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SCIENZA DELLE FINANZE
Adam Smith An Inquiry into the Nature and Causes
of the Wealth of Nations, 1776
Book V, Chapter II 24.1-27.4

Devono essere premesse le seguenti quattro
massime relative alle imposte in generale
V.2.24.I. I contribuenti devono concorrere al
sostegno del governo in proporzione alle loro
rispettive capacità (abilities), vale a dire in
proporzione al beneficio che ricevono dalla
protezione dello stato. La spesa di un governo
per gli individui è come la spesa di un
amministratore di una grande proprietà, alla
quale si contribuisce in proporzione alle quote
proprietarie (principio di eguaglianza nella
tassazione, inteso come proporzionalità).
V.2.25.II. Limposta che ogni contribuente deve
pagare deve essere certa e non arbitraria
(principio di certezza). Il tempo e le modalità
di pagamento, lammontare da versare devono
essere chiari e ben determinati, altrimenti il
contribuente rischia di essere vessato
dallesattore. Lincertezza favorisce la
corruzione e genera disuguaglianze ed ingiustizie
tra i contribuenti.
V.2.26.III. Ogni imposta deve essere applicata
nel modo o nel tempo più conveniente per il
contribuente (principio di convenienza). Le
imposte sul reddito vanno pagate quando si forma
il reddito e ci sono risorse per pagarle le
imposte sui consumi quando il consumatore decide
liberamente quando effettuare le sue spese e può
pagare un poco alla volta.
V.2.27.IV. Ogni imposta dovrebbe essere
strutturata in modo da togliere ai contribuenti
il meno possibile oltre a quello che va al fisco
(principio di economicità). Ciò può non accadere
per quattro ragioni1. per i costi di
amministrazione dellimposta (burocrazie fiscali
costose, che rappresentano costi aggiuntivi) 2.
disincentivi al lavoro ed alla produzione, che
generano riduzione di reddito e disoccupazione
3. pagamenti di ammende e penalità per gli
evasori, talora così gravi da causare fallimenti
e far estinguere attività economiche4.
accertamenti e vessazioni per i contribuenti che
possono causare costi aggiuntivi (vexation is
equivalent to expence).