INTERVISTA AD UN GRANDE INFORMATICO

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INTERVISTA AD UN GRANDE INFORMATICO
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• ADA AUGUSTA BYRON

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• Ada Augusta Byron, nata a Londra il 10 dicembre
  1815 è stata una matematica inglese, meglio nota
  come Ada Lovelace, nome che assunse dopo il
  matrimonio con William King, Conte di Lovelace.

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• Ada era conosciuta soprattutto per il suo lavoro
  alla macchina analitica ideata da Charles
  Babbage. I suoi appunti sulla macchina includono
  quello che è stato conosciuto come il primo
  algoritmo inteso per essere elaborato da una
  macchina, tanto che lei è spesso ricordata come
  la prima programmatrice di computer al mondo.

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• IL GIORNO
• DELLINCONTRO

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D.Buongiorno Contessa Byron, la ringrazio per
avermi ricevuta e di avermi dato la possibilità
di farle questintervista.

• R.Buongiorno Ada, grazie per aver pensato a me
  per questa intervista. Come donna mi sento
  onorata e fortunata di tanta importanza. Spero di
  non averti fatto aspettare troppo per questo
  incontro.

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D.Assolutamente lattesa è stata breve,
Contessa. Non le faccio perdere tempo. Una
semplice domanda. Come è cominciato tutto?

• R.Tutto è cominciato grazie a mia madre che,
  temendo io seguissi le orme di mio padre, il
  poeta George Byron, mi spinse a studiare la
  matematica, e malgrado la mia cefalea cronica ed
  il morbillo che colpendomi alletà di 14 anni mi
  paralizzò per quasi un anno, ho continuato i miei
  studi interessandomi alle scienze matematiche.

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• A 17 anni ebbi come insegnanti di matematica e
  scienze William King e Mary Somerville scrittrice
  di testi utilizzati a Cambridge. La Somerville mi
  incoraggiò nel proseguire i miei studi matematici
  e nellapprendere i principi fondamentali della
  matematica e della tecnologia.

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• In seguito ebbi come tutore il celebre
  matematico e logico Augustus De Morgan,
  professore allUniversità di Londra, che si
  occupò negli anni successivi di introdurmi a
  studi di livello più avanzato di algebra, di
  logica e di calcolo, inconsueti per una donna del
  mio tempo.

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D.Quindi linteresse per la matematica non è mai
tramontato ?

• R.Il mio interesse per la matematica ha dominato
  tutta la mia vita anche dopo il matrimonio.
• D. Parliamo ora della macchina che ha destato la
  sua attenzione ..la macchina analitica
• R.Tutto cominciò nel 1833, era il 5 giugno .
  ricordo avevo appena diciotto anni.

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• Ad un ricevimento tenuto dalla mia insegnante e
  poi amica Mary Somerville, incontrai l'ingegnere
  e matematico Charles Babbage, geniale inventore
  che cominciò a parlarmi di unambiziosa macchina
  calcolatrice, la Macchina Analitica. Largomento
  fu così interessante che appassionandomi sempre
  più alle prospettive del calcolo automatico,
  dieci anni dopo, nel 1843, tradussi dal francese
  allinglese il testo che lanno prima il
  matematico torinese Luigi Federico Menabrea
  dedicò alla macchina di Babbage.

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D. Ho saputo però che lei non si è limitata solo
alla traduzione del testovero?

• R. Vero. Non mi limitai solo a tradurre
  lopuscolo, ma vi aggiunsi un ampio corredo di
  note e commenti. Capii che la macchina poteva
  avere un campo applicativo vastissimo, che non si
  trattava solo di una macchina per far di conto,
  bensì di un dispositivo capace di elaborare
  simboli e poter effettuare operazioni anche più
  complesse !

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D.Noto in lei una sorta di ardore nel parlami di
questa macchina..mi dica allora qualcosa di più.

• R.Vede Ada, la macchina analitica non tabulava
  solo i valori di una funzione particolare ma
  poteva essere usata per sviluppare qualsiasi
  funzione di generalità e complessità arbitrarie.
  Alla M.A. si potevano fornire sia un programma,
  cioè una sequenza ordinata di istruzioni
  operative, sia i dati e cioè le grandezze su cui
  eseguire le istruzioni

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D. E per la costruzione del programma ?

• R. Sicuramente è unoperazione delicata che
  carica loperatore di una grossa responsabilità
  anche perché vi è la difficoltà di comunicare con
  la macchina in modo univoco, ma questa difficoltà
  può essere superata grazie alla precisione del
  linguaggio matematico stando attenti ai molti
  simboli ambigui.

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D.Ha appena parlato di simboli ambiguicosa
significa ?

• R.Spesso il simbolo che indica un numero, è
  usato anche per indicare unoperazione, le faccio
  un esempio il numero 2 può indicare sia il
  numero che lelevazione al quadrato Quando si
  opera con la M.A. queste diverse eccezioni dei
  simboli devono essere tenute distinte.

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• La M.A. può fornire due tipi di risultati,
  numerici e
• simbolici, anzi operando sulle operazioni,
  potrebbe
• addirittura sviluppare nuovi programmi.
• D.So che lei ha pensato ad un uso di questa
  macchina anche nel campo musicale ..e vero ?
• R.Diciamo che mi sono posta linterrogativo per
  questo uso più di una volta.

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• Se le relazioni tra i suoni di una
  composizione musicale sono suscettibili di
  espressione simbolica, la macchina potrebbe
  comporre pezzi elaborati e scientifici di musica
  di ogni grado di complessità o estensione.
• D.Si può dire quindi che lincontro Babbage
  Lovelace ha prodotto ottimi e impensati
  risultati..non trova ?

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• R.SicuramenteBabbage si è occupato della
  componente che voi oggi chiamate harware ed io
  dellaspetto logico che voi oggi chiamate
  software. Uno dei miei articoli è stato corredato
  con un algoritmo per il calcolo dei numeri di
  Bernoulli, che oggi voi riconoscete come il primo
  programma informatico della storia

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D. Abbiamo parlato tanto di questa macchina .
ma le parti funzionali ?

• R.Le parti funzionali sono 5 dispositivi di
  ingresso, per fornire alla macchina dati e
  istruzioni la memoria (store) che custodisce i
  dati iniziali, i risultati intermedi e finali
  lunità di computazione (mill) che esegue le
  operazioni elementari lunita di controllo che
  presiede alla corretta successione delle
  operazioni i dispositivi duscita che presentano
  i risultati.

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La macchina analitica conservata allo Science
Museum di Londra (1870)
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• Dati e istruzioni sono forniti con schede
  perforate con la
• possibilità di ripetere cicli distruzioni.
• D.Contessa, lei ha vissuto in un periodo in cui
  le idee delle donne non avevano di certo la
  stessa considerazione dei giorni doggi, sono
  onorata e orgogliosa di aver conosciuto una donna
  che ha saputo imporsi in unepoca dettata dalle
  leggi del mondo maschile
• R. Grazie Ada, per avermi dato modo di poter
  esporre in modo così dettagliato il mio
  contributo allevoluzione di una macchina che
  nella tua era è divenuta quasi indispensabile
  ..Ciao.

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• Augusta Ada Byron, meglio nota come Ada Lovelace,
  nome che assunse dopo il matrimonio con William
  King, Conte di Lovelace, mori di cancro nel 1852,
  alletà di 37 anni.
• I suoi appunti sulla macchina includono quello
  che è stato conosciuto come il primo algoritmo
  inteso per essere elaborato da una macchina,
  tanto che è spesso ricordata come la prima
  programmatrice di computer al mondo.

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• Nel 1979, il Dipartimento della Difesa degli
  Stati Uniti ha onorato il ricordo di Ada Augusta
  Byron Lovelace battezzando "ADA" un linguaggio di
  programmazione per grandi sistemi di calcolo
  particolarmente innovativo.

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Il 24 marzo viene commemorato da alcuni come il
giorno di Ada Lovelace, in cui si celebrano i
conseguimenti di donne in tecnologia e scienza.
Ada Ranuccio