Los pasajes cubiertos de Par

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El París más oculto
Los pasajes cubiertos de París Típicamente
parisinos y sin embargo más secretos que los
monumentos desbordados de turistas, los pasajes
cubiertos son apreciados por su calma, su belleza
arquitectónica y por ser los últimos testimonios
de un París casi desaparecido. Si en el siglo XIX
se contaban más de ciento cincuenta, hoy no
quedan más de una veintena. En sus orígenes
representaron, no sólo verdaderas proezas
arquitectónicas, sino la cima del desarrollo
comercial, urbano y social de París. Un
patrimonio secreto que invita a deambular y soñar
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La historia de los pasajes comienza en París a
fines del siglo XVIII. La capital era una ciudad
de lujos y atracciones pero aún conservaba su
estructura medieval. Sus callejuelas polvorientas
o embarradas no tenían veredas, tampoco cloacas
ni pavimento. Por ellas circulaba un gentío
desordenado y era imposible desplazarse
tranquilamente.
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Hacia fines del siglo XVIII los jardines del
Palais Royal eran propiedad del duque de Orleans,
primo del rey Luis XVI, quien a su vez reinaría
como Luis Felipe I, último rey de los franceses.
Abrumado por las deudas, decidió abrir los
jardines al público y a tales efectos encargó al
arquitecto real la construcción en los cuatro
laterales de arcadas y comercios para que los
parisinos pudieran pasear protegidos, dando
origen a las galerías de Bois que funcionaron
hasta 1828.
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Los primeros pasajes fueron creados entonces con
un interés comercial, en respuesta a una
necesidad de la época (y del duque). Para su
construcción se emplearon nuevos materiales, más
seguros y económicos el hierro y el vidrio,
combinados para sostener los techos transparentes
que permiten la iluminación natural. De noche,
por primera vez se utiliza una brillante luz de
gas, que contrasta con la penumbra de las calles
mal iluminadas. Pronto estos pasajes se
convertirían en escenario de la vida social y
cultural de París. En las galerías se podía
asistir a pequeños conciertos o cruzarse en el
camino con escritores, como Verlaine, con
artistas o con caricaturistas, como el famoso
Daumier. Tanto fue el éxito en ese momento que en
el término de cincuenta años se construyeron
cincuenta pasajes en todo París. Estos son
algunos de los 20 pasajes cubiertos que
sobreviven en París los otros fueron
desapareciendo principalmente por las obras del
barón Georges-Eugène Haussmann al que Napoléon
III le encarga en 1852 que modernice París, lo
que acabó con buena parte de la ciudad medieval y
con ella la mayoría de los pasajes. Todos se
encuentran en la Rive Droite y salvo algunas
excepciones, se agrupan en dos conjuntos
principales aquellos que, situados en el sector
que va desde el Palais Royal hasta los grandes
bulevares, restaurados o no, fueron y continúan
siendo los más suntuosos. El segundo grupo, más
austero, se concentra alrededor de la calle
Saint-Denis.
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Los pasajes cubiertos ubicados alrededor del
Palais Royal
Galerie Véro-Dodat ubicada en el 19 de la rue
Jean-Jacques Rousseau y 2, rue du Bouloi. A su
entrada todavía se puede visitar el café de
LEpoque donde el poeta romántico Gérad de Nerval
bebió su última copa antes de suicidarse. La
decoración neoclásica refinada con un piso en
damero blanco y negro, las vidrieras de madera
oscura, un techo con pinturas enmarcadas con
molduras de oro, ofrece un ambiente recogido y
exquisito que se ha perdido en gran parte de los
otros pasajes. En su interior se encuentran
numerosos anticuarios, el luthier RF Charle, el
famoso editor milanés Franco María-Ricci y la
boutique de muñecas antiguas de Robert Capia.
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Galerie Vivienne 4, rue des Petits Champs. 5,rue
de la Banque y 6,rue Vivienne,
La reciente restauración le devolvió a la Gelerie
Vivianne un poco de los brillos de antaño. El
estilo arquitectónico es el neoclásico, que
corresponde a la época de su construcción (1826),
en la era posrevolucionaria. Los suelos están
decorados con mosaicos del célebre artista
italiano Faccina.
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Tiene varios niveles, y se puede iniciar el
recorrido por cualquiera de las tres entradas
diferentes por la rue Vivienne, por la rue des
Petits Champs o por la rue de la Banque. En una
de las entradas de la galería se encuentra el bar
Le Bougainville, en honor del marino
Louis-Antoine de Bougainville (1729-1811), que
murió en una de las viviendas del pasaje. En
1763, y en nombre de Luis XV, había tomado
posesión de las islas Malvinas y fundado una
colonia en la Gran Malvina, que él mismo
restituyó más tarde a los españoles. Hacia el
interior, en el salón A Priori-thé, se puede
hacer una pausa antes de lanzarse, unos pasos más
allá, a la búsqueda de obras raras en los
estantes de la librería de usados D. F.
Jousscaume (fundada en 1826 con el nombre de
Petit-Siroux). Una boutique especializada en
relojes de pulsera de los años 60-70 y la bódega
Lucien Legrand ayudan a darle el tono retro al
conjunto del pasaje.
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Galerie Colbert 4,rue Vivienne y 6,rue des
Petits Chgamps Paralela a la galería Vivienne,
la galería Colbert fue construida poco tiempo
después en el emplazamiento del antiguo Hôtel
Colbert (residencia del regente Felipe de
Orleáns). A la galería Colbert le resultaba muy
difícil igualar a su vecina, pero no imposible.
Con este objetivo se la dotó de una gran cúpula
acristalada de 15 m de diámetro que ha sido
enteramente restaurada por la Biblioteca de los
Monumentos Históricos, titular del pasaje desde
1974. Entre la galería Colbert y la calle
Vivienne, se puede disfrutar del encanto añejo
del café-restaurante Le Grand Colbert. Sus
frisos, de 1830, también están declarados de
interés histórico. Esta brasserie parisina por
excelencia.
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El Passage Choiseul 40, rue des Petits Champs -
23,rue Saint Agustin y 40,rue Dalayrac. alberga
mayormente boutiques de ropa femenina y, en el
final de la nave, la librería de usados Libria.
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Por la calle Saint Denis (la antigua calle roja
de París) se encuentra un segundo grupo de
pasajes, de construcción mucho más sobria,
desprovistos de decoración y construidos durante
la Restauración (1814-1830). Un poco apartados de
los circuitos turísticos, estos pasajes comunican
barrios más populares, con una gran actividad
comercial y con una fuerte impronta extranjera.
Esta calle es de antiguo conocida por la oferta
de prostitución.
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Pasaje du Grand Cerf 145,rue Saint Denis y
10,rue Dussoubs Ocupado en su mayoría por
negocios de diseño, el Passage du Grand Cerf es
arquitectónicamente el más alto de los pasajes
parisinos. Su arquitectura marcó un hito en la
construcción de estos edificios al utilizar por
primera vez una estructura metálica. Su bóveda de
vitrales se eleva a 12 metros, más del doble del
Passage des Panoramas.
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Passage du Caire 2,place du Caire 33,rue
dAlexandrie y 237-239,rue Saint Denis Al
Passage du Caire se accede por una pequeña
puerta. Su construcción se inspiró en los souks,
o mercados cubiertos de Turquía, Persia y el
resto de Oriente. Construido en 1799 cuando
Napoleón Bonaparte lleva a cabo una campaña en
Egipto no en vano, este pasaje lleva ese nombre.
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Pasaje del Prado 16, boulevard Saint-Denis 16,
rue du Faubourg Saint-Denis Este pasaje conserva
los soportes del techo en diseño art déco, único
vestigio del pasado.
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Los pasajes cubiertos ubicados en la zona de les
Grands Boulevards Desde el Boulevar Montmarte a
Faubourg se encuentran tres pasajes muy
conocidos des Princes, des Panoramas y Verdeau.
A pesar de haber sido construidos en diferentes
momentos, con casi cincuenta años de distancia,
forman un asombroso conjunto que se continúa a lo
largo de un mismo eje, como si se constituyeran
en pasadizo secreto que atraviesa el corazón del
barrio.
Pasaje des Princes 5,boulevard des Italiens y
97, rue de Richelieu Este pasaje de 1860 fue el
último construido en el siglo XIX. Prácticamente
toda la galería está monopolizada por una gran
juguetería, Village Joué Club que, respetando el
diseño original de los locales, presenta sus
productos en forma temática.
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Pasaje des Panoramas 11,boulevard Montmartre y
10,rue Saint Marc, entradas accesorias 38,rue
Vivienne y 151,rue Montmartre
Abierto en 1799, toma su nombre de una atracción
que consistía en proyectar panorámicas de grandes
ciudades pintadas por el americano Fulton en las
paredes de una sala cilíndrica a oscuras. Muy
frecuentado en su época por Eugène Delacroix y
Alejandro Dumas. Actualmente se destacan los
negocios de filatelistas.
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Pasaje Verdeau 10,Rue Saint Marc El pasaje
Verdeau alberga antigüedades, acuarelas, diarios
de época y una boutique Kodak de 1901 que vende
cámaras de fotos antiguas. Allí se encuentra I
golosi, una de las mejores cantinas italianas de
París.
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Pasaje Jouffroy 10-12, boulevard Montmartre y 9,
rue de la Grange-Batelière
Ubicado frente al Pasaje des Panoramas, al
atravesar el bulevard Montmatre, entramos en el
Joufroy. Fue el primer pasaje en ser construido
completamente con hierro y vidrio, aunque los
detalles decorativos son de madera. En el número
34 se descubre la increíble tienda de bastones
antiguos de Monsieur Segas con precios que
oscilan entre los 150 y los 1.500 euros por un
bastón de marfil tallado a mano. Desde 1882
funciona allí el célebre museo de cera Grévin.
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En el otro extremo de la ciudad, no lejos del
Arco de Triunfo, se encuentra una galería cuyo
nombre da curiosidad La Cité Argentine.
Construida en 1907 por el innovador arquitecto
Henri Sauvage, de quien Le Corbusier tomará
algunas ideas, es un revival de los pasajes del
siglo XIX. El nombre de la construcción se
inspira en el país de origen de quien encargó la
obra, Felipe Mayol de Senillosa, estanciero
argentino (fundador de la localidad de San Mayol
en Tres Arroyos) cuya mujer, María Luisa Cramer,
compartía su tiempo entre París y Buenos Aires.
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Los pasajes son un viaje en el tiempo, donde se
encuentran referencias literarias, personajes
históricos donde se evocan vivencias personales
y, sobre todo, donde diferentes mundos se
entrelazan y comunican de una manera indefinida.
Son, como decía Cortázar, el refugio imaginario
de los caminantes de la ciudad..