Diapositive 1

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Balade au Mont St Michel Basse Normandie
Le Mont-Saint-Michel est une commune, située dans
le département de la Manche et la région
Basse-Normandie. Elle tire son nom d'un îlot
rocheux dédié à saint Michel et où s'élève
aujourd'hui labbaye du mont Saint-Michel. L'arch
itecture du mont Saint-Michel et sa baie en font
le site touristique le plus fréquenté de
Normandie et le premier de France (hors
Île-de-France) avec quelque 3 000 000 visiteurs
chaque année. Une statue de saint Michel placée
au sommet de l'église abbatiale culmine à 170
mètres au-dessus du rivage. Classé monument
historique en 1874, le site figure depuis 1979
sur la liste du patrimoine mondial de
lUNESCO. Ses habitants sont appelés les
Montois. Le rocher Le mont Saint-Michel est donc
un îlot rocheux granitique situé à l'est de
l'embouchure du fleuve du Couesnon, rocher sur
lequel a été construit un sanctuaire en l'honneur
de larchange saint Michel à partir de 709.
Antérieurement à cette date, il fut connu comme
le  mont Tombe . Pendant tout le Moyen Âge, il
fut couramment appelé  mont Saint-Michel au
péril de la mer  (Mons Sancti Michaeli in
periculo mari). Le rocher ne représente qu'une
petite partie de la commune qui s'étend aussi sur
la digue et plusieurs dizaines d'hectares de
polders. La partie essentielle du rocher est
couverte par l'emprise au sol de labbaye du
mont Saint Michel et de son domaine.
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La baie Le mont Saint-Michel (l'îlot ou l'abbaye)
a donné à son tour son nom à la baie du mont
Saint-Michel. Elle est située entre la Bretagne
(au Sud) et la péninsule normande du Cotentin (à
l'Est), la baie appartient au club des plus
belles baies du monde. Le marnage très important
dans la région (plus de dix mètres) permet à une
grande partie de cette baie d'être découverte à
marée basse. Trois rivières se jettent dans cette
baie (et la traversent à marée basse) le
Couesnon, maintenant endigué à l'Ouest du Mont
Saint-Michel, la Sée et la Sélune. La très faible
pente de la baie et l'important marnage provoque
par grande marée la formation d'un mascaret
(barre) dans ces rivières qui peut remonter
plusieurs kilomètres dans les terres. Deux îlots
granitiques se trouvent dans la Baie du Mont
Saint-Michel, Tombelaine et le Mont Saint-Michel.
Le secteur abrite une grande variété d'oiseaux et
des phoques veaux marins. Les marées dans la
baie du mont Saint-Michel ont de quoi
impressionner  d'une amplitude de près de treize
mètres les jours de fort coefficient, la mer se
retire à grande vitesse sur une dizaine de
kilomètres, mais revient aussi vite. L'expression
consacrée est  qu'elle revient à la vitesse d'un
cheval au galop . La vérité est qu'elle est plus
proche de la vitesse d'un homme qui marche, mais
elle a malheureusement coûté la vie à beaucoup
d'incrédules. Armes de la ville du
Mont-Saint-Michel   De sable à 10 coquilles
dargent, 4, 3, 2 et 1  au chef de France 
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Labbaye du Mont Saint-Michel est divisée en deux
parties  labbatiale et la Merveille. La
Merveille était lendroit où vivaient les moines.
Vue de lextérieur, elle correspond à la partie
gothique, cest-à-dire à la face nord, et a été
construite en 25 ans sur trois étages. La
Merveille est elle-même organisée en deux
parties  la partie est et la partie ouest. La
partie est fut la première à être construite (de
1211 à 1218) et comprend trois salles 
lAumônerie, la Salle des Hôtes et le Réfectoire
(de bas en haut). La partie ouest, quant à elle,
a été érigée sept ans après et comporte également
trois salles  le cellier, la salle des
Chevaliers et le cloître . Au rez-de-chaussée, le
cellier sert de contrebutement. Puis chaque étage
comporte une salle particulière de plus en plus
légère au fur et à mesure que lon accède au
sommet, de puissants contreforts situés à
lextérieur, permettant de soutenir le tout. Les
contraintes topographiques ont donc joué un grand
rôle dans la construction de la Merveille. On y
trouve notamment un cloître, dont trois arches
sont étonnamment ouvertes sur la mer et le vide.
Ces trois ouvertures devaient constituer l'entrée
de la salle capitulaire qui ne fut jamais
construite. Les colonnettes, initialement en
calcaire lumachelle importé d'Angleterre, ont été
restaurées en poudingue de Lucerne. Le cloître
abrite un jardin médiéval recréé en 1966 par
frère Bruno de Senneville, moine bénédictin féru
de botanique. Il est centré par un motif de buis
rectangulaire bordé de treize rosiers de Damas.
Les carrés de plantes médicinales, d'herbes
aromatiques et de fleurs symbolisent les besoins
quotidiens des moines au Moyen-Âge. Les angles
sont marqués par des cinéraires maritimes
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Le Mont Saint-Michel vue du côté Sud-Est (le
côté que le visiteur voit en arrivant au site)
On peut remarquer sur cette image du haut en bas
la flèche de l'église abbatiale puis le
clocher. Ensuite l'église abbatiale de style
roman avec le chœur de style gothique, ensuite
les puissants contreforts qui ont été édifiés à
l'extérieur de l'abbaye pour soutenir l'ensemble
des structures bâties à flanc de rocher du côté
Sud-Est enfin les habitations et une partie des
remparts.
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Lentrée dans le mont se fait par la plus
ancienne des portes  La porte du roi,
construite en 1435. Elle était défendue par un
pont-levis doublé dun fossé reconstruit à
lidentique en 1992. La porte est surmontée du
Logis, bâtiment destiné au gardien chargé de la
surveillance de lentrée. Elle est suivie par
deux autres portes de renfort, la porte du
boulevard et enfin, la porte de lavancée près
de laquelle sont exposées deux bombardes laissées
par les anglais après leur défaite en 1434. Ces
deux canons sont aussi nommés les
michelettes. Après cette série de portes
rendant laccès au mont quasiment
infranchissable, commence La Grande Rue (lunique
rue du mont). Cette longue rue ascendante
traverse le village et achemine vers une longue
série de marches (le Grand Degré Extérieur) en
direction de labbaye.Dans sa dernière portion,
cette rue dessert une petite église paroissiale
dédiée à Saint-Pierre, avec la particularité
dêtre accolée à une tour. Léglise Saint-Pierre
date des XV et XVIe siècles. Lattrait réside
dans son mobilier de qualité, comme ses fonts
baptismaux du XIIIe siècle et ses statues du XVe.
Lautel, aménagé dans la tour, fut réalisé par un
orfèvre parisien (Chertier) en 1873. Il est
agrémenté de pierreries et recouvert de lames
dargent. Créée en 1877, la belle statue de
Saint-Michel entièrement lamée dargent demeure
aussi dans cette petite église où se perpétue
désormais son culte.
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Lascension vers lensemble de labbaye Elle
seffectue par une importante série de marches
nommée le Grand Degré Extérieur. Cette succession
de marches construite au XIVe siècle servait aux
pèlerins de chemin de procession vers labbaye.
Large de 4 mètres, ce chemin était coupé à
mi-hauteur par une porte pivotante censée
défendre lentrée des édifices religieux. Ce
passage permet dadmirer longuement la profusion
de bâtiments abbatiaux enchevêtrés les uns
au-dessus des autres dans une habile impulsion
verticale. Située au-dessus du Grand Degré, la
citerne de laumônerie, bâtie au XVIe siècle,
alimentait labbaye en eau douce. Au pied du
Châtelet, commence le Grand Degré Intérieur qui
constitue le seul accès à labbaye. Ce grand
escalier ombragé est bordé à gauche par les hauts
murs des logis abbatiaux, et à droite par
limposante église abbatiale. Il est facilement
dissociable du grand Degré Extérieur car il est
enjambé par deux ponts étroits. Lun deux,
fermé à la manière dune galerie, est recouvert
de pans de bois joliment losangés. Il permettait
à labbé de passer directement de ses
appartements à léglise abbatiale.  
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La flèche de l'église abbatiale de l'abbaye du
Mont Saint-Michel, avec à la pointe, la statue
de l'archange Saint-Michel terrassant le dragon
de l'Apocalypse. Il s'agit d'une statue de 3,5
mètres de hauteurs, en plaques de cuivre soudées,
réalisée par Frémiet. Il joue le rôle de
paratonnerre, elle fut gravement endommagée lors
d'un violent orage en 1982. Déposée en 1987,
restaurée et redorée puis replacée au sommet de
l'édifice à l'aide de l'hélicoptère. La flèche
est du style néo-gothique en cuivre culminant à
160 mètres au-dessus des grèves. Elle fut
réalisée par Victor Petitgrand en 1897 (pour
certains hauteur statue comprise, le Mont
culmine à 157 mètres au dessus du niveau de la
mer).
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Le mur occidental souvre sur trois larges baies
avec vue sur la mer. À lorigine, ce passage
devait permettre laccès vers une autre salle
(la salle capitulaire) qui ne fut jamais
construite. Labbaye gothique, communément
appelée la Merveille, est construite au nord de
léglise abbatiale au début du XIIIe siècle. Elle
est constituée de deux corps de bâtiments accolés
lun à lautre. Toujours à cause des contraintes
topographiques liées au Mont, cet ensemble est
édifié sur trois niveaux, avec des salles de
plus en plus belles, légères et abouties au fur
et à mesure de lascension. Le premier niveau
comprend laumônerie, le cellier. À létage
supérieur se trouvent la salle des hôtes, la
salle des chevaliers. Enfin, le dernier niveau
est composé du réfectoire et du cloître,
magnifique jardin suspendu avec délicatesse entre
le ciel et la mer. A lextérieur, cet ensemble à
flanc de rocher est soutenu par de puissants
contreforts situés au nord.
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Certaines contraintes architecturales ne
permettaient pas louverture de larges fenêtres
sans risques daffaiblir la structure. Il fut
installé, sur les murs nord et sud, une série de
59 fenêtres aussi étroites que des meurtrières.
Ces fenêtres sont profondément encastrées dans
des niches installées de biais, ce qui confère
une perspective despace fermé bien que la
lumière soit diffuse. Le plafond est couvert
dune charpente lambrissée de style normand,
semblable à celui de la nef de léglise abbatiale
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le cloître vient clore avec délicatesse cet
ensemble gothique surprenant. Il est très
différent des autres salles de la Merveille car
il sen dégage beaucoup de subtilité, voire une
certaine légèreté. Ses quatre galeries peu
élevées souvrent sur un joli jardin intérieur
délimité par une double série de 137 colonnettes
en granit rose disposées en quinconce, et reliées
à leur sommet par des arcs diagonaux. Cela
procure un contraste très raffiné entre lombre
et la lumière. Cette disposition permet aussi de
soutenir solidement la toiture en schiste des
galeries. À lintérieur des galeries, lensemble
des chapiteaux en calcaire est finement sculpté
de rosaces de feuillage, à lintérieur desquels
on peut remarquer, de temps à autre, un écoinçon
à leffigie dun personnage iconographique. Le
mur occidental souvre sur trois larges baies
avec vue sur la mer. À lorigine, ce passage
devait permettre laccès vers une autre salle
(la salle capitulaire) qui ne fut jamais
construite.
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la salle des Chevaliers est soutenue par les
imposants piliers du cellier. Son style est assez
différent et moins en finesse que sa voisine.
Elle est traversée par trois rangées de colonnes
trapues agrémentées à leur sommet par un décor
végétal. Le plafond offre des voûtes sur croisées
dogives accentuées par des moulures imposantes.
De vastes baies circulaires installées dans sa
hauteur lui confère une grande clarté. Cette
salle imposante possède également sa cheminée. Sa
décoration générale est très influencée par le
style normand de lépoque. Sa grande luminosité
incite à penser quelle servait aux moines de
scriptorium. (Lieu de copie et denluminure des
ouvrages bibliques).
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Au troisième et dernier niveau se situe le
réfectoire, lieu où les moines prenaient leurs
repas. Contrairement aux salles des étages
inférieurs, traversées de piliers afin de
soutenir lensemble de la Merveille, le
réfectoire neut pas à subir cette contrainte.
Aucun support ne vient donc le diviser. Cette
pièce spacieuse, toute en longueur, fournit un
éclairage homogène dune grande douceur.
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la salle des Hôtes était destinée à recevoir les
invités les plus nobles. Elle est donc bien plus
ouvragée et semble plus légère que ses voisines
du dessous. Cette pièce toute en longueur est
traversée par une rangée de colonnes fines et
délicates agrémentées, à la base supérieure, par
des motifs de feuillage. Le plafond abonde en
jolies voûtes sur croisée dogives qui
contrebutent entre elles, doù limpression
quelles partent en tous sens et offre une jolie
perspective, un certain effet kaléidoscopique. Ses
fines fenêtres souvrent au nord et à lest.
Cette salle possède trois cheminés, dont deux
très imposantes disposées côte à côte. Celles-ci
permettaient la préparation des repas destinés
aux hôtes de marque. La troisième, aujourdhui
amputée de sa hotte, permettait de chauffer cette
vaste pièce.
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lossuaire, édifié en 1060, présente un
enchevêtrement de piliers sur voûtes de
différentes hauteurs, avec des entresols à
certains endroits. Cela laisse à penser que ce
lieu faisait partie dun ensemble plus vaste
nayant pas subsisté. En 1820, une grande roue
monte-charge y fut installée afin dacheminer la
nourriture aux prisonniers de labbaye.     
La roue et le poulain (XIXe siècle) La roue.
Ancien ossuaire (lieu où sont conservés des
ossements humains) où l'administration
pénitentiaire installa au XIXe siècle une grande
roue.Des prisonniers qui marchaient à
l'intérieur à la manière d'écureuils, la
faisaient tourner.Un chariot pouvait ainsi être
hissé le long d'un poulain, véritable échelle de
pierre, inclinée le long du rocher.Au Moyen
-Age, une roue identique servait sur le versant
nord à approvisionner le Cellier.
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la statue de l'archange Saint-Michel terrassant
le dragon de l'Apocalypse. Cette statue se trouve
actuellement dans le cellier il s'agit de la
réplique en plâtre, de celle qui se trouve au
sommet de la flèche du clocher (en plaques de
cuivres soudées, il a été réalisée par Frémiet).
Elle mesure 3,5 mètres de hauteurs. Michel est
un archange, un saint céleste et un saint
militaire, chef de la milice céleste et défenseur
de l'Église. Il combat contre les anges rebelles
et contre le dragon de l'Apocalypse. Il est
représenté ailé et le plus souvent en tenue de
soldat ou de chevalier tenant une lance ou une
épée et un bouclier orné dune croix quand il
combat le dragon il est à pied ou dans les airs,
ses caractéristiques permettent de le
différencier de Saint-Georges qui combat le
dragon en étant sur un cheval, et il n'est pas
ailé. Saint-Michel est aussi un psychopompe, il
conduit les morts Et pèse les âmes le jour du
jugement dernier il est souvent présenté
portant la balance dans les scènes du jugement
dernier.Parmi ses attributs on cite la balance,
le dragon et les ailes puis les coquilles, en
lien aux pèlerinages à son sanctuaire au Mont
St-Michel en France.
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La chapelle Saint-Etienne est implantée pendant
le XIIe siècle au sud de Notre-Dame-sous-Terre.
Celle-ci était utilisée comme chapelle mortuaire.
Creusée dans son mur nord, une grande niche peu
profonde recevait le lit mortuaire des moines. À
sa place, on peut désormais admirer une pietà
datant du XVe siècle. Au cours du XIIIe siècle,
ses voûtes ont été remplacées par de jolies
voûtes sur croisées dogives.
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La légende  Le Mont Saint-Michel est à
lorigine dun mythe selon lequel une vaste forêt
du nom de Scissy sétendait de la baie jusquaux
îles Chausey au début de la dernière période
postglaciaire. Certains arbres fossilisés
confirment lexistence dune abondante
végétation, mais plusieurs sondages du sol
laissent à penser que les pourtours de cette
forêt étaient plus limités.Lhistoire de
Mont           En lan 708, Aubert, alors
évêque dAvranches, reçoit la visite de
larchange Michel au cours dun songe. Ce dernier
lui ordonne de faire édifier un sanctuaire à
limage du Mont Gargano en Italie. En lan 709,
Aubert choisit le Mont-Tombe pour y ériger la
première chapelle quil dédie à Saint-Michel,
puis, il y installe une communauté dune dizaine
de moines pour perpétuer le culte de Saint
Michel. Lappellation du Mont-Tombe se transforme
et devient le  Mont Saint-Michel au péril de la
mer . De nombreux pèlerins chrétiens commencent
à affluer de toute lEurope et participent ainsi
à sa renommée grandissante.Pendant deux
siècles, grâce au mécénat des ducs de Normandie,
la communauté de moines fera vivre et prospérer
le Mont.