PRETERITE VS. IMPERFECT

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PRETERITE VS. IMPERFECT

• When to use these past tenses

2
Preterite

• Sequence of events
• I woke up, brushed my teeth, and took a shower.
• Interruption
• I was watching TV when the phone rang.
• Main Event
• It was cold out and snowing. I went sledding.
• Beginning/End of an event
• The game ended at 500.
• Action completed
• Yo fui al centro comercial ayer.

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When to Use the Preterite

• When an action was completed
• When an action was completed at a specific time
• When an action was completed a specific number of
  times
• When an action began or ended
• When an action interrupts another action

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Phrases that indicate use of the preterite

• Ayer
• Anteayer
• Anoche
• Desde el primer momento
• Durante (dos siglos)
• El otro (día)
• En ese momento
• Entonces
• Esta (mañana)
• (El año) pasado

• Hace (dos días)
• Por la mañana
• A las 1000
• El martes/lunes/etc.
• Parenthesis indicate a measure of time that can
  be interchangeable.
• Ex (El año) pasado
• El verano pasado

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Imperfect

• Description
• My mother was tall.
• Age
• I was 18 years old.
• Repeated Action
• I always got good grades.
• Every summer we went camping.
• Emotion
• I was bored.
• Time
• It was 500 in the afternoon.
• Weather
• It was raining.
• Ongoing Action
• My mother was cleaning the kitchen.
• Background information
• It was a rainy and foggy day. My sisters were
  playing and my parents were reading the paper.
• Use to.
• I use to love that movie!

6
When to use the Imperfect

• To state in general when an action took place
• To describe background information
• To express weather
• To tell time
• To tell age
• To describe physical and mental states and
  conditions, including feelings
• To express habitual actions
• To express what used to happen
• To express what was/wereing

7
Phrases that indicate use of the Imperfect

• A menudo
• A veces
• Cada (día)
• Nunca
• Rara vez
• Siempre
• Casi siempre

• En aquella época
• Frecuentemente
• Generalmente
• Muchas veces
• Mucho
• De vez en cuando
• Con frecuencia

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Examples of the preterite tense

• Paco trabajó en el supermercado hace dos años.
• Paco worked at the supermarket 2 years ago.
• Yo leí el periódico ayer por la tarde.
• I read the newspaper yesterday afternoon.
• Comimos una torta en la fiesta el viernes pasado.
• We ate a cake at the party last Friday.

9
Examples of the imperfect tense

• Hacía mal tiempo.
• It was bad weather.
• Yo tenía miedo de la tormenta.
• I was afraid of the storm.
• Mi abuelo tenía 84 años.
• My grandfather was 84 years old.
• Mi padre era un chico malo.
• My father was a bad boy.

10
Examples of the preterite vs. the imperfect tenses

• Beto estudió anoche.
• Beto studied last night.
• Beto estudiaba todas las noches.
• Beto used to study every night.
• Beto estudiaba cuando se durmió.
• Beto was studying when he fell asleep.

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Practice

• Anoche Luís comió/comía unos tacos.
• Hace un año viajamos/viajábamos a Costa Rica.
• Isabel tuvo/tenía seis años cuando
  aprendió/aprendía a montar la bicicleta.
• Yo estuve/estaba en la clase de historia cuando
  mi mamá me llamó/llamaba.
• Fueron/Eran las tres de la tarde cuando Marco
  llegó/llegaba a casa.
• Tú siempre sacaste/sacabas buenas notas.
• Manuela fue/era muy simpática.
• El otro día yo fui/iba a la biblioteca.
• Nosotras asistimos/asistíamos a la clase de baile
  solamente tres veces.
• 10)De vez en cuando mi mamá cocinó/cocinaba
  comida china.