Un Peu d

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Un Peu dhistoire

• Du passé mystérieux aux divisions daujourdhui

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• Comme tous les pays, la France a des origines
  beaucoup plus anciennes que la mémoire humaine.
  Son territoire date de différentes périodes
  géologiques, ou ères (eras, ages). Cest au cours
  de ces ères que se sont formés les fleuves (se
  jettent dans la mer), les rivières (se jettent
  dans une autre rivière ou dans un fleuve), les
  plaines et les montagnes qui constituent le
  relief de la France.

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• Les montagnes les plus jeunes sont aussi les
  plus hautes. Ce sont les Alpes, où le Mont-Blanc
  (4807 mètres) est le plus haut sommet dEurope,
  et les Pyrénées. Les plus anciennes, comme le
  Massif Central, une chaîne de volcans éteints
  (extinct), sont érodées par le temps.

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• Les dinosaures habitaient la terre il y cent
  millions dannées. Par comparaison, larriveé de
  lhomme, il y a deux ou trois millions dannées
  (ago) , est relativement récente.

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La France est une péninsule de lEurope

• Si vous examinez une carte du monde, vous
  remarquez limmense continent asiatique. LEurope
  est simplement un promontoire de ce continent, et
  la France est à son tour, une péninsule de
  lEurope.

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• Si vous savez, dautre part, quune force mal
  expliquée, mais puissante (powerful), a tendance
  à pousser les grandes migrations vers louest,
  vous ne serez pas surpris que la population de la
  France soit formée de peuplades (tribes)
  diverses. Celles-ci sont venues de différentes
  parties de lEurope, attirées (attracted) vers ce
  pays au sol (soil) riche et au climat assez doux
  (mild).

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La mystérieuse préhistoire

• Comme son nom lindique, la préhistoire est la
  période qui date davant lhistoire, cest-à-dire
  avant lexistence de documents écrits. Sil ny a
  pas de documents écrits, au sens propre (in the
  literal meaning) du mot, il reste pourtant (there
  nevertheless remain) des quantités de traces
  importantes.

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• Dans les cavernes (caves), comme celles de la
  région des Eyzies, dans la vallée de la Dordogne,
  on trouve des objets de la vie journalière
  (daily) pointes de flèches (arrowheads),
  couteaux de silex (flint), outils de pierre
  (stone tools), aiguilles dos (bone needles) pour
  coudre (sew) les peaux de bêtes (animal skins) et
  en faire des vêtements rudimentaires. On trouve
  aussi de remarquables peintures.

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Des monuments étranges

• La préhistoire nous a laissé des monuments
  extraordinaires. Ceux-ci datent de la période
  mégalithique (mégalithe grande pierre). On les
  trouve un peu partout (everywhere) en Europe du
  Nord, mais ils sont plus nombreux en France (plus
  de 4.000 en Bretagne) et en Angleterre
  (Stonehenge).

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• Il y a les pierres levées (standing) quon
  appelle du nom ancien de menhirs, ou celles qui
  sont arrangées en forme de table gigantesque, les
  dolmens. Près de Carnac, en Bretagne, non loin de
  la côte atlantique, de longues lignes de menhirs
  serpentent pendant plusieurs kilomètres à travers
  les champs. Ce sont les célèbres alignements de
  Carnac.

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• Qui a transporté et dressé (erected/raised)ces
  énormes pierres? Construit ces alignements? De
  très anciens habitants de la région, bien sûr.
  Mais dans quel but (goal) ? Les dolmens servent
  parfois de tombes, mais les autres?

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• Longtemps, les archéologues avaient tendance à
  supposer des objets dun culte religieux inconnu
  quand ils navaient pas dexplication.
  Aujourdhui, on se demande (people wonder) si les
  alignements de Carnac tracent les courants
  magnétiques de la terre, dans lespoir (hope) de
  les magnifier ou de les capter (collect).

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• Est-ce que les dolmens forment des autels
  (altars) aux dieux anciens, ou bien des
  observatoires rudimentaires pour étudier les
  phénomènes solaires et lunaires? Une caisse de
  résonance (echo chamber) des forces cosmiques?

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• Ce qui est certain, cest que la construction
  de ces monuments représentait un travail énorme,
  donc leurs constructeurs avaient de puissantes
  raisons de les ériger (to erect). Raisons
  religieuses? Scientifiques? Un jour, sans doute,
  on les connaîtra.

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• Pour linstant, il est important de ne pas
  penser que les peuples quon nomme primitifs
  étaient nécessairement ignorants et
  superstitieux. Des technologies différentes et
  des manières de penser autres nimpliquent pas
  une infériorité, mais une autre conception de la
  réalité.