COMERCIO EXTERIOR

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COMERCIO EXTERIOR

• Dra. Blanca Elvira López Villarreal
• Dr. Héctor Godínez Jiménez
• Lic. Elsa Pacheco Luis

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COMERCIO EXTERIOR
Comprende todas las actividades comerciales de
intercambio de bienes y servicios orientadas a la
introducción de productos/servicios de consumo
final, intermedios y de capital del extranjero a
un país y la salida de éstos a otros países Los
bienes pueden definirse como productos finales,
productos intermedios necesarios para la
producción de los finales o materias primas y
productos agrícolas. El comercio internacional
permite a un país especializarse en la producción
de los bienes que fabrica de forma más eficiente
y con menores costes. El comercio también permite
a un Estado consumir más de lo que podría si
produjese en condiciones de autarquía. Por
último, el comercio internacional aumenta el
mercado potencial de los bienes que produce
determinada economía, y caracteriza las
relaciones entre países, permitiendo medir la
fortaleza de sus respectivas economías
3
La importancia del comercio internacional varía
en función de cada economía nacional. Ciertos
países sólo exportan bienes con el fin de
aumentar su mercado nacional o para ayudar en el
aspecto económico a algunos sectores deprimidos
de su economía. Otros dependen del comercio
internacional para lograr divisas y bienes para
satisfacer la demanda interior. El comercio
internacional permite un incremento en la
capacidad de consumo (calidad y cantidad),
permite la creación de ganancias a las que
posiblemente no se accedería en una economía
cerrada. Ahora bien, el comercio internacional
debe beneficiar a ambas partes, en caso
contrario, no existiría. Durante los últimos
años se considera al comercio internacional como
un medio para fomentar el crecimiento de una
determinada economía los países menos
desarrollados y las organizaciones
internacionales están fomentando cada vez más
este patrón de comercio. El comercio y los medios
de pago internacionales ya fueron estudiados por
los griegos, si bien de forma poco profunda.
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Tras el periodo medieval y el surgimiento de los
Estados modernos, la Economía Internacional
adquirió gran importancia en el pensamiento
económico de la sociedad renacentista,
constituyéndose en el eje de la doctrina
mercantilista. En efecto, esta doctrina, aunque
multiforme y preanalítica en casi todos los temas
abordados tuvo bastante homogeneidad en el
tratamiento y conclusiones sobre la economía
internacional. De hecho, la denominación de
mercantilismo proviene de A. Smith y tiene su
origen en la más predominante de las doctrinas de
los autores de este periodo la teoría del
superávit en la balanza comercial. A esta teoría
le dió Smith el nombre de "comercial" o
"mercantil", de donde derivó el nombre de
mercantilismo. La definición de Viner del
mercantilismo subraya este carácter "Doctrinas y
prácticas de los Estados nacionales en los siglos
XV, XVI, XVII y XVIII sobre la naturaleza y la
adecuada regulación de las relaciones económicas
internacionales" . El enfoque mercantilista de la
economía internacional fue nacionalista,
pragmático y macroeconómico.
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Una de las principales preocupaciones de las
monarquías, desde el siglo XV, consistió en su
propia consolidación en el poder. El carácter
guerrero que les imprimió su origen derivó en una
posición nacionalista frente al exterior,
compuesto por enemigos -y aliados eventuales- en
el terreno militar y económico. La necesidad de
dominar el conjunto del país y de integrarlo
políticamente determinó la creación de un
ejército permanente y de una administración de
justicia en todo el territorio de la
nación. Nacía así una necesidad presupuestaria
que sería creciente cuando los Estados europeos
se embarcaron en guerras continuas dentro y fuera
del continente para ganar poder e influencia en
el mundo. La cuestión económica quedaba pues
planteada a nivel de Estado y el interés del
análisis se centraría en resolver los problemas
económicos que se le presentaban.
Esfera armilar en la biblioteca del Escorial, el
monasterio-palacio construido en el siglo XVI por
Felipe II, el emperador "en cuyos dominios no se
pone el sol".
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Aunque el comercio internacional siempre ha sido
importante, a partir del siglo XVI empezó a
adquirir mayor relevancia con la creación de los
imperios coloniales europeos, el comercio se
convirtió en un instrumento de política
imperialista. La riqueza de un país se medía en
función de la cantidad de metales preciosos que
tuviera, sobre todo oro y plata. El objetivo de
un imperio era conseguir cuanta más riqueza mejor
al menor coste posible. Esta concepción del papel
del comercio internacional, conocida como
mercantilismo, predominó durante los siglos XVI y
XVII. El comercio internacional empezó a mostrar
las características actuales con la aparición de
los Estados nacionales durante los siglos XVII y
XVIII. Los gobernantes descubrieron que al
promocionar el comercio exterior podían aumentar
la riqueza y, por lo tanto, el poder de su país.
Durante este periodo aparecieron nuevas teorías
económicas relacionadas con el comercio
internacional.
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Esas características muestran la estrecha
relación entre el problema económico de los
Estados emergentes (afianzar e incrementar su
poder en el interior y frente al exterior) y el
análisis económico de los pensadores de los
siglos XVI, XVII y primera mitad del XVIII 1.
1 Shumpeter establece las siguientes razones para
explicar por qué fueron agresivos los estados
nacionales "Los nuevos poderes soberanos eran
belicistas por sus estructuras sociales. Habían
nacido de un modo azaroso. Ninguno de ellos
poseía todo lo que deseaba y necesitaba" y "todos
se vieron pronto rodeados por nuevos mundos que
invitaban a una conquista en competición y
concurrencia. A causa de esa situación y de la
estructura social de la época la agresión -o la
"defensa", que es lo mismo- se convirtió en el
eje de la política.". "Todo eso suscitaba
gobiernos fuertes" que se vieron motivados a
fortalecerse "mediante el desarrollo de los
recursos de sus territorios y el sometimiento de
dichos recursos a su servicio." "En la mayoría de
los países, el príncipe llegó a personificar el
estado y la nación a partir del siglo XVI.
Consiguió someter todas las clases a su autoridad
(..). La riqueza y el poder de ese estado eran el
objetivo indiscutido de la política el objetivo
de la política económica era la consecución de
una renta pública máxima para el consumo de la
corte y del ejército y el de la política
exterior era la conquista." "Todo eso significaba
(..) administración de todas las cosas, lo cual
significó a su vez el nacimiento de la burocracia
moderna, hecho no menos importante que el
nacimiento mismo de la clase de los negociantes.".
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En el orden internacional, se planteaban las
cuestiones del comercio de mercancías -y, en
menor medida, de servicios-, del tipo de cambio y
del movimiento internacional de los metales
preciosos. Se trataba de conocer las ventajas
para la nación de los mencionados intercambios
con el exterior. Preocupándose por el corto plazo
(carácter pragmático de la doctrina) y
manteniendo una visión estática de la riqueza se
interesaron por los efectos del intercambio con
el exterior sobre la riqueza nacional, la
inversión, el tipo de interés, el empleo, los
precios, la oferta monetaria. Aunque tal vez no
se deba hablar de escuela mercantilista, en el
sentido moderno de escuela, lo cierto es que en
el terreno de la economía internacional, los
pensadores de este período sostuvieron hipótesis
e ideas bastante uniformes
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Teoría y política propuestas -y aplicadas-
fueron, además, coherentes la teoría del
superávit de la balanza comercial concordaba con
la recomendación de una política comercial
proteccionista. Aunque la teoría del superávit de
la balanza comercial reposa ciertamente en
argumentos diversos la hipótesis básica es común
a todos los autores un país sale beneficiado de
su comercio con el resto del mundo cuando logra
exportar por mayor valor de lo que importa porque
el superávit debe saldarse con una entrada neta
de metales preciosos de valor equivalente. En
caso contrario, el comercio exterior le
perjudica. De la forma que se interprete el
efecto del superávit sobre la economía nacional
(a través del tipo de interés y la demanda
efectiva -como hacen Keynes y sus seguidores-, de
la circulación de dinero, del atesoramiento y la
capacidad de financiación, del poder económico
relativo, del empleo, de la relación real de
intercambio), se trata de un análisis
fundamentalmente macroeconómico.
10
Las ventajas derivadas del superávit comercial
(mayores aún en países sin minas de oro o plata,
como eran -salvo España- todas las potencias
económicas de la época) serían posibles con la
aplicación de un sistema económico intervenido
(monopolios de exportación) y una política
comercial proteccionista (obstaculizar la
importación mediante restricciones reales y
monetarias -control de cambios- y favorecer la
exportación) para estimular la producción y darle
salida (miedo a las mercancías, en expresión de
Heckscher)2. En cambio, se encuentra mucho menos
análisis microeconómico en la discusión del
comercio exterior la salida de excedentes y la
satisfacción de la demanda son las únicas
hipótesis que encontramos en Tomás Mun en otros
autores encontramos argumentos distintos
2 Heckscher retoma un argumento de Mill para
explicar la doctrina mercantilista según la cual
lo bueno es exportar y lo malo importar. La
hipótesis de que el beneficio del comercio
exterior proviene del lado de la exportación
porque da salida a los excedentes y proporciona
un gran mercado para los productos -ideas
heredadas por Smith- "(..) se comprende
fácilmente si tenemos en cuenta que hasta ahora
los que hacen y guían la opinión en cuestiones
mercantiles han sido siempre las clases
vendedoras."
11
De manera heterodoxa, Yarranton sostiene que la
prosperidad de los vecinos favorece a la nación
(idea repetida por A. Smith) Child señala que
"las mercancías tienden a buscar el mercado más
ventajoso", proposición que descansa en el
principio de que el motivo del beneficio es el
principal regulador de la actividad comercial
"sin regular. Para Barbon y otros autores, el
proteccionismo no siempre arroja ventajas netas a
medio plazo porque la limitación de las
importaciones restringirá las exportaciones en
medida equivalente. Si bien es cierto que hay
que esperar a la escuela liberal para encontrar
una exposición sistemática de los fundamentos
económicos del comercio internacional, hay que
señalar, sin embargo, que las ideas que a este
respecto expresarían los autores liberales -A.
Smith primero y sus seguidores clásicos
después- fueron en buena medida enunciadas al
final del periodo mercantilista, estableciéndose
una auténtica transición entre una y otra escuela
de pensamiento.
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Esa transición corresponde a los nombres de
North, Gervaise, Cantillon, Hume y otros autores
que anticiparon el pensamiento liberal pero
conservaron posiciones próximas al mercantilismo
en algunos temas (como el propio Smith, por otra
parte). La transición se establece en dos
órdenes analíticos diferentes por un lado, en el
orden monetario con la teoría del ajuste
automático de la balanza comercial, formulada
primero por Gervaise y de forma casi simultánea
por Hume y Cantillon después en el orden del
análisis real con la formulación, desde
principios del XVIII de la teoría smithiana de la
ventaja absoluta en el comercio
internacional. Como indicábamos más arriba, el
mercantilismo había compatibilizado la teoría del
superávit comercial con la política
proteccionista. La teoría del ajuste automático
de la balanza comercial vino a cuestionar la
primera y la teoría de la división internacional
del trabajo a rebatir la segunda.
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Puesto que el proceso opuesto y simultáneo tiene
lugar en los países con déficit comercial (caída
de precios, aumento de exportaciones y reducción
de importaciones), todo desequilibrio -superávit
en unos países, déficit en otros- tiende a
autocorregirse por la influencia de la variación
de los precios en la dirección de los flujos
comerciales. El argumento de las diferencias
naturales (distintos recursos debidos a la
diversidad geográfica) para explicar la causa y
el beneficio del comercio internacional se repite
durante el periodo mercantilista (con
connotaciones religiosas a veces). La teoría de
la división internacional del trabajo basada en
las diferencias y en la especialización y la
mejor asignación de recursos propuesta por Smith
echa sus raíces en el periodo mercantilista. El
principio de la división internacional del
trabajo constituye la base de la teoría real del
comercio internacional de la escuela liberal.
14
Es la "causa última" que explica el beneficio del
comercio internacional tanto en la teoría de
Smith como en la de Ricardo, si bien este último
profundiza más en él al sustituir la doctrina
Smithiana de la ventaja absoluta por la de la
ventaja comparativa, auténtico pilar de las
teorías clásica y neoclásica del comercio
internacional.
El argumento de las diferencias de productividad
y costes reales lo expresa con claridad un autor
anónimo en 1701 (Considerations on the East-India
trade), "(..) si nueve no pueden producir más de
tres bushels de trigo en Inglaterra y si por
igual trabajo se pueden procurar nueve bushels en
otro país, emplear estos nueve obreros en la
agricultura doméstica es emplear nueve para no
hacer más trabajo del que harían tres ..
representa la pérdida de seis bushels de trigo
constituye, en consecuencia, la pérdida de un
valor equivalente.
15
Esta y otras argumentaciones3 desarrollan el
principio de la división internacional del
trabajo sobre la base de la diferencia de costes.
La aplicación del principio de Smith permite una
mejor asignación de los recursos y aumenta el
valor de la producción nacional y mundial.
3 Otro autor de principios del XVIII, Lindsay
(The interest of Scotland considered) establece
también el principio "podemos entonces
razonablemente suponer que, como mínimo, podemos
comprar ... esos productos de lana un 10 o 15
más baratos en Inglaterra de lo que nos costaría
hacerlos aquí y si fabricamos ropa de lino y la
vendemos en Inglaterra con un beneficio entre un
5 y un 10 y compramos, a cambio de ella,
productos de lana entre un 10 y un 15 más
baratos de lo que aquí nos costarían, entonces
ganaremos con este comercio entre un 15 y un 20
y, en consecuencia, los brazos ocupados en la
fabricación de lana deberían ocuparse en la
fabricación de lino, pues en caso contrario
perdería el país el trabajo que así se ahorra."
16
Durante la primera mitad del siglo XX, cada país
establecía aranceles distintos en función no de
los bienes importados, sino del país de origen de
éstos, imponiendo menores aranceles a los Estados
aliados y aumentando los de los demás países.
Las políticas comerciales se convirtieron en
fuente de conflictos entre países el comercio se
redujo drásticamente durante los conflictos
bélicos. Se calcula que en 1955 el comercio
mundial (importaciones y exportaciones) suponía
1.000 millones de dólares. Entre 1976 y 1985 se
multiplicó casi por dos el comercio mundial era
casi diez veces mayor en 1985 que en 1965.
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Los países productores de petróleo incrementaron
de modo espectacular su volumen de comercio entre
1976 y 1981. Además, éste continuó creciendo
durante la década de 1980 gracias a la
recuperación económica de casi todos los países
industrializados. Tras una pausa a principios
de la década de 1990, debido a la recesión que
padecieron Europa y Japón, el crecimiento del
comercio volvió a incrementarse a partir de
mediados de la citada década. En 2001 el comercio
mundial se contrajo un 4, lo que representó el
mayor descenso desde 1982. En 1973 se había
adoptado un sistema de tipos de cambio flexibles,
reemplazando los anteriores acuerdos que
limitaban la variación del valor de una moneda.
Durante las décadas de 1970 y 1980 la competencia
en precios entre países aumentó, debido a las
fluctuaciones de los tipos de cambio. Para evitar
estas variaciones se crearon controles, como el
mecanismo de los tipos de cambio del Sistema
Monetario Europeo.
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A corto plazo, la depreciación de una moneda
abarata las exportaciones de un país y encarece
sus importaciones. Es difícil predecir cuáles
serán los efectos a largo plazo de las
variaciones de los tipos sobre el comercio
internacional, pero hay indicios de que los
gobiernos se están viendo obligados a aplicar
políticas monetarias restrictivas para frenar la
inflación y mantener la competitividad de sus
monedas. Durante el siglo XX el comercio creció
hasta el punto de convertirse en el aspecto más
importante de la economía mundial. Se cree que la
creciente interdependencia entre países
continuará en el futuro, aunque debido a la
tendencia a crear bloques económicos regionales,
ciertos países serán más dependientes que otros.
19
TEORÍAS DEL COMERCIO INTERNACIONAL
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Cuando se estudian estas teorías, se suele
establecer una división entre Teorías Clásicas
(TC) y Nuevas Teorías del Comercio Internacional
(NTCI). Se dice que las primeras sirven para
explicar sobre todo los intercambios comerciales
intersectoriales, es decir entre mercancías
suficientemente diferenciadas, de distintos
"sectores" (automóviles por trigo vino por
vestidos productos del sector primario por
mercancías manufacturadas). El segundo tipo de
teorías intentarían explicar el comercio
intrasectorial (intercambios de mercancías que
son sustitutivos relativamente más cercanos,
dentro de un mismo "sector" un país exporta
determinados modelos de automóviles e importa
otros). Los modelos elaborados para suministrar
un soporte teórico son modelos de competencia
perfecta, en el primer caso, o modelos que
relajan algún supuesto de la competencia perfecta
en el segundo.
21
Los denominados teóricos clásicos para
desarrollar su teoría del comercio internacional
se basaron en la idea de que el egoísmo del
individuo produce un bienestar social, por lo que
la libertad y el libre cambio son básicos, además
de que el único factor que agrega valor es el
trabajo, los metales preciosos y las mercancías
son el centro del análisis. Lo que origina el
comercio entre países son diferencias, pero antes
de éstas está la ganancia . Así los fundamentos
conceptuales son simplificaciones de la realidad
para poder entenderla mejor, aunque esta
exagerada simplificación lleve a errores de
apreciación. Por ejemplo, una simplificación es
la supuesta existencia de dos países, dos
mercancías, costos constantes y la inexistencia
de costos por transporte. Un modelo es la
representación excesivamente simplificada de la
realidad por ejemplo en el modelo de D. Ricardo,
se da por hecho la existencia del trabajo como
único factor de producción y la diferencia entre
países es la mayor o menor productividad.
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Las NTCI determinan el valor de las mercancías y
su relación con el libre cambio, dejando a un
lado la teoría del valor trabajo de los clásicos,
por la del capital. El capital se forma por
sacrificar el consumo actual, en recompensa se
obtiene el interés que es la ganancia. Si se
acepta el libre cambio, existe libertad para
exportar o importar capital. Después se reconoció
a la marginalidad como la explicación de valor,
una teoría subjetiva sustentada en la utilidad
que brindaba la última unidad producida (Valor de
uso y valor de cambio). Las NTCI se asocian a
lo que se conoce como modelos de competencia
imperfecta que tiene que ver con fenómenos como
las economías de escala, la diferenciación de los
productos o el dumping.
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La teoría del Comercio Internacional, conocida
como la Ventaja Absoluta, fue enunciada por Adam
Smith (1723-1790). En su única obra de Economía
Política "La Riqueza de las Naciones", publicada
en 1776, dedica ocho capítulos del libro IV al
"sistema mercantil", en los que establece sus
propios principios e hipótesis sobre la economía
internacional. Esta obra representa el punto de
partida de la escuela clásica de pensamiento
económico. Su época es previa a la Revolución
Industrial, y las preocupaciones de este
economista, profesor de Lógica y catedrático de
filosofía moral, se centran en parte en el
análisis del valor, de la división del trabajo y
de la productividad, creía que para poder
satisfacer una demanda creciente de bienes de
consumo, los recursos limitados de un país debían
asignarse de modo eficaz a los procesos
productivos. Así en los tres siglos de
mercantilismo, Europa pasa de tener una economía
artesanal a dotarse de una incipiente economía
industrial. En el siglo XVIII van arraigando las
ideas liberales la anterior aceptación del
Estado todopoderoso va siendo sustituida por la
defensa de los derechos del individuo y la
valoración de la libertad.
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La principal aportación mercantilista fue el
espíritu de investigación y el intento por
desentrañar la realidad económica, de ahí
partieron el resto de los avances. La teoría
mercantilista creó y modificó conceptos
interesantes como la balanza comercial, la
riqueza, la productividad... Las principales
componentes de su teoría versan sobre las causas
del enriquecimiento, esto se logra a través de la
acumulación de oro. En esa perspectiva la
función del Estado es proteger a la industria
nacional al imponer aranceles y trabas a la
importación. Este tipo de prácticas fueron
aplicadas en varios países principalmente a lo
largo del siglo XX. Así la explicación de la
inflación fue bastante sencilla por el
incremento de oro en la circulación y la misma
cantidad de productos para intercambiarlos.
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Esto encarece las exportaciones, por lo que el
país pierde competitividad, puesto que el flujo
de metales se drena para que los precios bajen
con lo que se establece un ciclo de
modificaciones en los precios. Otra aportación
interesante que en la actualidad se reconoce es
el incremento de circulante como causa de
inflación. Desde la nueva óptica, en el
intercambio entre naciones ganan todas (o, como
se dice ahora, el comercio es un juego de suma
positiva) y no, como sostenían los
mercantilistas, ganaba una lo que perdía otra
(juego de suma cero). Al igual que los
comerciantes sacan provecho del enriquecimiento
de sus vecinos -clientes-, sacan provecho las
naciones del enriquecimiento mutuo que se deriva
del intercambio de sus productos.
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Su posición ante la economía internacional era
"nacional" es decir, su análisis lo efectuaba
desde la perspectiva de los intereses generales
de la nación (Gran Bretaña en su caso). Sin
embargo su posición, representaba un cambio
significativo de los intereses generales de la
nación, identificados por los mercantilistas con
los del Estado -identificado, a su vez, con la
monarquía- eran ahora los de la sociedad -o un
sector de la misma-. Esta variación en el
enfoque del interés general se observaría más
nítidamente en la obra de Ricardo, heredero de
Smith en la tradición liberal y punto de
referencia central de todo el pensamiento
económico clásico, más aún en los temas de
economía internacional.
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Sin embargo, pese a la permanencia de una visión
nacional, la teoría liberal representaba también
un regreso de la visión internacionalista del
mundo -y de la economía-, al punto de vista del
enfrentamiento y el poder relativo se oponía el
del interés compartido y la libertad. Según esta
teoría, un país que comercia a escala
internacional debe especializarse en producir los
bienes en los que tiene ventaja absoluta, es
decir, los que produce con menores costes que el
resto de los países. El país exportaría parte de
estos bienes para financiar las importaciones de
otros que los demás producen con menores costes.
Esta visión era una extensión al campo de las
relaciones económicas internacionales de la
teoría liberal del laissez faire del mismo modo
que la mano invisible del mercado (que hacía
coincidir el interés privado con el público) y la
especialización permitían aumentar la riqueza en
el territorio nacional, el mismo principio -si se
le dejaba actuar- aumentaría la riqueza de los
que intercambiaran productos en el mercado
mundial.
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La adopción de dos puntos de vista paralelos se
manifiesta claramente en los beneficios que A.
Smith atribuye al comercio internacional por un
lado, la herencia del mercantilismo se encuentra
en la teoría de la salida de excedentes,
centrada en el interés nacional por otro, la
teoría de la especialización muestra una visión
más internacionalista, pues si bien demuestra que
el comercio exterior beneficia a la propia
nación, demuestra que favorece a las otras
naciones también. En ese contexto, se puede
considerar que la visión liberal representa una
vuelta al espíritu internacionalista que floreció
durante la Alta Edad Media y cuyo declive
Shumpeter sitúa desde el inicio del siglo XIII
con la victoria pírrica del Papado sobre el
Imperio. El liberalismo edifica, desde su
origen, una teoría de la especialización
internacional. Trata de demostrar la ventaja que
todas las naciones obtendrán de su
especialización natural, la cual solo podrá
producirse en un régimen de librecambio.
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• El análisis de la especialización se sitúa como
  eje de la doctrina
• debiendo resolver tres problemas
• Explicar las condiciones que determinan la
  especialización internacional.
• Demostrar las ventajas que cada nación obtiene de
  una especialización adecuada.
• Definir las normas de la política económica
  (laissez faire y libre cambio)

• Antes de llegar al libro IV, Smith había
  demostrado en su obra que
• Todo progreso fundamental está asociado a la
  división del trabajo, que aumenta la
  productividad -vía especialización, mejor
  asignación de recursos y economías de escala-

30
b) Que ésta corresponde a una tendencia natural
de los hombres a cooperar entre ellos,
intercambiando sus excedentes de producción por
otros productos1
1 El comercio es indisociable de la
especialización porque sin él ésta no sería
posible. El comercio nace de la existencia de un
excedente, que se convierte en la oferta de los
productores -oferta de exportación en el caso del
comercio exterior-. Requiere, en ese sentido, un
mínimo desarrollo económico de las sociedades,
fruto en buena medida de la especialización,
capaz de generar ese excedente. Para que haya
comercio, debe haber especialización. Dice Smith
"Esta división del trabajo, que tantas ventajas
reporta, no es en su origen efecto de la
sabiduría humana, que prevé y se propone alcanzar
aquella general opulencia que de él se deriva. Es
la consecuencia gradual, necesaria aunque lenta,
de una cierta propensión de la naturaleza humana
que no aspira a una utilidad tan grande la
propensión a permutar, cambiar y negociar una
cosa por otra." Así, para Smith, la división del
trabajo es la consecuencia de la propensión
humana al intercambio, es decir al comercio. "De
la misma manera que recibimos la mayor parte de
los servicios mutuos que necesitamos, por
convenio, trueque o compra, es esa misma
inclinación a la permuta la causa originaria de
la división del trabajo." De manera que por un
lado la especialización requiere el intercambio y
por otro, es el deseo -innato- de intercambiar el
que conduce a la especialización.
31

• c) En consecuencia, el proceso de división del
  trabajo tiene como única limitación la dimensión
  del mercado2.
• Antes de abordar el principio de
  especialización, Smith establece dos funciones
  del comercio entre naciones
• Permite colocar los excedentes de algunos
  productos, dándoles así un valor del que carecían
  
• 2. Amplía los mercados nacionales y, con ello,
  permite avanzar en el proceso de división del
  trabajo

2 En este contexto, el comercio exterior es una
aplicación al marco mundial de la función del
comercio en el marco nacional "Así como la
facultad de cambiar motiva la división del
trabajo, la amplitud de esa división se halla
limitada por la extensión de aquella facultad o,
dicho en otras palabras, por la extensión del
mercado". Dado que el intercambio es causa y
efecto de la especialización, cuanto mayor sea el
primero, mayor será la segunda.
32
Esto último, a su vez, aumenta la producción y
renta nacionales3. Es decir, aumenta la riqueza
de las naciones que intervienen en el
intercambio. Desde una perspectiva dinámica,
Smith argumenta que el nivel de actividad
económica -de producción- de una nación depende
del capital de que dispone. Este solo puede
aumentar en la medida en que aumenta el ahorro.
El comercio exterior, al aumentar la producción y
renta nacionales, aumenta el ahorro potencial y
posibilita con ello la ampliación del stock de
capital.
3 En este contexto, el comercio exterior es una
aplicación al marco mundial de la función del
comercio en el marco nacional "Así como la
facultad de cambiar motiva la división del
trabajo, la amplitud de esa división se halla
limitada por la extensión de aquella facultad o,
dicho en otras palabras, por la extensión del
mercado". Dado que el intercambio es causa y
efecto de la especialización, cuanto mayor sea el
primero, mayor será la segunda.
33
El principio de especialización de Smith
(denominado después principio de la ventaja
absoluta) no añade nada al expuesto más arriba
por el contrario, tiene un menor
alcance. Partiendo de la analogía entre la
conducta de la familia y de la nación4, lo expone
así "Si un país extranjero puede
proporcionarnos un bien más barato de lo que
costaría producirlo en el nuestro, lo mejor es
comprárselo a cambio de una parte del producto de
nuestra propia actividad, centrando esta última
en aquellos sectores en los que tenemos una
particular ventaja".
4 Siempre será máxima constante de cualquier
prudente padre de familia no hacer en casa lo que
cuesta más caro que comprarlo." (Smith 1981). "Lo
que es prudencia en el gobierno de una familia
particular, raras veces deja de serlo en la
conducta de un gran reino".
34
A. Smith analiza las regulaciones aplicadas
siguiendo la doctrina de "la balanza comercial".
Todas ellas desfavorecen a la nación al impedir
que rija el principio de especialización. La
riqueza del país se aleja de su máximo potencial
cuando el proteccionismo favorece la producción
de bienes que requieren más cantidad de capital
de la que requerirían en caso de que actuara el
principio de especialización internacional.
Supongamos que hay dos empresas, una mexicana y
una estadounidense, que trabajan la piel. Ambas
empresas tienen 10 obreros cada una, que trabajan
140 horas al mes. Los obreros mexicanos son más
hábiles fabricando zapatos, hacen un par de
zapatos en sólo dos horas mientras que los
trabajadores estadounidenses necesitan cuatro
horas. En cambio los estadounidenses son más
expertos con los abrigos de piel ya que hacen uno
en siete horas mientras que los mexicanos
necesitan diez.
35
(No Transcript)
36
Es decir, los mexicanos tienen una ventaja
absoluta en la fabricación de zapatos (necesitan
menos tiempo para hacerlos) mientras que los
estadounidenses tienen ventaja absoluta en la
fabricación de abrigos. Si no existiese el
comercio internacional, tanto la empresa mexicana
como la estadounidense tendrían que dedicar la
mitad de sus empleados a fabricar zapatos y la
otra mitad a fabricar abrigos. Mensualmente los
mexicanos podrían producir 350 pares de zapatos y
70 abrigos mientras que la empresa estadounidense
produciría 175 pares de zapatos y 100
abrigos. El librecambio arrastra la eliminación
de algunas empresas, pero el aumento de actividad
que genera contrarresta con creces la posible
pérdida de capital fijo.
37
La teoría clásica, se desarrolló y consolidó como
cuerpo de doctrina en el periodo 1780-1870,
llegando a alcanzar, con la obra de John Stuart
Mill, lo que Shumpeter denomina "una situación
típicamente clásica" (Shumpeter 1971). Partiendo
de la enseñanza de A. Smith, D. Ricardo y J.S.
Mill -como autores principales- en el tiempo de
la Revolución Industrial, construyeron el modelo
clásico de comercio internacional. Simplificando
se puede decir que este modelo está constituido
por las dos teorías, consideradas complementarias
por algunos, que desarrollaron estos autores la
teoría de la ventaja comparativa -D. Ricardo- y
la teoría de los valores internacionales -J.S.
Mill-.
David Ricardo, Principios de Economía Política y
Tributación
38
En un sistema de comercio absolutamente libre,
cada país invertirá naturalmente su capital y su
trabajo en los empleos más beneficiosos. Esta
persecución del provecho individual está
admirablemente relacionada con el bienestar
universal. Distribuye el trabajo en la forma más
efectiva y económica posible al estimular la
industria, recompensar el ingenio y al hacer más
eficaz el empleo de las aptitudes peculiares con
que lo ha dotado la naturaleza al incrementar la
masa general de la producción, difunde el
beneficio por todas las naciones uniéndolas con
un mismo lazo de interés e intercambio común. Es
este principio el que determina que el vino se
produzca en Francia y Portugal, que los cereales
se cultiven en América y en Polonia, y que
Inglaterra produzca artículos de ferretería y
otros. (David Ricardo, Principios de Ec.
Política y Tributación, 1817)
39
La escuela clásica logra sentar los fundamentos
del liberalismo en economía internacional. Lo
hace desde la vertiente real y la monetaria,
vinculadas en un modelo global construido sobre
la teoría del valor-trabajo/incorporado. Desde
ambas, la aportación de los autores del siglo XIX
(británicos sobre todo, pero también franceses
-Say-), constituye una profundización y
perfeccionamiento de las ideas de Smith y otros
autores del siglo XVIII. En el terreno real
(neutralidad del dinero)5, la teoría de la
división internacional del trabajo se hace más
precisa y logra extender el campo de aplicación
de la especialización -y del librecambio- con la
sustitución del principio de la ventaja absoluta
por el de la ventaja comparativa. En el terreno
monetario, la teoría ricardiana del ajuste
automático de la Balanza de Pagos hace lo mismo
con la de Hume.
5 "Como en realidad todo comercio es un trueque,
ya que el dinero es simplemente un instrumento
para cambiar unas cosas por otras (..)." (Mill
1985).
40
(No Transcript)
41
Para los clásicos, el único concepto de valor que
tiene interés en sentido económico es el valor de
cambio y es en su determinación que se centrarán
sus esfuerzos (Shumpeter). A. Smith consideró
tres teorías distintas del valor de cambio la
teoría del valor-trabajo, la del coste y la de la
utilidad-desutilidad de los bienes. Para
explicar la primera, Smith utiliza un célebre
ejemplo "Si en una nación de cazadores cuesta
usualmente doble trabajo matar un castor que un
ciervo, el castor, naturalmente, se cambiará por
o valdrá dos ciervos" (Smith 1981). Esta teoría
del valor, reformulada por Ricardo6, se
constituiría en el eje del modelo clásico7.
6 Los principales elementos de la teoría
ricardiana del valor-trabajo son los siguientes
1) ningún bien tiene un valor permanente que
pueda servir de base o referencia para determinar
el valor de los demás bienes entre sí. La
utilización del trabajo o el trigo -como hace
Smith- como numerario o unidad de cuenta del
valor solo permite una aproximación al "valor
real" de los bienes, 2) el cual depende
fundamentalmente del trabajo necesario para
producirlos. 3) La utilización de capital fijo de
distinta duración y en distinta proporción al
trabajo empleado en la producción de unos y otros
bienes altera el principio general de la teoría.
7 "Como hemos visto (..) el problema del valor
ha de ocupar siempre una posición axial, como
principal instrumento analítico de toda teoría
pura que trabaje con un esquema racional"
(Shumpeter 1971).
42

• Los resultados teóricos de Ricardo al llegar al
  capítulo 7 de sus Principios .. son los
  siguientes
• la tasa salarial y la tasa de beneficio se mueven
  inversamente. La primera depende del precio de
  los bienes de subsistencia8.
• la libre circulación del capital, dentro de cada
  país, iguala la tasa de beneficio en todos los
  sectores.
• Debido al progreso técnico, el precio de los
  productos manufacturados tiende a disminuir en
  relación al de los bienes primarios
  -determinantes del salario-.
• La causa se encuentra en el hecho de que en
  la agricultura impera la ley de rendimientos
  decrecientes, lo que no sucede en la industria.
  En consecuencia, la tasa salarial tiende a
  aumentar en relación a la tasa de beneficio,
  excepto si el progreso técnico se manifiesta en
  la agricultura o se importan más baratos los
  bienes salariales.

8 (Ricardo 1973) "El valor del trabajo no puede
aumentar sin una reducción de las utilidades".
43

• A partir de esa base, el comercio exterior cumple
  con cinco objetivos (Byé1987)
• Invertir la tendencia -a largo plazo- de la razón
  de cambio entre los bienes manufacturados y
  agrícolas.
• Disminuir los salarios -mediante la importación
  de bienes salariales más baratos-, originando el
  aumento de los beneficios y posibilitando la
  aceleración de la acumulación de capital.
• Disminuir el gasto de los perceptores de renta y
  de beneficios mediante la importación de bienes
  manufacturados que son los únicos en consumir,
  incrementando con ello la parte de dichas rentas
  destinada a la formación de capital.
• Ahorrar capital al liberar a este último de la
  producción de los bienes importados y asignarlo a
  industrias más eficientes, las exportadoras.
• Aunque no se consiga aumentar la dotación de
  capital, el comercio exterior aumenta la oferta
  de bienes, lo que constituye, por sí mismo, un
  progreso.

44

• En relación al quinto objetivo mencionado
  se establece el principio de especialización
  ricardiano (teoría de la ventaja comparativa), si
  bien el resultado de su aplicación no afecta
  solamente a la asignación de recursos sino a la
  distribución de la renta y al crecimiento
  económico.
• La teoría de Ricardo de la ventaja
  comparativa (o de los costes comparativos) se
  sustenta sobre las siguientes hipótesis (Byé
  1987), enunciadas de forma más o menos explícita
  y desordenada
• No hay obstáculos al intercambio internacional de
  productos (no hay barreras aduaneras ni costes
  derivados de las mismas) no se toman en cuenta
  los costes de transporte.
• b) Competencia perfecta.
• c) Largo plazo para que puedan producirse los
  ajustes necesarios.
• d) Inmovilidad internacional del trabajo y del
  capital. Esta hipótesis determina varios rasgos
  característicos del comercio internacional

45

• el valor relativo de los bienes difiere según se
  determine en el interior de un país o entre
  países.
• las tasas de beneficio intersectoriales se
  igualan dentro de un país pero pueden diferir
  entre países.
• Dentro de un país la razón de cambio de dos
  bienes se establece según la cantidad de trabajo
  que incorporan entre dos países la razón no se
  establece con este criterio.
• e) El oro y la plata se distribuyen entre los
  países, mediante la competencia comercial, de
  forma que se asegura el intercambio que se
  produciría en régimen de trueque.
• f) Costes constantes calificación laboral
  uniforme.
• g) Las técnicas, que evolucionan, y la
  productividad de los factores (en especial, del
  trabajo) pueden diferir entre países.
• h) Dos países, dos bienes. Ricardo supone,
  implícitamente, que los países que comercian
  tienen similar dimensión económica.

46
Uno de los debates más importantes de su tiempo y
que es pertinente resaltar aquí, es el relativo a
las "Leyes de los Cereales", en el que se
enfrentan los intereses de los terratenientes
ligados a la propiedad de la tierra y con
posturas proteccionistas acerca de la importación
de productos agrícolas, trigo fundamentalmente, y
las clases emergentes, la burguesía industrial
interesada en la apertura comercial de Inglaterra
que abaratará la cesta de subsistencia de sus
trabajadores, bajarán los salarios que hay que
pagarles y mejorará la competitividad de las
mercancías inglesas. Las posturas
librecambistas defendidas por Ricardo se
legitimarán mediante su teoría de la Ventaja
Comparativa. La diferencia con el planteamiento
de Smith puede entenderse a partir del siguiente
cuadro. Corresponde básicamente al ejemplo
utilizado por Ricardo (excepto en las cifras que
se han simplificado)
47
(No Transcript)
48
Si existe la posibilidad de especializarse e
intercambiar productos a través de la frontera,
las empresas podrán dedicar todos sus obreros a
la producción en la que son más hábiles,
consiguiendo la mexicana setecientos pares de
zapatos y la estadounidense doscientos abrigos.
Como la producción conjunta ha aumentado (antes
había sólo 525 pares de zapatos y 170 abrigos en
total) el comercio beneficiará a ambos países que
podrán disponer de más zapatos y abrigos.
Imaginemos el comportamiento de las mismas
empresas del ejemplo anterior en el caso de que
la estadounidense tenga ventaja absoluta en la
producción de ambos bienes. Supongamos que ambas
siguen disponiendo de diez obreros cada una, que
trabajan 140 horas mensuales. Mantendremos el
supuesto de que los obreros estadounidenses son
mejores con los abrigos, fabricando uno en siete
horas mientras que los mexicanos necesitan
dedicar diez horas.
49
Pero ahora los estadounidenses resultarán también
más hábiles con los zapatos, fabricando un par
cada dos horas mientras que los obreros mexicanos
necesitan dedicar cuatro. Si no hay comercio
internacional ambas empresas tendrán que dedicar
parte de sus trabajadores a cada uno de los
productos. Supongamos que, como antes, la empresa
mexicana dedica la mitad de los obreros a cada
uno de los bienes consiguiendo así producir
mensualmente 175 pares de zapatos y setenta
abrigos. Para facilitar la comprensión del
modelo conviene que supongamos ahora que la
empresa estadounidense dedica siete trabajadores
a la producción de calzado y tres a la de
abrigos, con lo que conseguirá 490 pares de
zapatos mensuales y sesenta abrigos. Aunque la
empresa mexicana es menos eficiente en la
producción de ambos tipos de bienes, tiene
ventaja comparativa en la producción de abrigos.
50
Obsérvese que, si no hay comercio internacional,
el precio de los abrigos mexicanos equivaldrá
(relación interna de intercambio) al de 2,5 pares
de zapatos, mientras que a los estadounidenses
les costará un abrigo lo mismo que 3,5 pares de
zapatos. Es decir, a los estadounidenses les
resultan más caros los abrigos, en comparación
con los zapatos, que a los mexicanos. Un
contrabandista despabilado podría intentar sacar
provecho de la situación llevando abrigos
mexicanos a Estados Unidos y zapatos
estadounidenses a México. Si la empresa mexicana
dedica todos sus trabajadores a fabricar abrigos
y la estadounidense los suyos a producir zapatos
el resultado conjunto será de setecientos pares
de zapatos, todos estadounidenses, y ciento
cuarenta abrigos, todos mexicanos.
51
(No Transcript)
52
El resultado conjunto sigue siendo superior al
que se conseguiría si no fuese posible la
especialización. Ambos países podrán disponer de
más zapatos y más abrigos que antes. Ambos países
saldrán beneficiados. Las implicaciones en
términos de política económica que se derivan de
la teoría de la VC son importantes. Si cada
país puede exportar y hacerse un hueco en el
mercado mundial produciendo aquellas mercancías
en las que posea ventaja comparativa y participar
en las ganancias que procura esa pauta de
especialización intercambio, no son
aconsejables políticas comerciales de carácter
proteccionista.
53
Frente a argumentos como la protección de la
industria naciente, la mejora de la Relación Real
de Intercambio o la defensa de sectores
estratégicos (por ejemplo los alimentos básicos
para un país), las derivaciones normativas que se
desprenden de la VC son las más apropiadas para
los vientos liberales, neoliberales o
globalizadores dominantes el país que no
prospera en el comercio internacional es que no
es capaz de sacar partido de sus ventajas
comparativas.  Hay ventaja comparativa cuando
los costes de producción y los precios
percibidos son tales que cada país produce un
producto que se venderá más caro en el exterior
de lo que se vende en el mercado interior. Si
cada país se especializa en la producción de los
bienes y servicios en los que tiene ventaja
comparativa, el resultado es un mayor nivel de
producción mundial y mayor riqueza para todos los
Estados que comercian entre sí.
54
Además de esta ventaja fundamental, hay otras
ganancias económicas derivadas del comercio
internacional incrementa la producción mundial y
hace que los recursos se asignen de forma más
eficiente, lo que permite a los países (y por
tanto a los individuos) consumir mayor cantidad y
diversidad de bienes. Todos los países tienen
una dotación limitada de recursos naturales, pero
todos pueden producir y consumir más si se
especializan y comercian entre ellos. Como se ha
señalado, la aparición del comercio internacional
aumenta el número de mercados potenciales en los
que un país puede vender los bienes que produce.
El incremento de la demanda internacional de
bienes y servicios se traduce en un aumento de la
producción y en el uso más eficiente de las
materias primas y del trabajo, lo que a su vez
aumenta el nivel de empleo de un país.
55
La competencia derivada del comercio
internacional también obliga a las empresas
nacionales a producir con más eficiencia, y a
modernizarse a través de la innovación. En la
versión Ricardiana lo relevante son las
diferencias en tecnología que provocan
diferencias en las productividades del trabajo
entre las empresas de distintos países), o en
versiones Neoclasicas como la de Heckscher y
Ohlin, cuando las diferencias en las
productividades se deben más bien a la presencia
de algún "factor inmóvil" como el suelo o el
clima, lo que se llama dotaciones
factoriales. Ejemplo un país puede ser
competitivo en la industria del mueble y poseer
una cuota de mercado mundial en este sector, no
tanto por su mayor productividad del trabajo en
el mismo sino porque disponga de grandes
extensiones de bosques que tenderán a abaratar la
mercancía debido a la abundancia de un input
fundamental en esta actividad).
56
En ocasiones un país exporta determinadas
mercancías en virtud de un proceso de acumulación
de habilidades y capacidades que pueden ser
objeto de un proceso de formación y cualificación
de sus trabajadores (ejemplo la industria de la
moda en Milán, la cerámica de Manises o los
relojes suizos) se habla entonces de la TC
dinámica. Por último se dan casos en los que
mercancías producidas en ciertos países, con el
tiempo, su producción y exportación se trasladan
a otros. Este tipo de explicaciones de la
especialización de los países es lo que se llama
modelos de Ciclo del Producto. En cualquier caso,
sea cual sea la fuente de la ventaja comparativa,
se trata de explicar las relaciones comerciales
entre países con características económicas
distintas que intercambian mercancías
suficientemente diferenciadas.
57
En este punto cabe exponer que aunque han
existido también el patrón plata y el
bimetalismo, el sistema más característico de
tipos de cambio fijo es el del patrón oro. El
funcionamiento de este sistema requiere que el
país que desee integrarse establezca un precio
oficial del oro en su moneda y se comprometa a
comprar y vender a ese precio todo el metal que
se le ofrezca o se le demande, permitiendo a la
vez su libre importación y exportación.
58
Los tipos de cambio quedan determinados por la
relación entre los precios oficiales del oro en
cada divisa. La principal virtud del patrón oro
era su capacidad de reajustar automáticamente los
desequilibrios en las balanzas de pagos. Si las
exportaciones de un país eran superiores a sus
importaciones, recibía oro (o divisas
convertibles en oro) como pago y sus reservas
aumentaban provocando a la vez la expansión de la
base monetaria. El aumento de la cantidad de
dinero en circulación corregía automáticamente el
desequilibrio por dos vías, haciendo crecer la
demanda de productos importados y provocando
inflación lo que encarecía los productos
nacionales reduciendo sus exportaciones. Si, por
el contrario, el comercio exterior del país era
deficitario, la disminución de las reservas de
oro provocaba contracción de la masa monetaria
reduciendo la demanda interior de bienes
importados y abaratando los productos nacionales
en el exterior.
59
Pero el sistema tenía también serios
inconvenientes. El país cuyo déficit exterior
provocaba contracción de la masa monetaria sufría
una fuerte reducción de su actividad económica
generalizándose el desempleo. Los países con
superávit podían prolongar su privilegiada
situación "esterilizando el oro", impidiendo que
el aumento en sus reservas provocase crecimiento
en la circulación monetaria e inflación. Sin
embargo, no parece que sean del todo concluyentes
los argumentos que eliminan la posibilidad de
explicar el Comercio Internacional acudiendo a
las propuestas de la VA. No se observa a nivel
mundial el equilibrio que se predice a partir de
la VC, sino que, por el contrario, lo que se
observa es cada vez una mayor brecha, una mayor
desigualdad entre países y una no corrección de
los déficit, unos países estructuralmente
deficitarios.
60

• Así que vale la pena seguir el hilo argumental de
  Smith, esbozado posteriormente por Marx y más
  formalizado por autores recientes como A. Shaikh
  (1990) y D. Guerrero (1995), en su intento de
  poner al día la teoría del valor trabajo, y, en
  particular, lo que sería la teoría del Comercio
  Internacional de Carlos Marx. En esencia, la
  propuesta de Shaikh es la siguiente
• En primer lugar, hablar en términos de la Ley
  de los Costes Comparativos (LCC), abarcando ésta
  el principio de la VC9, una teoría del dinero
  adecuada que proporciona el mecanismo de ajuste
  monetario y un rechazo a la teoría del valor
  trabajo.
• Presentar la teoría del valor de Marx y una
  teoría del dinero que configuran lo que sería la
  teoría del CI apuntada en el Tomo III de El
  Capital.

9 Principio de la VC "los costes absolutos no
tienen importancia lo que importa son los costes
relativos". Ley de costes Comparativos "si se
posibilita, el comercio libre terminará siendo
regulado por el principio de la VC, no absoluta,
y los beneficios que resulten del comercio serán
compartidos por los participantes".
61

• Por último, confrontar ambas teorías para
  criticar la LCC, concluyendo que es el libre
  comercio la causa fundamental del desarrollo
  desigual. Analizar el papel que juega, en este
  marco, la exportación de capital así como las
  transferencias de valor que se producen.
• Cuando en el conocido ejemplo de Ricardo,
  dirigido a analizar las pautas de especialización
  más ventajosas entre Portugal y el Reino Unido,
  se concluye que la desventaja absoluta del
  segundo llevará a que éste exporte oro al
  primero, entra en juego en cada país la teoría
  del dinero que vincula los cambios en la oferta
  monetaria con cambios en los precios, lo que se
  conoce como el mecanismo de David Hume.

62
Esto abre la vía hacia el equilibrio, hacia la
nivelación de déficit y superávit. Aquella
mercancía inglesa de menor desventaja será la
primera en dar alcance a su rival portuguesa y
dará comienzo el comercio bilateral. Esta idea
de vincular los movimientos de los metales, del
oro o la oferta monetaria con los precios tiene
versiones modernas10 como la del enfoque de los
saldos monetarios, o la que vincula el nivel de
precios al nivel de salarios monetarios.
Podemos pensar también en términos de regímenes
de tipo de cambio flexibles en los que el ajuste
se efectúa vía movimientos del tipo de cambio, en
particular depreciaciones/devaluaciones de la
divisa del país deficitario. En cualquier caso,
desde la postura clásico-ricardiana, se dará la
secuencia representada en la primera horizontal
del siguiente diagrama  
10 Shaikh (1990), pp. 184 a 186.
63
(No Transcript)
64
Desde la teoría económica marxista se niega esta
secuencia, en concreto, la conexión última entre
demanda efectiva y precios. Es decir, siguiendo a
Shaikh "Marx niega expresamente cualquier
vínculo entre cambios en la oferta de oro y el
nivel de precios"11. Así, volviendo al ejemplo
de Ricardo, el mecanismo monetario que permite al
Reino Unido ser competitivo en el sector de la
tela respecto a Portugal, es el que Marx niega.
Para éste, la salida de oro desde Inglaterra
provocará, en principio, una caída de la oferta y
demanda de capital dinero prestable y, al
venderse menos tela y vino ingleses, llegará el
momento en que se frenará la caída de la demanda,
en tanto que la oferta seguirá cayendo con el
resultado de un aumento del tipo de interés.
11 En términos de la teoría cuantitativa del
dinero diríamos que lo que se niega es la
causalidad entre las variables implicadas P
(v/Q)M , es decir que el nivel de precios (P)
dependa de la cantidad de oro monetario (M) que
circula en el interior del país, siendo Q
cantidades físicas y V la velocidad de
circulación del dinero. (Guerrero, 1995, pág.
33). Hay que entender oro en sentido de divisas
que respaldan la oferta monetaria de un país
(dólares, Derechos Especiales de Giro, oro,).
65
El teorema de Ricardo señala que el precio
relativo internacional debe estar comprendido
entre los precios relativos nacionales (iguales a
los costes relativos) nada dice, sin embargo,
sobre el punto de ese intervalo donde deba
situarse. Es decir, sobre el reparto de las
ganancias del comercio internacional. Esa
indeterminación fue resuelta por la teoría de los
valores internacionales de J. S. Mill "Los
productos de un país se cambian por los de otros
países a los valores que se precisan para que el
total de sus exportaciones pueda pagar
exactamente el total de sus importaciones. Esta
ley de valores internacionales no es sino una
ampliación de la ley general del valor, a la que
hemos llamado ecuación de la oferta y la
demanda." Y, poco después "De modo que oferta y
demanda no son sino otra forma de expresar la
demanda recíproca y decir que el valor se
ajustará por sí mismo de modo que se igualen la
oferta y la demanda equivale en realidad a decir
que se ajustará por sí mismo de manera que se
iguale la demanda de una de las partes con la de
la otra."
66
Es decir, la razón de cambio se fija allí donde
las cantidades ofrecidas y demandadas coinciden
en el comercio entre dos países. Esto es, Mill
recurre a la ley de la oferta y la demanda para
establecer la razón de equilibrio. Este interés
de Mill por el equilibrio será heredado, como
veremos, por la escuela neoclásica, donde la idea
del equilibrio se constituirá en el eje del
análisis económico y de la economía
internacional. La aportación de Mill a la teoría
del comercio internacional, expuesta más arriba,
se completa con la introducción de un instrumento
de análisis (la elasticidad), de gran importancia
en la investigación posterior. En primer lugar
acepta el argumento de la industria naciente, de
raíz mercantilista y desarrollado por List años
antes. En segundo lugar, reconoce que un país,
mediante la prohibición o una fuerte protección,
puede conseguir reducir los precios de los bienes
que importa, si bien esta mejoría de la relación
real de intercambio será posible si los demás
países no toman medidas equivalentes con las
exportaciones de Inglaterra.

67
El periodo clásico se cierra en los primeros años
de la década de 1870, cuando irrumpe en la escena
una nueva escuela que, denominada más tarde
neoclásica12, dominará la ciencia económica hasta
la década de 1930 y nuevamente, y hasta nuestros
días, después de la "revolución" keynesiana. La
escuela neoclásica aporta una nueva teoría del
valor (basada en la utilidad de los bienes y no
en el trabajo que incorporan) y un modelo, el de
equilibrio económico general, en el que todas las
variables económicas consideradas relevantes
(oferta, demanda y precios de los bienes y
servicios productivos) aparecen interrelacionadas
en un sistema de ecuaciones, cuya solución arroja
unos valores que se denominan de equilibrio.
12 La denominación escuela neoclásica ha
acabado por imponerse debido principalmente a su
utilización por la mayor parte de los
economistas. El término neoclásico es, sin
embargo, algo equívoco porque algunos de sus
fundamentos constituyen una ruptura con los de
los clásicos. La presencia de la figura de A.
Marshall entre los principales autores de la
nueva escuela contribuye a explicar la adopción
del término neoclásico para denominarla, pues es
conocida la posición ecléctica de Marshall
respecto a sus antecesores clásicos y su
frecuente defensa de los mismos (se le atribuye
el dicho "todo está en Adam Smith").
68
La nueva teoría de la utilidad fue expuesta, de
forma casi simultánea, por tres autores de
distinto origen (Jevons, Menger y Walras)13. Es
una teoría del comportamiento del consumidor, si
bien su importancia rebasa ese ámbito y penetra
en los de la producción y la formación de rentas.
La teoría de la utilidad había sido desarrollada
por los autores escolásticos, quienes, siguiendo
a Aristóteles, analizaron el valor y el precio a
partir de la utilidad y la escasez. Más tarde, en
el S. XVIII, la teoría se mantenía viva y la
paradoja del valor -que los diamantes tuvieran
mayor v