VOYAGE A VICUS AQUENSIS

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• VOYAGE A VICUS AQUENSIS
• ou, en dautres termes, leau qui guérit les mots

En mémoire de Severus Seranus, premier curiste
 satisfait ...
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• AVANT-PROPOS
• Toujours à pied, le photographe promène son œil
  de haut en bas, de droite à gauche, en travers et
  en diagonales, en tiers horizontaux et verticaux.
• Il vous propose de partager sa vision toute
  personnelle, curieuse, non réfléchie.
• Les lettres et les mots ne font qu accompagner
  les images qui constituent le véritable fil rouge
  de cet itinéraire.

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• Bibliophile et photographe, je suis arrivé ici
  avec mes maux.
• J en suis reparti en grande forme, la tête
  pleine d images et de mots.
• Je vous propose une visite de cette ville, la
  Vicus Aquensis des Romains, qui fut aussi nommée,
  en dautres termes, au 19ème siècle, l Athènes
  des Pyrénées.

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• Ville intra-muros jusquà la fin du Moyen-Age,
  dominée par un beffroi octogonal de 35 mètres de
  haut, reste dun ancien couvent aujourdhui
  disparu, datant de 1344, elle nous révèlera la
  richesse de son histoire et des personnages
  connus qui la fréquentèrent le temps de quelques
  bains et autres plaisirs.

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• Notre parcours nous mènera à travers les rues
  étroites, ponctuées de nombreuses petites places,
  dans la vieille ville.
• Nous visiterons également dautres espaces
  remarquables et nous nous attacherons à présenter
  des bâtiments dont larchitecture particulière ne
  manque pas dattirer le regard et de susciter la
  curiosité.

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• Mais, ce qui apparaît comme loriginalité suprême
  de cette ville, ce sont les noms que les
  commerçants donnent à leurs petites boutiques.
• Savamment pensés, ces jeux de mots à double sens
  et cet humour littéraire au second degré créent
  une certaine complicité intellectuelle avec le
  visiteur.

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• Est-ce là le signe dune nostalgie du XIXème
  siècle où nombre de salons littéraires ,
  artistiques et scientifiques étaient organisés à
  lintention des illustres visiteurs de notre
  cité, curistes et touristes? Sans aucun doute.
• En tout cas, cest en ces lieux bouillonnants que
  jaillit lidée de créer un Observatoire au Pic du
  Midi.

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• Cétaient de véritables laboratoires de matière
  grise (à ne pas confondre avec la couleur
  omniprésente ici du marbre qui entoure portes
  et fenêtres). Le plus réputé était le salon
  littéraire de Monsieur Jalon, artiste-peintre qui
  ne se lassait pas de faire prendre la pose à
  toutes ces célébrités.

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• La haute vallée de l Adour, dominée par le Pic
  du Midi, recèle de nombreuses traces de
  colonisation romaine thermalisme gallo-romain et
  travail du marbre.
• A l époque de l empereur Auguste, Severus
  Seranus, premier curiste  satisfait , fait
  graver sur un autel votif ses remerciements aux
   aquae  de Vicus Aquensis.

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• Au Moyen-Age, la ville et le comté de Bigorre
  sont la propriété de Gaston Phébus, comte de Foix
  et vicomte de Béarn, qui les cède à la Maison
  d Albret en 1483.
• De la ville médiévale intra-muros, il reste un
  porche et le cloître des Hospitaliers de
  Saint-Jean de Jérusalem.

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• La vieille ville est dominée par la tour de
  l Horloge. A quelques dizaines de mètres de là
  se trouve la maison où séjourna Jeanne d Albret,
  mère du roi Henri IV, en 1567.
• La légende raconte que  la Reine était stérile
  et que les eaux la guérirent .
• Or, elle était veuve depuis 1562 et son fils
  était né en 1553.

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• Géologiquement fragile, la vallée est sujette à
  des tremblements de terre, comme celui de 1660
  qui mit à bas le clocher de l église
  Saint-Vincent (XIVème-XVème siècle), reconstruit
  en 1830.
• Montaigne et son ami le poète Salluste du Bartas
  purent en admirer les vitraux lors de leurs
  séjours ici.

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• A partir du XVIIème siècle, la mode des thermes
  gagna Paris et l on vit Madame de Maintenon,
  Louvois et de nombreux princes et princesses,
  ducs et marquis, venir s y montrer et se prêter
  aux gasconnades locales. L auteur le plus
  célèbre de ces exagérations bigourdanes fut, au
  19ème siècle, le sapeur Mariolle qui présenta
  armes à Napoléon avec un canon.

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• Notre station thermale devient l une des plus
  importantes d Europe au 19ème siècle.
• Les 14 établissements de bains, alimentés par 50
  sources, sont fréquentés par George Sand,
  Lamartine, Prosper Mérimée, le comte de Ségur,
  l impératrice Eugénie, Sarah Bernhardt,

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• Cette renommée attire de nombreux lettrés,
  savants et artistes. De riches anglais leur
  emboîtent le pas dès la fin du siècle.
• La vocation climatique, thermale et touristique
  de notre ville est ainsi reconnue les industries
  s installent lainages, tissus, marbre,
  wagons,...

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•  Ecouter et lire, c est le conseil que donne
  aux visiteurs Roland Castells, Maire épisodes du
  passé, destins qui s y sont croisés, aventures
  qui s y sont déroulées, vie des hommes au fil
  des siècles.
• Les eaux parlent,
• les pierres racontent,
• les arbres témoignent.

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•  Ville unique, ville d eaux froides et chaudes,
  mais aussi ville de ruelles et de sentiers, de
  places, de parcs dont chacun a son originalité,
  son histoire, ses secrets.  
• Au visiteur de lever les yeux vers les façades
  thermales et les beaux arbres et de les abaisser
  vers les plantes et les sources.

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• Reconstruites à la fin du 19ème siècle, les
  halles sont situées sur l'ancienne place du
  Marcadieu dans un bâtiment rénové récemment.
  Elles y sont depuis 1625.
• A l'intérieur, il est de bon ton d'acheter des
  produits gastronomiques locaux et de les déguster
  à "La Cantine", accompagnés dun petit vin de
  pays.

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• Tous les samedis, le marché regroupe autour des
  halles commerçants et paysans de la région qui
  proposent leurs productions traditionnelles
• Confits de canard, charcuterie de montagne,
  fromages de brebis, vache ou mixte, haricots
  tarbais, oignons de Trébons (cébars), carottes
  d'Asté, vin de Madiran,

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• Excepté quelques maisons "historiques" du
  XVIIème, celle du XIXème se caractérise par des
  lucarnes à fronton, parfois avec trois fenêtres.
  A l étage, une galerie orne la façade les
  motifs sont en bois chantourné, semblables à de
  la dentelle. Les portes et fenêtres sont
  encadrées de marbre.

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• Près du Musée Salies, on peut admirer une
  sculpture métallique très géométrique.
• Sa présence rappelle la découverte, au Pic du
  Midi de Bigorre, d'une particule de
  désintégration de l'atome, l'Hypéron.

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• Statues de marbre, les nymphes jalonnent les
  parcs et jardins publics de la ville.
• Associées à une pièce d eau, elles représentent
  les sources, chaudes ou froides, sulfureuses ou
  calciques, courantes ou paisibles, sauvages ou
  canalisées.

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• Leau est omniprésente, au service des curistes.
  Les sources,libres ou captées, vont alimenter les
  piscines et les baignoires des thermes et des
  établissements de santé ou des fontaines aux noms
  évocateurs
• la fontaine ferrugineuse, la fontaine verte et la
  fontaine des fées.

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• Dans le parc des Vigneaux, ancien marché aux
  bestiaux aménagé au IIème Empire, jardin à
  l'anglaise situé près de la Mairie, on est
  surpris par la variété et le nombre d'arbres
  imposants plus que centenaires cèdres du Liban,
  séquoias géants, magnolias, On peut également y
  admirer des paons en liberté ainsi que des
  sculptures et des jets d'eau.

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Les Grands Thermes "Marie-Thérèse" ont été
construits de 1823 à 1828. La première pierre fut
posée par la marraine, la Duchesse d'Angoulême.
L'inauguration de cet imposant bâtiment de 63 m
de long, à la façade en marbre bleu, eut lieu en
présence de la Duchesse de Berry.
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Le casino occupe un bâtiment plus récent, accolé
aux anciens thermes de balnéothérapie de
l'Hôpital de la ville, remplacés en 1997 par un
complexe de santé ultramoderne. Autrefois,
c'était la piscine municipale où lon apprenait
les rudiments de la natation aux nombreux enfants
des écoles.
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Le Musée Salies, construit en 1929, est consacré
aux Beaux-Arts. Il met en valeur la collection
d'aquarelles de Blanche ODIN et de nombreuses
peintures et dessins classiques les artistes les
plus connus du Musée sont Chassériau et Daumier.
On peut également y admirer quelques reliques de
l'occupation romaine (autel votif de Séverus
Seranus).
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• Le rendez-vous mondain se situe sur lallée des
  Coustous, véritable  centre ville , avec ses
  commerces et ses terrasses ombragées. A une
  extrémité, un jet deau (la Dame Blanche), fait
  pendant au buste dAlfred ROLAND, fondateur de la
  chorale des  chanteurs montagnards , placé près
  de la place Achille Jubinal, ancien marché aux
  foins et place du Pilori.

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• Le vallon de Salut, où serpente un ruisseau deau
  chaude, est un parc paysager aménagé en promenade
  agréable et facile pour les curistes à mobilité
  réduite.
• Au fond du vallon, les anciens thermes du
  XVIIIème siècle sont en cours daménagement
  (conservatoire botanique des Pyrénées)
• Un peu plus haut, on peut rejoindre les allées
  Maintenon.

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• Impossible de parler de cette région sans citer
  les sportifs locaux qui se sont illustrés à un
  niveau national et international les rugbymen
  Gachassin, Bertranne et Aguirre, le coureur
  Piquemal et les canoéistes Adisson et Forgues,
  médaillés olympiques à Barcelone.

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• Cette zone montagneuse est réputée pour ses cols,
  le Tourmalet et lAspin, dont les lacets ont fait
  souffrir plus dun cycliste du Tour de France. Ce
  rendez-vous incontournable du mois de juillet
  attire un public important, et, en particulier,
  des espagnols et surtout, les voisins basques
  dEuskadi.

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• Enfin, les quatre mois de saison des eaux
  seraient bien tristes sans animation de la cité
  aussi, nombreux sont les artistes, acrobates,
  funambules et autres jongleurs qui investissent
  les rues et les places de la vieille ville.
  Tradition reprise par le festival européen de
  théâtre de rues au début du mois daoût.

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• Au terme de cette visite, il serait inconvenant,
  pour le témoin que jai été de la vie de cette
  ville, BAGNERES DE BIGORRE, de ne point citer mes
  sources
•  Bagnères de Bigorre,
• guide des promenades et excursions 
• (Martin Mayoux 1972)
•  Bagnères au fil de leau et du temps 
• (CPIE Bigorre Pyrénées Adisson Guillaume 1991)
• Claude PERON mai 2002