Diapositiva 1

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Iqbal Masih
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Iqbal Masih tenia cuatro años cuando su padre lo
cedió a una fábrica de alfombras de Punjab a
cambio de un préstamo para pagar la boda de
Aslam, el hijo mayor. Era un hecho habitual los
hijos menores eran entregados a cambio de
préstamos, para casar a los mayores. Fue en estas
circunstancias que el 1987 Iqbal empezó a
trabajar más de 12 horas diarias haciendo
alfombras para devolver el préstamo familiar,
pero a causa tanto de los intereses que había
impuesto el amo sobre el préstamo, como de los
nuevos préstamos solicitados por el padre, la
deuda se iba haciendo cada vez mayor, hasta que
llegó a las 13.000 rupias. Su cuerpo encorvo a
raiz de la postura diaria en la que tenia que
trabajar, sentado frente a un telar, tejiendo
alfombras, su cuerpo tenia el aspecto de un niño
de 6 años, su crecimiento se detuvo. Con una
comida al día y encadenado a su telar, vivía a
lado de cientos de niños en su misma condición,
soportando los mas crueles tratos.
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Iqbal al cabo de cinco años escapo y conoció a
Ehsan Khan, un luchador contra el trabajo
esclavo, creador del Bhatta Mazdoor Mahaz (Frente
de los trabajadores de ladrillos). Las fábricas
de ladrillos era otro de los focos de trabajo
esclavo doce horas al día, bajo un calor
tórrido, familias enteras trabajaban elaborando
ladrillos. Niños y niñas, desde los cuatro y
cinco años,  trabajaban desde la mañana hasta la
noche ayudando a sus padres.
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Iqbal aprendió de Ehsan Khan a no tener miedo de
denunciar la situación de los niños tejedores de
alfombras. Y a partir de 1993 se convirtió en un
líder infantil que denunciaba las condiciones
laborales, los horarios y el régimen de
esclavitud en el que viven aún los niños
trabajadores en algunos telares de alfombras.
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Iqbal viajo por el mundo denunciando las
condiciones en que viven y trabajan millones de
niños esclavos.
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En Estocolmo con Peter Gabriel y el vocalista de
R.E.M
Iqbal posando frente a un telar.
Viajo a E.U. y comparto sus experiencias con
otros niños.
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Iqbal fue nombrado Personalidad de la Semana en
Boston y en 1994 Iqbal  ganó el "Premio Reebok a
la juventud en acción", instituido para reconocer
las actividades en pro de la infancia. Un premio
otorgado por Reebok, una multinacional que
paradójicamente estaba utilizado mano de obra
infantil en sus fábricas de Pakistán
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Iqbal despertó la ira y cólera de los dueños de
las fabricas de albombras y a pesar del riesgo
que adquiría a causa de su combatividad y
creciente notoriedad, a pesar de las amenazas de
muerte que recibió, siempre rechazó la escolta
policial, incluso se negó a trasladarse a la
capital o a un lugar más seguro. Prefirió
quedarse entre los suyos.
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Iqbal en alguna ocasión había dicho que quería
llegar a ser abogado, para poder defender con más
eficacia su causa. Pero un año más tarde, el 16
de Abril de 1995,  mientras iba en bicicleta, fue
asesinado de un disparo.
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En memoria de Iqbal, se instituyo el 16 de Abril
como el Día Internacional contra la Esclavitud
Infantil.
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Hoy no es 16 de Abril, pero recordemos que
diariamente existen niños explotados, en la
calle, en otros países. No des dinero a los niños
de la calle, no te conviertas en un cómplice
silencioso. Denúncialo Iqbal perdió su vida
defendiendo la vida de otros niños..aportemos
nuestro granito de arena.
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En Memoria de
Iqbal Masih