Diapositive 1

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MARIJO VOUS OFFRE
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LES JARDINS DE METIS
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Les jardins de Métis constituent un miracle
perpétuel si lon considère quils défient chaque
année les rigueurs du climat, en bordure du
Saint-Laurent, à lentrée de la Gaspésie, dans
la localité de Grand-Métis. On les doit à une
femme, talentueuse entre toutes, Elsie Reford
horticultrice, musicienne, un peu aventurière et
surtout dune ténacité à toutes épreuve
Passionnée, elle les a progressivement modelés à
son image, uniques dans leur genre, à la fois
traditionnels et novateurs. Plus de 3000 plantes
provenant de différentes régions du monde sont
réunies dans une quinzaine de jardins
thématiques. Elsie Reford était une sportive et
sadonnait à la pêche au saumon. En1926, après
une crise dappendicite, son médecin lui
conseilla dabandonner la pêche sportive. Cest
alors quelle commença à développer ces jardins.
Elle ne disposait pas de jardinier et elle prit
le gardien de la villa pour effectuer ces
travaux
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Dès le jardin daccueil, petit coin de repos et
fontaine apaisante
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Née Stephen Meighan, Elsie épousa Robert Reford
en 1894. Ce fut une femme active dans les
différentes œuvres de bienfaisance entre 1900 et
1912. Très impliquée pour la promotion de
laugmentation de la vie culturelle chez les
femmes, elle fut membre du Canadian Club pour les
femmes, quelle présida de 1911 à 1913. Durant
la guerre mondiale de 14-18, sa connaissance de
lallemand lui permit de réaliser des traductions
de documents alors quelle séjournait à
Londres. Pour laménagement de son jardin, Elsie
se heurta à des problèmes de taille un terrain
glaiseux quil fallut complètement améliorer par
ladjonction de gravier recouvert dun bon
terreau et lirrégularité absolue les lieux.
Partant dune falaise abrupte dominant le
Saint-Laurent, un terrain de 250 mètres suivait,
à peu près plat puis une pente tantôt douce,
tantôt abrupte. Le terrain offrait toutefois un
charmant ruisseau aux méandres sétirant jusquà
la rivière Métis.
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Tout de même servie par lemplacement au bord
dune baie, à labri des vents et une humidité
suffisante, Elsie Reford prit plaisir à se
procurer des espèces venant de toutes les parties
du monde et de les acclimater. Elle fut
particulièrement fière de sa réussite avec le
pavot bleu de lHimalaya que lon peut admirer
fin juin et qui devint, dailleurs, lemblème des
Jardins de Métis.
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Robert Wilson Reford est le fils de Robert Reford
et il devint Président de la Robert Reford
Company1913. En 1919, il est nommé Directeur de
la Cunard Line dont sa compagnie était lun des
agents. Cétait donc un membre actif du milieu
des affaires mais aussi de celui des arts. Ce
fut un collectionneur avisé qui réunit autour de
200 toiles dartistes européens et plus de 1000
œuvres canadiennes. Par ailleurs, il fut lun
des premiers à posséder un appareil
photographique. Ses nombreuses photos, témoins
dune époque, notamment en Colombie Britannique,
furent déposées par sa famille aux Archives
nationales du Canada. Cest grâce à lui que lon
peut découvrir sa femme, Elsie, dans son jardin.
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Elsie au travail et contemplant son œuvre vers
1936!
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Légués au fils Bruce, les Jardins de Métis
devinrent propriété du Gouvernement du Québec en
1961 et en 1995, ils furent cédés aux Amis des
Jardins de Métis, Société formée par des membres
de la famille Reford et les Ateliers Plein Soleil.
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Lallée royale qui mesure 92 m de longueur et
quelques dahlias près de lentrée de la villa
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En arrivant à la villa Estevan
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En 1887, cest un camp de pêche que fit
construire là, Lord Mount Stephen,
Président-Fondateur du Canadian Pacific. Il lui
donna le nom dEstevan Lodge, résultat de la
contraction des noms de ses deux meilleurs amis,
Stephen et Van Horne, deux promoteurs du chemin
de fer. En 1918, il le légua à sa nièce Elsie.
Celle-ci, à 44 ans, décida de transformer le camp
en villa simple mais élégante, avec ses plafonds
en bois deucalyptus Il est intéressant de noter
quautour de 1900, 70 de la richesse collective
était possédée par 25000 personnes habitant à
Montréal, dans un secteur appelé de nos jours
 le mille carré doré , au pied du Mont Royal.
De splendides demeures y étaient habitées
majoritairement par de riches familles dorigine
écossaise. Avec le développement du chemin de
fer qui rendit ces régions plus accessibles,
lhabitude se prit davoir des résidences dété
sur les rives du Saint-Laurent, à Pointe-au-Pic
au nord et à Métis-sur-mer au sud.
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La vie se déroulait avec moins de mondanités à la
campagne mais cependant, à la villa, les dîners
se prenaient en robe du soir et smoking Et
Elsie se changeait trois fois par jour! A la
villa Estevan furent reçus tous les gouverneurs
du Canada, de Lord Grey à Lord Tweedsmuir. Désorm
ais, la salle-à-manger, sous le regard de Robert
Wilson Reford, est accessible à tous
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Le bois domine dans les corridors
Une salle de bains et le rangement dans une
chambre.
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La villa vue de larrière, du côté du
Saint-Laurent.
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En plus des jardins aménagés, une partie reste,
volontairement, à létat sauvage. Sont aussi
prévus des espaces dobservation des oiseaux
mais où il est plus courant, pour le profane, dy
rencontrer des écureuils Un Festival
international des jardins a été créé en 2000. La
Fondation des Jardins de Métis supervise ce
projet qui  a pour mission de stimuler la
création artistique, la recherche et
lexpérimentation dans le domaine de lart des
jardins . Chaque année, au moins une dizaine de
jardins sont élaborés par des architectes,
architectes-paysagers ou autres artistes. On y
voit cohabiter tradition et innovation dans une
parfaite harmonie.
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Cest principalement grâce à la compétence et au
travail acharné de larrière-petit-fils dElsie
Reford, Alexander Reford, que les jardins
retrouvent leur splendeur dantan. Il en est le
Directeur. Avec sa formation dhistorien doué
pour la recherche, il sest attaqué à tous les
documents qui pouvaient lui tomber sous la main
correspondance et livres dElsie, diapositives et
négatifs de photos. Cela lui a permis de
retrouver la description des premiers cultivars
ainsi que la disposition des lieux, ceci pour
notre plus grand plaisir.
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Musique Storie Di Tutti Giorni
Richard Clayderman et Francis Goya Documentation
sur place et sur les fascicules de
présentation P0hotos, conception et réalisation
Marie-Josèphe Farizy-Chaussé marijo855_at_gmail.co
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AU REVOIR
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