tal manera que
éste beneficia automáticamente los intere-ses de
la sociedad. Según esta forma de pensar, es una
mano invisi-ble la que dirige todo este
proceso, de tal forma que cuando las empresas
maximizan sus beneficios, maximizan también la
produc-ción total de la sociedad. Así lo proclamó
por primera vez Adam Smith en su obra Una
investigación sobre la naturaleza y las causas de
la riqueza de las naciones, publicada en el año
de 1776.
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• Esta manera de funcionamiento del sistema de
  mercado atrae la atención de muchos políticos,
  quienes tratan de implantarlo en sus países. A
  favor de él destacan tres ventajas
• La eficiencia el sistema de mercado orienta los
  recursos hacia la producción de los bienes y
  servicios que la sociedad prefiere (la demanda
  determina la oferta) obliga a utilizar las
  técnicas más eficientes y estimula el desarrollo
  y la adopción de nuevas y más eficientes
  tecnologías. El sistema de precios permite que
  los excedentes y la escasez de productos duren
  poco tiempo. Además, para decidir qué se debe
  producir, no es necesaria la intervención del
  Estado.
• Los incentivos el sistema de mercado recompensa
  un mayor esfuerzo en el trabajo por medio del
  ingreso monetario produce mayores beneficios a
  los empresarios que privilegian las preferencias
  de los consumidores y asumen riesgos y premia a
  los innovadores.

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• La libertad el sistema de mercado favorece la
  libertad de empresa y de elección y premia o
  castiga a los agen-tes económicos por sí mismo.
  La gente puede elegir, producir y consumir de
  acuerdo con sus preferencias y sus
  disponibilidades.
• El caso extremo de una economía de mercado es
  aquél en el que el Estado no desempeña casi
  ninguna función económica. A esta situación se le
  conoce con el nombre de economía del laissez
  faire, laissez passer (dejad hacer, dejad
  pasar).
• LAS FUNCIONES ECONOMICAS DEL ESTADO
• En una economía de mercado todos los bienes y
  servicios se intercambian voluntariamente por
  dinero a los precios de mercado, y de los
  recursos existentes se obtienen los máximos
  beneficios sin la intervención del Estado. En la
  realidad, no existe ninguna economía que funcione
  totalmente de acuerdo con el principio de la
  mano invisible.

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Por el contrario, las economías de mercado tienen
imperfecciones, que se manifiestan por medio de
la contaminación, del desempleo, de los extremos
de la pobreza y de la riqueza, del agotamiento
de los recursos de propiedad común por el consumo
abusivo, de la publicidad que mani-pula a los
consumidores al crearles necesidades
artificiales, de la pro-ducción insuficiente de
bienes públicos, de la inestabilidad de la
econo-mía, etc. Para corregir estas fallas, en
las economías modernas, el Estado debe cumplir
tres importantes funciones económicas 1ª - La
eficiencia. Para que funcione cabalmente la
economía de mercado, debe existir competencia
perfecta es decir, que todos los bienes y
servi-cios tengan un precio y se intercambien
libremente en el mercado y que ninguna empresa o
consumidor sea tan importante, que pueda influir
de manera decisiva en la determinación del precio
de mercado de uno o de varios productos. En este
caso, todos los mercados son perfectamente
competitivos y, por tanto, asignan eficientemente
los recursos, colocan-do a la economía en su
frontera de posibilidades de producción (FPP).
Existen, sin embargo, tres factores que impiden
el logro de este objetivo
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• La competencia imperfecta. Este tipo de
  competencia esta signa-da por la existencia de
  monopolios que se caracterizan por el he-cho de
  que un comprador o un vendedor puede influir en
  el precio de un bien. Al ocurrir esta situación,
  la sociedad se desplaza a un punto por debajo de
  la curva de la frontera de posibilidades de
  producción (FPP), lo que se traduce en
  ineficiencias. Para frenar la competencia
  imperfecta, los gobiernos aplican regulaciones de
  precios a los monopolios o promulgan leyes
  antimonopolios.
• Las externalidades, también llamadas
  efectos-difusión o efectos de desbordamiento, que
  se producen cuando las empresas o los individuos
  imponen costos (externalidades negativas) o
  beneficios (externalidades positivas) a otros
  agentes que están fuera del mercado. Los diversos
  tipos de contaminación ambiental son
  externalidades negativas, y los resultados de
  investigaciones que benefician a la sociedad son
  efectos-difusión positivos. En el primer caso,
  los gobiernos aplican regulaciones para poder
  controlar las externalidades.

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• Ejemplos de estas externalidades son los
  controles sobre la conta-minación del aire, de
  las aguas, sobre algunos fármacos, sobre
  ali-mentos dañinos para la salud, sobre material
  radioactivo, etc., y
• Los bienes públicos o sociales. No son bienes
  producidos por el sistema de mercado. Son
  indivisibles es decir, son grandes unida-des
  que, generalmente, no se pueden vender a
  compradores indivi-duales. No se les aplica el
  principio de exclusión, por cuanto no es posible
  excluirlos después que sean producidos. Por este
  motivo, no existen incentivos económicos para que
  sean producidos por las empresas privadas. Son
  externalidades positivas, representadas por
  mercancías y servicios producidos por el Estado,
  cuyo costo no aumenta (es cero) cuando los
  consume una persona adicional y su disfrute por
  parte de algunos individuos es imposible impedir.
  Como ejemplos se pueden mencionar la defensa
  nacional, la cons-trucción de carreteras o
  aeropuertos, el financiamiento de las cien-cias,
  el mejoramiento de la salud pública, los
  servicios educativos, los bomberos, las
  bibliotecas, los museos, el aseo urbano, etc.

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• A algunos de estos bienes les es aplicable el
  principio de exclusión en este caso, adquieren
  la denominación de bienes cuasipúblicos, como
  las autopistas y el aseo urbano, por cuyo uso se
  paga una tarifa.
• Los tipos y cantidades de bienes públicos
  producidos se determi-nan en una democracia
  mediante las elecciones. En cambio, los bienes
  privados se adquieren mediante decisiones
  individuales. La cantidad de bienes públicos
  consumidos es materia de políticas públicas.
• Para financiar la producción de bienes públicos,
  el Estado debe aplicar impuestos sobre la renta
  de las personas y sociedades, sobre el valor
  agregado, sobre el consumo de licores, de
  cigarrillos, de gasolina, etc. Estos tributos se
  podrían considerar como el pre-cio de los
  bienes públicos, aunque se diferencian de los
  precios de mercado en que no son voluntarios.

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• 2ª - La equidad. El mecanismo del mercado no
  necesariamente da una solución aceptable a la
  pregunta para quién producir?. Puede no producir
  una distribución equitativa del ingreso y crear
  grandes desigual-dades en el consumo, debido a
  diversos factores tales como el esfuerzo, la
  educación, la herencia, los precios de los
  factores, la suerte, etc. Razones de carácter
  ético y político pueden considerar que un tipo de
  distribución de la renta es injusta e
  inconveniente para un país. Para corregir esta
  situación los gobiernos recurren a dos tipos de
  políticas
• La política tributaria, estableciendo impuestos
  progresivos, los cuales gravan más a las personas
  con altos ingresos que a las que reciben una
  renta baja. Esta categoría de impuestos tienen un
  efecto redistributivo de la renta de los
  individuos.
• La política social, mediante el pago de
  transferencias a las personas excluidas de los
  mecanismos del mercado, como son los
  incapacitados, los desempleados, los ancianos,
  las familias pobres. Los instrumentos para la
  aplicación de esta política son, entre otros,
  subsidios, seguros de desempleo, becas,
  asistencia médica, viviendas baratas, etc.

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• 3ª - El crecimiento y la estabilidad de la
  economía. Periódica-mente, en los países se
  producen problemas de inflación (crecimiento
  general de los precios) y de recesión económica
  (aumento del desempleo y caída de la producción).
  Para solucionarlos, los gobiernos disponen de
  tres tipos de políticas
• La política fiscal es una función del Estado que
  le permite afectar los ingresos mediante los
  impuestos y modificar los gastos con el objeto de
  financiar sus actividades.
• La política monetaria le permite al Banco
  Central determi-nar la oferta monetaria y las
  tasas de interés.
• La política cambiaria le compete al Banco
  Central fijar el tipo de cambio, es decir, el
  precio de la moneda nacional en relación con una
  moneda extranjera o divisa (p. ej. el dólar
  americano).

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• Mediante la combinación de estas tres políticas,
  entre otros recursos, el Estado puede alcanzar
  los objetivos de la política macroeconómica
• Un elevado y creciente nivel de la producción
  real.
• Un alto nivel de empleo de calidad y elevados
  salarios.
• Un nivel de precios estable.
• Un tipo de cambio estable.
• Un equilibrio entre las exportaciones y las
  importaciones.

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Cuadro 3-1. El papel del Estado en la economía
(adaptado de Samuelson).
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LA PRACTICA DE FIJAR OBJETIVOS Y APLICAR
POLITICAS Hasta mediados de los años treinta, la
macroeconomía era muy primitiva. Los aportes de
Keynes y los que se han hecho posterior-mente han
permitido comprender mejor el funcionamiento de
la economía para definir las políticas públicas.
Sin embargo, en la práctica, los profesionales,
asesores y dirigentes políticos que participan en
la toma de decisiones en esta materia se topan
con restricciones y disyuntivas, propias de la
macroeconomía. En este sentido, es necesario
recordar que la economía es, por antonomasia, la
ciencia de la elección, y la macroeconomía no
está exenta de enfrentar problemas en este campo.
Como se analizó anteriormente, existen diferentes
objetivos fundamentales, y es necesario elegir,
de entre ellos, aquellos que se consideren
prioritarios, como por ejemplo obtener un rápido
crecimiento de la economía, controlar la
inflación, conseguir el pleno empleo, aumentar el
consumo.
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Algunos de éstos tan importantes objetivos son
contradictorios. Entre éstos se pueden citar
rápido crecimiento con elevado consumo baja
inflación con poco desempleo y alta producción
mercados libres con políticas inflexibles de
precios y salarios crecimiento económico y baja
inversión en capital humano y capital físico
etc. Para solucionar algunas de estas
restricciones, se debe elegir la situación que
más convenga al país, no sólo desde el punto de
vista económico, sino también tomando en
consideración aspectos de orden social. Debe
entenderse que no es fácil escoger una de las
alternativas. Siempre habrá controversias, pero
siempre será necesario tomar alguna decisión. Es
aquí donde la economía se pone a prueba y entra
en el campo del arte. Por eso, algunos consideran
que la economía, además de ser una ciencia, es un
arte. El arte de tomar las mejores decisiones.
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Un ejemplo de lo que ocurre actualmente en el
país, aclara esta situación ?La conflictividad
política y la poca confianza en las políticas
económicas provoca una continua fuga de
capitales, que tiende a disminuir las reser-vas
internacionales. ? El Banco Central de Venezuela
(BCV) trata de frenar esta situación por medio
del incremento en el precio del dólar. Ello
genera una tendencia al aumento en los precios de
los bienes y servicios que tienen compo-nentes
importados, y se incrementa la inflación. ?Para
disminuir la compra de dólares y su
encarecimiento, el BCV toma la decisión de
disminuir el dinero circulante para que la gente
no tenga con qué adquirir dólares. Esto hace que
aumenten las tasas de interés. ?El aumento de las
tasas de interés logra que se disminuya la fuga
de capitales, pero dificulta el pago de las
deudas con los bancos tarjetas de crédito,
préstamos para la adquisición de automóviles,
hipotecas, etc. Algunas empresas cierran o dejan
de invertir en nuevos proyectos y se incrementa
el desempleo. ?Los bancos se deterioran, porque
aumenta la morosidad. Esto genera más
desconfianza en la economía y continúa la fuga de
capitales.
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?Estas condiciones no son propicias para
reactivar la economía, y se genera un círculo
vicioso que mantiene a la economía en situación
de crisis permanente. ?Se puede quebrar este
círculo? La respuesta es SÍ. Y la prueba de que
se puede es que muchos países los han logrado.
Cómo? ? Creando, entre otras condiones,
confianza en las políticas económicas para evitar
la situación descrita en este ejemplo. ?Esta
confianza se conquista, principalmente, por medio
de - Que el equipo económico que toma las
decisiones en esta materia conozca a cabalidad
cómo funciona la economía del país, cuáles
son sus fortalezas, sus oportunidades, sus
limitaciones y sus amenazas, y que las
políticas que se ejecuten se traduzcan en altos
Indices de Desarrollo Humano. Esto implica
disminuir de manera significativa los
índices de pobreza. - Que exista seguridad
social con viabilidad económica. - Que la
seguridad jurídica distinga al Poder
Judicial. - Que el sistema educativo sea
realmente de excelencia. Nota. Parte de este
ejemplo fue tomado del artículo de Gerver Torres,
Cuero Seco, publicado en el diario El Universal
el 23-04-2002.
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• LA ECONOMÍA AUTORITARIA
• Es aquélla en la que el gobierno toma casi todas
  las decisiones relaciona-das con la producción y
  la distribución, por medio de la planificación
  eco-nómica centralizada. En este tipo de
  economía, el Estado es propietario de la mayor
  parte de los medios de producción (recursos
  naturales y activos fijos) además, es dueño y
  dirige las operaciones de la mayor parte de las
  empresas es el patrono de una parte importante
  de los trabajadores y decide cómo se distribuye
  la producción entre los bienes y los servicios.
• ECONOMIAS MIXTAS
• En estas economías coexisten elementos de las
  economías de mercado con algunos de los que
  caracterizan a las economías autoritarias.
• Nunca ha existido una economía de mercado pura.
• En la actualidad, casi todos los países han
  adoptado las economías mixtas, en las cuales la
  mayor parte de las decisiones se toman en el
  mercado, pero el Estado juega un papel
  importante, que se traduce en modificaciones a su
  funcionamiento.

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• Ejemplo de las acciones del Estado en una
  economía mixta son el establecimiento de leyes
  que regulan algunas actividades, como los bancos
  la producción de servicios, como los educativos,
  médicos, de transporte, etc. regulaciones de
  exter-nalidades negativas, como la contaminación
  y otras más.
• Funcionamiento de las economías mixtas. El sector
  privado, constituido por las familias y las
  empresas, y el sector público, representado por
  las entidades gubernamentales, son los agentes
  que toman las decisiones económicas.
• Las familias cumplen dos funciones
  primordiales
• Son perceptoras de ingresos. Estos ingresos se
  distribuyen entre las familias de acuerdo con
  la función que desempeñan en el proceso
  productivo (distribución funcional) los sueldos
  se pagan a los trabajadores las rentas y el
  interés a los pro- pietarios del capital y
  los beneficios a los dueños de las em-
  presas. Existen familias que reciben
  combinaciones de ingre- sos, como sueldos y
  beneficios, por ejemplo.

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En las economías mixtas, en general, la mayor
parte del ingreso se dirige a la mano de obra.
En los Estados Unidos, más del 70 corresponde a
sueldos y salarios. En Venezuela, de acuer- do
con información reciente del BCV, esta proporción
no llega al 40. La distribución del ingreso
también se puede analizar desde el punto de
vista personal (distribución personal) es decir,
mos- trando la forma como se distribuye el
ingreso total entre las personas. Existe una
distribución equitativa cuando, por ejem- plo,
el 20 de las familias recibe el 20 del ingreso.
A medida que un grupo pequeño de la población
recibe un porcentaje ma- yor del ingreso, la
distribución se va haciendo más desigual. Son
agentes de gasto. Las familias dedican sus
ingresos
a pagar impuestos, a comprar bienes y
servicios (consumo personal) y al ahorro
personal. Tanto el consumo como el ahorro varían
en forma directamente proporcional con el
ingreso.
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El consumo se clasifica en consumo de bienes
(bienes no perecederos y bienes perecederos), y
consumo de servicios. En Venezuela, según
información del BCV, en 2001 el 50 del gasto de
consumo de los hogares se dedicó a gastos en
bienes (los alimentos, bebidas y tabaco
representaron el 71 del total) y el otro 50 a
gastos en servicios (los alquileres, electricidad
y agua significaron el 11 del total). En los
Estados Unidos, en 1999, la relación fue 58 del
consumo estuvo representado por servicios, de los
cuales a vivienda se destinó el 14. El 42 del
consumo se aplicó a la compra de bienes, dentro
de los cuales los alimentos absorbieron el
14. El ahorro, que es la parte del ingreso no
gastada en consumo ni dedicada a pagar impuestos,
se destina a las cuentas bancarias, pólizas de
seguro, compra de bonos, de acciones y de otros
activos financieros. Las razones para hacerlo se
con-centran alrededor de la precaución o
seguridad (enfermeda-des, accidentes, desempleo)
y de la especulación (adquisición de activos
financieros).
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• Para ahorrar es necesario que la persona tenga
  capacidad para hacerlo, y esto depende del
  tamaño de su ingreso. Puede darse el caso de que
  deba desahorrar.
• Las empresas. Es la unidad económica, jurídica y
  social de producción, constituida por un conjunto
  de factores productivos bajo la dirección,
  responsabilidad y control del empresario, cuya
  misión es el lucro por medio de la producción de
  bienes y servicios.
• La empresa obtiene los factores de producción,
  recursos naturales y otros insumos, trabajo y
  capital, en el mercado de recursos, los cuales
  adquiere a cambio de un pago que se traduce en
  salarios, beneficios, intereses, rentas, etc.
• Una vez que los factores de producción son
  transformados en bienes y servicios, la empresa
  los coloca en el mercado para su venta, logrando
  de esta manera el financiamiento para su ciclo de
  producción.
• En el sistema de economía de mercado, la empresa
  cumple las siguientes funciones

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anticipar el producto obtenido por medio de
los factores productivos,
trabajo y capital organizar y dirigir el
proceso de producción y asumir los riesgos
de la inversión. Jurídicamente, las empresas
pueden estar organizadas como sociedades de
personas o sociedades de capital. En las
primeras, el motivo de la creación de la sociedad
es la persona del socio en el segundo caso, es
lo que aporta el socio. Según el Código de
Comercio venezolano, dentro de las sociedades de
personas se incluyen las sociedades en
nombre colectivo, en las cuales todos los socios
son responsables ante terceros las
sociedades en comandita, que se caracterizan por
una estructura con dos tipos de socios
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87

? el comanditante, quien es responsable ante
terceros por los bienes
aportados y administra la sociedad y ? el
comanditario, quien responde exclusivamente por
su aporte a la sociedad. Entre las
sociedades de capital se encuentran las
sociedades de responsabilidad limitada son
aquéllas cuyo capital no puede ser mayor
de dos millones de bolívares ni menor de
veinte mil bolívares. En estas sociedades la
responsabilidad de los socios está limitada
por el capital aportado y las compañías
anónimas, cuyo capital se divide en acciones que
son negociables y la responsabilidad
de los accionistas no se limita al monto del
capital aportado. Las empresas también se pueden
clasificar por el tamaño, utilizando por ejemplo
el criterio del número de trabajadores, en
grandes, medianas y pequeñas.
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Desde el punto de vista técnico, las empresas se
pueden distinguir por la explotación de los
recursos. Una empresa puede realizar varias
explota-ciones (minas, cultivos, etc.), y una
misma explotación puede llevarse a cabo por
varias empresas (consorcios para la explotación
de grandes obras públicas). En el capitalismo
contemporáneo ha surgido la empresa conocida con
el nombre de holding, que se caracteriza porque
es propietaria de las accio-nes de otras empresas
y coordina las operaciones de sus filiales, como
es el caso de Petróleos de Venezuela S.A.
(PDVSA). Existen también las llamadas empresas
multinacionales o transnacionales, las cuales
operan en varios países, aunque la propiedad está
registrada en uno solo. Esta iniciativa se
inscribe dentro del proceso de internacio-nalizaci
ón del capital, que se inició a finales del siglo
XIX. Las causas de la expansión de la producción
son las siguientes la búsqueda de menores
costos de la mano de obra, de las mate-
rias primas, de los impuestos, de la seguridad de
sus inversiones, etc.
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89

• la competencia entre los grandes grupos
  económicos
• la diversificación de la propiedad de las
  empresas para evitar riesgos políticos
  (golpes de estado, embargos, nacionalizacio-
  nes, confiscaciones, etc.) y
• la posibilidad de alargar el ciclo de vida de
  un producto.
• Estas empresas han sido criticadas en muchos
  países debido a que son exportadoras de
  beneficios. Otros las defienden por el aporte
  que hacen a la implantación de nuevas
  tecnologías, nuevas formas gerenciales y mejores
  salarios.
• El sector público. En las economías mixtas, el
  sistema del mercado y el gobierno
  comparten la responsabilidad de responder las
  cinco preguntas fundamentales, citadas
  previamente.

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• Las funciones del gobierno están encaminadas a
  fortalecer y faci-litar el funcionamiento del
  sistema de mercado y a complementar y modificar
  el capitalismo puro. Además de las ya analizadas
  (la efi-ciencia, la equidad y el crecimiento y la
  estabilidad de la economía), se pueden mencionar
  la siguientes
• Establecimiento de un marco legal y social. La
  promulgación de leyes y reglamentos mejora la
  distribución de los recursos, garantiza la
  calidad de los productos, define los derechos de
  propiedad, hace respetar los contratos, facilita
  el intercambio, amplía los mercados, permite una
  mayor especialización, etc.
• Mantenimiento de la competencia. Como la
  competencia es el meca-nismo regulador de la
  economía capitalista, el gobierno combate los
  monopolios por medio de la regulación de ciertas
  actividades, que pueden constituirse en
  monopolios naturales, como algunos servi-cios
  públicos (la electricidad, el transporte, las
  comunicaciones). También puede recurrir a la
  propiedad pública de ciertos servicios (como los
  acueductos) y promulgar leyes antimonopolio.

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• EL CASO VENEZOLANO
• Se parte de la afirmación de que en Venezuela
  funciona una economía mixta, pues el Estado actúa
  como regulador, como productor y como empresario.
• Como productor de bienes y servicios, provee
  bienes públicos y presta servicios de gran
  importancia para la economía y la sociedad en
  general obras de infraestructura, servicios de
  sa-lud, educación, cultura, recreación,
  seguridad, defensa, comuni-caciones, transporte,
  servicios administrativos, sociales,
  infor-mativos, etc. Estos productos se consideran
  macroeconómicos no mercantiles, que constituyen
  economías externas para el sector empresarial y
  facilidades para la comunidad. Algunos de ellos
  son gratuitos por otros los consumidores pagan
  tarifas y tasas.
• Como regulador de actividades económicas, el
  Estado venezo-lano dispone de instrumentos
  jurídicos para propiciar la compe-tencia y
  defender a los consumidores y a los trabajadores.

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• Asimismo, regula la materia relacionada con
  la estabilidad monetaria, el sistema de pagos,
  el régimen cambiario, el sistema financiero, la
  conservación del ambiente, la explotación de los
  recursos naturales, etc.
• En épocas de crisis económicas, al Estado se
  le exige intervención y participación para
  complementar la actividad privada, no sólo con
  la definición de políticas económicas, sino
  también con programas y proyectos que faciliten
  la reactivación económica.
• Como empresario, posee, controla y administra
  unidades de producción microeconómicas que
  actúan en la economía de mercado en diversos
  campos petróleo, gas, minería, metalurgia,
  electricidad, transporte, finanzas, recreación,
  hotelería, etc. Tal es el caso de PDVSA,
  VENALUM, ALCASA, EDELCA, Metro de Caracas, Banco
  Industrial, Plazas de Toros, Hoteles, etc. (Ver
  art. 300 de la Constitución).

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En resumen, se puede concluir que el Estado
venezolano, merced al gasto público, es un factor
fundamental en la dinámica de la economía para
estimular la demanda agregada y la producción.
Sería temerario excluir al Estado del proceso
económico nacional. Además, el Estado tiene la
responsabilidad de lograr y mantener la
estabilidad económica. Para alcanzarla, debe
diseñar las políticas necesarias de manera
coordi-nada y en un ambiente de cooperación con
el sector privado, empresas, trabajadores y
organizaciones no gubernamentales. INCLUSION DEL
GOBIERNO EN EL FLUJO CIRCULAR El gobierno se
integra a los flujos reales y monetarios de la
economía al ejercer sus funciones de
redistribución, asignación y estabilización. Al
incluirlo en el flujo circular, se observa que el
gobierno puede modificar la distribución del
ingreso, reasignar los recursos y cambiar la
cuantía de la actividad económica. El proceso se
condensa en dos tipos de flujos, tal como se
puede observar en el Gráfico 3-2
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• El gobierno realiza compras, tanto en el mercado
  de recursos como en el mercado de
  productos.
• El gobierno proporciona bienes y servicios a las
  familias y a las empresas, mediante el cobro de
  impuestos.

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Trabajo, tierra, capital, empresario
DE
RECURSOS
Salarios, utilidades, intereses
Costos
Gastos
Compras
Productos
Productos
EMPRESAS
FAMILIAS
GOBIERNO
Impuestos netos
Impuestos netos
Gastos
Productos
Ingreso
Consumo
MERCADO
DE
PRODUCTOS
Bienes y servicios
Bienes y servicios
Gráfico 3-2. Participación del Gobierno en el
flujo circular de la producción y del ingreso.
(Adaptado de McConnell).
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• EVALUACION DEL SECTOR PRIVADO VENEZOLANO
• Qué fallas se le atribuyen al sector privado
  venezolano?
• La tasa de inversión es muy baja. En el 2002 era
  de 7,4 del PIB, cuando el promedio
  latinoamericano era de 14,6.
• Algunas de estas inversiones se concentran en la
  energía, lo cual no contribuye a diversificar la
  economía.
• Ha contribuido fuertemente a la fuga de
  capitales sin contar los intereses acumulados,
  desde 1974 se han exportado cerca de 100
  millardos de dólares.

• Existen tres visiones para evaluar al sector
  privado venezolano
• Conflictos redistributivos. Los empresarios no
  tienen la culpa de esta situación ésta reside en
  el resto de la sociedad, debido a la visión
  distorsionada que tiene la mayoría de los
  venezolanos sobre la creación de riqueza.

Publicado en Tal Cual el 03-04-02 por el
Economista Francisco Rodríguez, Jefe de la
Oficina de Asesoría Económica y Financiera de la
Asamblea Nacional.
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Esta visión neoconservadora se
contradice con la realidad, ya que
Venezuela debería presentar altos niveles de
gasto social redistributivo, bajos niveles de
desigualdad o una combinación de los dos.

• La visión neoizquierdista le asigna la culpa al
  sector privado rentista, acostumbrado a vivir de
  la riqueza del Estado por medio de privilegios
  obtenidos por influencias de tipo político. Por
  ello hay quienes plantean la necesidad de una
  estrategia de sustitución del capital nacional
  por capital internacional, al que no sólo se le
  atribu-ye mayor dinamismo y productividad, sino
  que además se le supo-nen muchos menos obstáculos
  desde el punto de vista político. No obstante,
  existen ejemplos que contradicen esta posición,
  como el aumento de la producción de bienes
  transables por efecto de la depreciación del tipo
  de cambio real. Otros ejemplos son el desarrollo
  de empresas venezolanas en el exterior y la
  privatización de una línea aérea a un consorcio
  internacional que acabó con la que una vez fue la
  línea insignia del país.

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• Buscar soluciones y no culpables. Esta visión
  hace énfasis en las características estructurales
  de la economía venezolana, y se fundamenta en el
  hecho de que hay razones muy sencillas, pero
  también muy fáciles de ignorar, según las cuales
  un país que tienen mucho petróleo será poco
  competitivo en otras industrias. Por las
  exportaciones petroleras ingresan muchos dólares
  al país, y todo lo que se adquiere con ellos
  resulta más barato, y todo lo que se produce en
  el país resulta más caro en comparación con lo
  producido en el exterior. Por esta razón somos
  muy competitivos en petróleo y poco competitivos
  en otras industrias. Como el sector privado no
  puede invertir en petróleo, por una decisión
  política que no tiene sentido económico, existen
  muy pocas alternativas de inversión privada
  rentable en el país.
• Esta situación, a la que se conoce en economía
  como enferme-dad holandesa, ayuda a comprender el
  desempeño del sector privado venezolano baja
  inversión, fuga de capitales y alta concentración
  en sectores intensivos en energía.
• Las soluciones no son fáciles, porque
  implican modificar la estructura económica del
  país.

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LA CORRIENTE NEOLIBERAL Desde finales de la
década de los años setenta, se ha observado en
casi todo el mundo un proceso de redescubrimiento
de la economía de mercado. Este proceso se inició
en los Estados Unidos con el Presidente Reagan, y
luego en Inglaterra con Margaret Thatcher.
Posteriormente se sumaron Japón, Alemania,
Francia, etc. Para muchos esto significó el
desmoronamiento del keynesianismo. Los inicios de
estos cambios coincidieron con el fracaso de las
economías socialistas lideradas por la URSS, país
que también se sumó a esta ola renovadora durante
el gobierno de Gorbachev. En América Latina, las
políticas propuestas por la CEPAL no habían
logrado los objetivos esperados y, ante esa
situación, varios países, como Chile, Bolivia,
México y Argentina, también se plegaron a las
nuevas tendencias de la economía.
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Venezuela inició con retraso las políticas
económicas fundamentadas en el modelo neoliberal.
Ello ocurrió en Febrero de 1989, en los primeros
días del segundo período de gobierno del
Presidente Carlos Andrés Pérez, a quien, ante el
estado crítico en que se encontraba la economía
nacional, no le quedó otro camino que aplicar un
paquete económico de corte neoliberal para
recuperar los desequilibrios macroeconómicos
perdidos. Este proceso cambió de rumbo tres años
después por motivos de carácter político, y a
partir de esa fecha la economía venezolana no ha
conseguido un camino que le permita superar la
crisis económica que sufre desde finales de los
años setenta.
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