LE FRAN

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LE FRANÇAIS ET LES LANGUES GABONAISES, DU
PARTENARIAT AU LINGUICIDE ANALYSE DES DONNÉES
DES ENFANTS A LIBREVILLE

• Pr. Daniel Franck IDIATAUniversité de Libreville
  (Gabon)

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Situation démo-linguistique du pays

• Le Gabon est l'un des pays de la sous-région
  d'Afrique centrale à faible population par
  rapport à la superficie du pays. Le dernier
  recensement estime, en effet, la population
  gabonaise à environ 1,2 million d'habitants pour
  une superficie de 267.667 km2. L'une des
  caractéristiques principales du pays est la forte
  urbanisation près des 3/4 des Gabonais vivent
  dans les villes ou dans les périphéries de
  celles-ci. A titre d'exemple, Libreville, la
  capitale du pays, compte à elle seule plus de 50
  de la population nationale.

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Complexité ethno-socio-linguistique

• L'état actuel des données de terrain montre deux
  choses importantes. Tout dabord, une mobilité
  des populations qui réoccupent lespace et,
  ensuite, une dynamique et un mixage importants de
  ces populations  ce qui entraîne nécessairement
  une instabilité au niveau des identités. Il
  apparaît, en effet, que nombre d'individus ont,
  en réalité, par leur filiation et par l'influence
  qu'ils peuvent subir de leur partenaire
  matrimonial et de leur habitat, plusieurs
  identités ethniques et sont susceptibles de
  parler plusieurs langues vernaculaires.

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Objectif de létude

• Notre étude s'inscrit dans le cadre du projet
   évaluation de l'acquisition et de la vitalité
  des langues vernaculaires gabonaises chez les
  enfants en milieu urbain . Je présente les
  résultats d'une enquête préliminaire que mes
  étudiants et moi-même avons menée auprès de 3600
  sujets, à savoir, 1200 enfants de 7 à 12 ans et
  leurs parents (environ 2400 individus) à
  Libreville, pour évaluer le niveau de
  transmission des langues vernaculaires chez les
  enfants.

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Contexte particulier du Gabon

• Toutes les études, quelles se fondent sur des
  critères sociolinguistiques ou psycholinguistiques
  , saccordent sur le fait que les langues
  gabonaises sont des  langues en danger . Les
  raisons principales sont  (1) la très faible
  démographie des communautés ethniques donc, par
  voie de conséquence, le nombre très limité des
  locuteurs pour chacune des langues vernaculaires,
  (2) lurbanisation des populations et (3) le
  bilinguisme dinégalité avec le français, la
  langue officielle du pays.

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Létude se propose de répondre à quatre questions
cruciales

1. Les langues des communautés ethniques sont-elles
   transmises aux enfants vivant dans les villes, à
   Libreville dans le cas qui nous concerne ici ?
2. Dans les cas dune transmission, donc une
   acquisition de ces langues par les enfants, il
   sagit de savoir quelle place est réservée à ces
   langues dans la communication quotidienne ?
3. Dans les situations de bilinguisme entre la
   langue de la communauté et le français, quel est
   le statut de chaque langue chez les enfants ?
4. Le niveau de transmission et la place de ces
   langues dans la communication quotidienne chez
   les enfants vivant en zone urbaine peuvent-ils
   garantir la vitalité, donc la survie de ces
   langues à plus ou moins long terme ?

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Hypothèses

• H 1 Les langues gabonaises ont un degré de
  vitalité plus important au village plutôt qu'en
  ville.
• H 2 Par sa structure diversifiée, en termes de
  populations de langues, la ville  tue  les
  langues vernaculaires (Cf. théorie de Louis-Jean
  Calvet).

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Hypothèses (suite)

• H 3 Les enfants issus dun mariage mixte (de
  parents appartenant à des ethnies distinctes) ne
  vont, en majorité, acquérir que la langue d'un
  seul parent.
• H 4 Les enfants qui sont coupés du village,
  principal lieu dimmersion linguistique, vont
  perdre la langue du ou des parents, et vont
  rompre la chaîne de transmission
  intergénérationnelle.

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Hypothèses (suite et fin)

• H 5. Certaines ethnies, pour des raisons
  diverses, perdent plus rapidement leur langue,
  alors que, pour dautres ethnies, plus robustes
  sur le plan culturel et surtout démographique, la
  langue aura un degré de vitalité plus important.

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Sujets

• 1200 enfants de 7 ans à 12 ans
• 2400 parents (deux parents par enfant, le père et
  la mère ou les tuteurs).

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Corpus

• Données quantitatives
• Enquêtes sociolinguistique basée sur trois
  questionnaires de 20 questions chacun (un pour
  lenfant, un pour son père et un pour la mère).
• plus de 60.000 réponses

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Points principaux des trois questionnaires

• Langues parlées dans différents contextes (à la
  maison, à lécole, au marché, etc.)
• Langues parlées avec les différents
  interlocuteurs de lenfant (père, mère, frères et
  sœurs, camarades de jeux, grands-parents, autres
  parents et amis de la famille)
• Chacune des langues parlées est utilisée à quelle
  occasion et pourquoi ?

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Résultats (1) tendances générales

• Profil linguistique des enfants caractérisé par
  un bilinguisme d'inégalité entre le français, en
  situation de langue forte, et les langues
  vernaculaires, en situation de langues faibles
• Le français occupe la quasi-totalité des
  fonctions de communication
• 40 des sujets ont le français pour langue
  maternelle
• 20 des sujets sont monolingues français.

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Résultats (2) quatre profils linguistiques des
enfants étudiés

• Profil 1 Compréhension et production en français
  aucune compétence dans la langue de la
  communauté (20 des sujets)
• Profil 2 Au moins une langue vernaculaire,
  uniquement en compréhension. Le français est la
  seule langue de production (20 des sujets).

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Résultats (2) quatre profils linguistiques des
enfants étudiés (suite)

• Profil 3. Au moins une langue vernaculaire en
  compréhension et en production, mais cette langue
  est utilisée très rarement. Le français est
  utilisé dans la quasi-totalité des contextes
  conversationnels (28 des sujets)
• Profil 4. Au moins une langue vernaculaire en
  compréhension et en production. Cette langue est
  utilisée régulièrement dans certains contextes,
  même si le français reste la langue dominante
  (32 des sujets).

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Vérification des hypothèses
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Hypothèse 1

• D'après cette hypothèse, les langues gabonaises
  auraient un degré de vitalité plus important au
  village quen ville. Hypothèse confirmée par les
  données. En effet, même si nous n'avons pas des
  données issues de villages, nous pouvons,
  intuitivement, soutenir que les langues
  gabonaises connaissent moins de problèmes dans
  les villages où elles sont souvent les seuls
  moyens de communication. Il sera, bien sûr,
  intéressant de valider cette intuition par des
  données réelles.

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Hypothèse 2

• D'après cette hypothèse, la ville, par sa
  structure diversifiée, en termes de populations,
  donc de langues, la ville "tue" les langues
  vernaculaires. Hypothèse confirmée par nos
  données, qui montrent un recul très net des
  langues gabonaises chez les enfants. Ce recul est
  aussi largement explicité dans les études de
  sociolinguistique gabonaise (par exemple Ondzaga
  Essoba, 2001 ou bien Médjo Mve, 2000, entre
  autres).

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Hypothèse 3

• Cette hypothèse prévoyait que les enfants issus
  dun mariage mixte (ayant des parents appartenant
  à des ethnies différentes) ne devraient, en
  majorité, acquérir que la langue d'un seul
  parent. Hypothèse validée par nos données, qui
  montrent que majoritairement les enfants parlent
  la langue de la mère, c'est-à-dire le parent avec
  lequel ils vivent réellement. Quant aux
  situations de bilinguisme, au sens des enfants
  qui comprennent et/ou parlent quotidiennement et
  sans difficulté deux langues différentes, nous
  avons observé que les situations d'équilinguisme
  sont très rares. Dans la plupart des cas, les
  enfants parlent la langue de l'un des deux
  parents.

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Hypothèse 4

• D'après l'hypothèse 4, les enfants qui sont
  coupés du village, principal lieu dimmersion
  linguistique, devraient perdre la langue du ou
  des parents, et rompre la chaîne de transmission
  intergénérationnelle. Cette hypothèse est aussi
  validée par nos données

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Hypothèse 5

• L'hypothèse 5, stipulait que certaines ethnies,
  pour des raisons diverses, perdraient plus
  rapidement leur langue, alors que, pour dautres,
  plus robustes sur le plan culturel et surtout
  démographique, la langue devrait avoir un degré
  de vitalité plus important. Cette hypothèse est
  validée par nos données. Il apparaît, en effet,
  que l'indice de perte des  petites  langues, à
  savoir le fang, le ipunu et le inzebi, est moins
  préoccupant par rapport à celui dautres langues
  telles que le teke, le gisir ou le liduma, par
  exemple. On peut donc penser que ces langues
  auront une espérance de vie plus importante, et
  ce d'autant plus qu'il s'agit de langues parlées
  par des communautés transfrontalières le fang
  est parlé au Gabon, au Cameroun et en Guinée
  Equatoriale le ipunu et le inzebi sont parlés au
  Gabon et au Congo.

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Pour contribuer au débat sur la mort annoncée des
langues gabonaises
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Indice de transmission des langues étudiéeschez
les enfants à Libreville
Langues Dans les familles mono-ethniques Dans les familles bi-ethniques Indice cumulé Perte de la langue
fang 85 46 65,5 34,5
gisir 36 35,5 35,75 64,25
ikota 55 77 66 34
inzebi 71 56 63,5 36,5
isangu 100 20,5 60,25 39,75
lembaama 75 25 50 50
liduma 100 25 62,5 37,5
myene 88 58,5 73,25 26,75
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Indice de transmission des langues étudiéeschez
les enfants à Libreville (suite)
Langues Dans les familles mono-ethniques Dans les familles bi-ethniques Indice cumulé Perte de la langue
pove 75 100 87,5 12,5
punu 76 57 66,5 33,5
teke 58 48 53 47
tsogo 75 50 62,5 37,5
vili 66 28,5 53 47
wumvu 100 50 75 25
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Niveau de perte des langues chez les enfants
étudiés
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Mort des langues gabonaises mythe ou réalité?

• Si on considère la grille de lUnesco (2003) à
  propos du critère de transmission dune langue de
  la génération des parents à celle des enfants, on
  peut dire que la plupart des langues étudiées
  sont sinon au niveau (5-), c'est-à-dire que la
  langue est stable mais menacée, du moins au
  niveau (4), c'est-à-dire que la langue est
  fragilisée.

27
Mort des langues gabonaises mythe ou réalité?
(suite)

• Par rapport au niveau (5-), on voit bien que même
  si, dans la majorité des cas, la transmission
  intergénérationnelle de la langue est encore
  relativement intacte, les langues concernées
  peuvent être considérées, malgré tout, comme des
  langues menacées du fait du bilinguisme
  dinégalité avec le français. Les données
  montrent que le fait pour enfant davoir acquis
  une langue ne signifie pas quil s'en sert dans
  la communication quotidienne.

28
Mort des langues gabonaises mythe ou réalité?
(suite et fin)

• Par rapport au niveau (4), dans toutes les
  configurations familiales des enfants étudiés et
  quelle que soit la communauté, aucun enfant ne
  parle la langue de la communauté en tant que
  langue majoritaire  dans la communication
  quotidienne, la langue de la communauté est de
  plus en plus confinée à quelques contextes
  sociaux précis (par exemple, à la maison,
  principalement lorsque les enfants communiquent
  avec la mère et les grands-parents).

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Une théorie applicable au Gabon?

• Pour expliquer l'extinction progressive des
  langues gabonaises, les enfants nous apprennent
  que les principales raisons sont (1) le non
  retour aux sources (villages), (2) le fait que le
  père et la mère soient d'ethnies différentes
  (donc ayant des langues vernaculaires
  différentes), (3) la scolarisation uniquement en
  français et (4) la réduction des fonctions des
  langues vernaculaires gabonaises, c'est-à-dire
  leur absence dans la quasi-totalité des
  conversations quotidiennes entre les enfants et
  leurs différents interlocuteurs.