German Grammar Lectures

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German Grammar Lectures

• Lecture 4
• Definite and Indefinite Articles
• Designed by Paul Joyce
• University of Portsmouth
• E-Mail Paul.Joyce_at_port.ac.uk

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4.1 The definite article

• 'The' is the definite article in English. It is
  used to restrict the meaning of a noun to make it
  refer to something that is known by both the
  speaker and the listener...
• He's gone to the shops. (Here the listener knows
  which shops I mean)
• or to something already mentioned
• There's a word for that. What is the word?

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4.2 German definite articles

• The German definite article - der bestimmte
  Artikel - also has this defining function.
• Definition is also expressed grammatically by the
  endings on such articles which show
• 1) Gender - masculine, feminine or neuter?
• 2) Number - singular or plural?
• 3) Case - nominative, accusative, dative,
• genitive?

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4.3 Definite Article Endings
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4.4 Articles and endings

• Sometimes the endings on definite articles are
  accompanied by endings on nouns
• Dative plural ? -n
• (e.g. Hier ist das Haus mit den Lichtern)
• Genitive singular masculine / neuter ? -(e)s
• (e.g. die Geschichte des Schlosses der Sieg des
  erfolgreichen Vereins)

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4.5 The many uses of der

• Sometimes the same ending on the definite article
  can be used in different contexts
• der ? masculine nominative singular (e.g.
  Der Mann hat ein Auto.)
• BUT also feminine dative singular
• (e.g. Er gab der Frau das Auto.)
• AND also feminine plural in the genitive (e.g.
  das Auto der Frau / der Frauen )

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4.6 Articles Quiz (1) Information

• Give gender, number case of the articles
• Wie heißt die Hauptstadt der Schweiz?
• 2) Wer gab den Spielern den Ball?
• 3) Wer zeigt dem Lehrer den Sinn des Lebens?

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4.7 Genders Quiz (1) Answers

• 1) Wie heißt die Hauptstadt der Schweiz?
• (die Feminine, Singular, Nominative
• der Feminine, Singular, Genitive)
• 2) Wer gab den Spielern den Ball?
• (den Masculine, Plural, Dative
  den Masculine, Singular, Accusative)
• 3) Wer zeigt dem Lehrer den Sinn des Lebens?
• (dem Neuter, Singular, Dative den Masc.,
  Sing., Acc. des Neut., Sing., Gen.)

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4.8 Contractions of der preposition

• im in dem ( im Gefängnis)
• ins in das
• ( ins Haus gehen)
• zum zu dem ( zum Arzt gehen)
• zur zu der ( zur Kasse gehen)

• am an dem ( am Bahnhof)
• ans an das ( ans Telefon gehen)
• beim bei dem ( beim Arzt)
• vom von dem ( vom Flughafen)

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4.9 Definite article equivalents

• The definite article has a few equivalents.
• Some of them have a demonstrative force
• dieser - this / that
• jener - that
  (N.B. jener is mainly used in
  comparisons Dieser ist gut, aber jener ist
  schlecht.
• solcher - such

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4.10 Case endings dieser

• These determiners have endings like der

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4.11 Case endings solcher

• Again, note the similar endings to der

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4.12 Equivalents examples

• Wer nahm dieser Frau die Handtasche?
  (Who took this womans handbag?)
• Der Geruch dieses Apfels wirkt erfrischend.
  (The smell of this apple is refreshing.)
• Ich kenne einen Mönch mit solchem Namen.
  (I know a monk with a name like this.)
• Dieses Auto ist gut, aber jenes ist schlecht.
  (This car is good, but that one is bad.)

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4.13 Article Equivalents (2)

• Other definite article equivalents have an
  identifying or defining force
• jeder - each
• welcher? - which?
  
• irgendwelcher - some (or other)
• beide - both (plural only)
• aller - all
• sämtlicher - all
  

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4.14 Case endings for jeder

• These also add similar endings to der

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4.15 Case endings welcher

• Again, note the similar endings to der

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4.16 Equivalents examples

• Beide Frauen waren schwanger.
• (Both women were pregnant.)
• Mit welchen Reportern hast du geredet?
  (With which reporters did you speak?)
• Wer weiß den Wert jedes Autos?
  (Who knows the value of every car?)
• Gibt es hier Ärzte irgendwelcher Art?
• (Are there any doctors here of any kind?)

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4.17 Case endings for all-
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4.18 alle and sämtliche

• We mainly use alle sämtliche in the plural
  Er sprach mit allen Mitgliedern
• They can however be used in the singular
• Paul hat sämtlichen Wein getrunken.
  (Paul has drunk all the wine.)
• Er wünschte mir alles Gute zum Geburtstag.
  (He wished me all the best on my birthday)
• Aller Anfang ist schwer!
• (The first step is the hardest.)

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4.19 Other plural determiners

• Many other plural determiners decline in the same
  way as dieser
• andere ( other) einige ( some) etliche (
  some) mehrere ( several) viele ( many)
  wenige ( a few)
• Ich lese gern die Meinungen anderer Leute.
  (I like reading the opinions of other people.)
• Er hat mit mehreren Problemen zu kämpfen.
• (He is struggling with several problems)
  

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4.20 derselbe derjenige

• Note in particular the endings on derselbe ( the
  same) and derjenige ( the one who)
• Both elements decline der- adds the definite
  article endings whereas the second element adds
  the adjective endings that you would use on
  adjectives that follow the definite article
• Die Ministerin sprach mit demselben Mann.
  (The minister spoke to the same man.)
• Ist er derjenige, der? (Is he the one who...?)

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4.21 Case endings derselbe

• There are two sets of endings to learn here!

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4.22 Quiz (2) endings

• Ich bin Mitglied _____________ Vereins.
  ( I am a member of some club or
  other.)
• Mit _______ Zigarette steigt das Risiko.
  ( The risk rises with every cigarette.)
• Hier sind die Adressen _______ Benutzer.
  ( Here are the addresses of both users.)
• Mit _________ Kosten muss man rechnen? (
  What sort of costs can you expect?)

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4.23 Quiz (2) answers

• Ich bin Mitglied irgendwelches Vereins.
  ( I am a member of some club or
  other.)
• Mit jeder Zigarette steigt das Risiko.
  ( The risk rises with every cigarette.)
• Hier sind die Adressen beider Benutzer.
  ( Here are the addresses of both users.)
• Mit welchen Kosten muss man rechnen? (
  What sort of costs can you expect?)

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4.24 The indefinite article

• A and an are both used for the indefinite
  article in English.
• Whereas the boy refers to a definite,
  particular boy, a boy refers to no particular
  boy it could be any boy.
• Grammatically too, the German indefinite article
  - der unbestimmte Artikel - displays less
  information than the definite article.

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4.25 Indefinite article endings
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4.26 Zero indefinite endings

• Unlike the definite article there is a zero
  ending on the indefinite article for
• - masculine nouns in the nominative case
• - neuter nouns in the nom. and acc. Cases
• Anja liest ein Buch (NOT eines)
• Ein Buch wird gelesen (NOT eines)
• Ist das Buch ein Roman? (NOT einer)

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4.27 einer and eines

• einer EITHER feminine dative singular
  (e.g. Er gab einer Frau das Auto.)
• OR feminine genitive singular
• (e.g. das Auto einer Frau)
• eines EITHER masculine genitive sing.
  (e.g. das Auto eines Mannes)
• OR neuter genitive singular
• (e.g. das Auto eines Mädchens)

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4.28 Omission of articles

• Omit the indefinite article when using sein,
  werden or bleiben with nouns denoting
• professions ? Er ist Arzt
• nationalities ? Sie ist Engländerin
• beliefs ? Er wurde Marxist
• religions ? Bist du Katholik?
• status ? Markus blieb Junggeselle

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4.29 The article kein

• kein is the negative form of the indefinite
  article. It equates to English not a / no.
• It declines like the article ein
• Kein Buch wird gelesen (NOT keines)
• Wir haben zur Zeit keinen Erfolg
  ( Were having no success at the moment)
• Aus keinem besonderen Grund
• ( for no particular reason)

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4.30 Case endings on kein
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4.31 The German possessives

• Singular
• mein my
• dein your ( informal)
• Ihr your ( formal)
• sein his its
• ihr her

• Plural
• unser our
• euer your ( informal)
• Ihr your ( formal)
• ihr their

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4.32 Possessive endings

• Possessive endings are exactly the same as those
  on the indefinite article.
• This means that there is a zero ending on the
  possessive for masculine nouns in the nominative
  case and neuter nouns in the nominative and
  accusative cases
• Ihr Buch wird gelesen (NOT ihres)
• Ist das Buch mein Roman? (NOT meiner)

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4.33 Possessive endings ihr
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4.34 Possessive endings sein
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4.35 Quiz (2) possessive endings

• Ich schenkte _______ Mann einen Ring.
  (I gave my husband a ring.)
• Verändern Sie die Farbe ________ Augen! (Change
  the colour of your eyes!)
• Ohne ________ BMW können sie nicht leben.
  (They cant live without their BMW.)
• __________ Fernsehapparat ist kaputt! (Our
  TV is broken!)

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4.36 Quiz (2) answers

• Ich schenkte meinem Mann einen Ring.
  (I gave my husband a ring.)
• Verändern Sie die Farbe Ihrer Augen!
• (Change the colour of your eyes!)
• Ohne ihren BMW können sie nicht leben.
  (They cant live without their BMW.)
• Unser Fernsehapparat ist kaputt!
  (Our TV is broken!)

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4.37 euer and unser

• The plural possessive euer drops the -e- of the
  stem when it adds endings
• Ist das euer Auto? ( Is that your car?)
• BUT Wir sitzen in eurem Auto.
• (We are sitting in your car.)
• Die Farbe eures Autos gefällt mir.
• (I like the colour of your car.)
• Unser behaves similarly in spoken German but NOT
  in written German.

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4.38 Possessive endings euer
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4.39 Quiz (3) euer endings

• Nehmt ihr ______ Mercedes?
  ( Are you taking your Mercedes?)
• ______ Garten ist größer als _____ Garten!
  ( Our garden is bigger than your garden!)
• Das ist das Haus _______ Nachbarn. (
  That is your neighbours house.)
• Ich sprach mit _________ Vater darüber. (
  I spoke with your father about this.)

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4.40 Quiz (3) Answers

• Nehmt ihr euren Mercedes?
• ( Are you taking your Mercedes?)
• Unser Garten ist größer als euer Garten!
• ( Our garden is bigger than your garden!)
• Das ist das Haus eures Nachbarn.
• ( That is your neighbours house.)
• Ich sprach mit eurem Vater darüber.
• ( I spoke with your father about this.)