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Limpronta ecologica
Limpronta ecologica misura la quantità di
superficie terrestre utilizzata da ogni persona
per soddisfare i propri consumi e smaltire i
rifiuti. Limpronta ecologica di tutta la
popolazione mondiale è maggiore (30 circa)
delle capacità naturali della Terra di riprodurre
le risorse necessarie.
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Linquinamento atmosferico
L'anidride carbonica, il diossido di zolfo ,il
piombo e il biossido dellazoto sono tra i
principali inquinanti atmosferici che vengono
rilasciati quotidianamente non solo dalle
ciminiere delle fabbriche, ma anche dalle
automobili e dai camini domestici.
Mentre l'anidride carbonica altera l'equilibrio
termico del pianeta incrementando il cosiddetto
"effetto serra", il diossido di zolfo e il
biossido di azoto sono i principali responsabili
del fenomeno delle piogge acide.
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Agenti inquinanti
La combustione del carbone, del petrolio e degli
altri idrocarburi oltre a produrre anidride
carbonica (CO2) dà luogo anche alla produzione di
altri agenti inquinanti, quali
il piombo, l'anidride solforosa
(SO2) e il biossido di azoto (NO2) e altri ossidi
dellazoto (detti genericamente NOX).
Questi, venendo a contatto con l'acqua presente
nell'atmosfera, producono diversi acidi quali
lacido solforoso (H2SO3), lacido solforico
(H2SO4), lacido nitroso (HNO2) e nitrico (HNO3),
lacido carbonico (H2CO3), l'acido cloridrico
(HCl).
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Leffetto serra naturale
Fenomeno climatico di riscaldamento degli strati
inferiori dellatmosfera terrestre, causato
dallassorbimento da parte di alcuni gas della
radiazione infrarossa emessa dalla Terra.
Leffetto serra riveste una importanza
fondamentale per gli organismi viventi, perché
limita la dispersione del calore e determina il
mantenimento di una temperatura costante del
pianeta.
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Leffetto serra condizionato
Limmissione in atmosfera di elevate quantità di
anidride carbonica (CO2) e altri gas, dovuta alle
attività industriali, ha potenziato leffetto
serra naturale e sta determinando un anomalo
aumento della temperatura, fenomeno noto come
riscaldamento globale
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Il buco dellozono
Ozonosfera Strato dell'atmosfera terrestre
compreso tra i 20 e i 50 km di quota,
caratterizzato da una concentrazione di ozono
relativamente alta.
La concentrazione complessiva dell'ozono
nell'ozonosfera è in costante diminuzione e non
solo al di sopra del continente antartico, ma
anche in corrispondenza delle regioni artiche.
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Le piogge acide
Fenomeno dovuto allinquinamento dell'aria, che
consiste nella contaminazione dellacqua piovana
da parte delle sostanze tossiche presenti in
atmosfera.
Le piogge acide risultano dalla combinazione
dell'anidride solforosa e di alcuni composti
dell'azoto con il vapore acqueo atmosferico,
dando una soluzione con valore del pH
estremamente basso. L'acqua piovana,
caratterizzata normalmente da un pH pari a circa
6,5, passa così a livelli di acidità paragonabili
a quelli dell'aceto, compresi tra 2 e 3. Oltre a
bruciare chimicamente le foglie delle piante, le
piogge acide contaminano l'acqua dei laghi
uccidendone flora e fauna.
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Gli effetti sul clima
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Il riscaldamento del clima
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La scarsità dellacqua
Lacqua dolce costituisce solo il 2,5
dellidrosfera, per la maggior parte
immagazzinata nei ghiacciai. Oggi circa 2
miliardi di persone vivono in paesi con problemi
di approvvigionamento.